115/179

お正月企画。※お遊び第四段。

　前回、変なところで切っておいて・・・

　すみません！

　本編とは微塵も関係無いお遊びです。

　ハロウィンのときのやつとはパラレルだと思ってください。

　花のエド。城下町。

　呉服問屋の大店(おおたな)、祝(いわい)屋。

　その祝屋の主一家は、仲睦まじい夫婦とその子供達。これまた仲良しの二人兄妹の四人家族だ。

　兄の名は龍胆(リンドウ)。少々身体が弱いが、実直で聡明な美少年。そして、その妹の名は鈴蘭。お洒落が大好きな、小さくて可愛らしい美少女予備軍。

　そして、そんな龍胆と鈴蘭の兄妹二人のお守りに雇われたのは、これまた全く似ていない姉弟の薔薇(ソウビ)と緋衣(ひごろも)の二人だった。美しく確(しっか)り者たが、弟には少々手厳しい姉のソウビと、その弟でのんびり寝てばかりいる怠け者の緋衣。

　今日は大晦日。祝屋総出での年末の大掃除。

　奉公人が朝から忙しくバタバタ働いていた。

「ソウビ姉様」

「ん？どした、スズ」

　ソウビは、類(たぐ)い稀(まれ)なる美しい容姿をしているというのに、自分のその容姿には無頓着で、いつも作務衣(さむえ)姿。粗雑で男のような口調で喋る。

　鈴蘭は、いつもそれを勿体無いと思っていた。

「スズはお掃除をしなくていいのですか？」

「なんだ？　掃除がしたいのか？」

「リン兄様も帳簿付けを手伝っているのです。スズもなにかお手伝いしたいです」

「スズはいい子だな？　アホ緋衣も見習えや」

　そう言って、ゲシっと畳に寝転がってる緋衣を蹴り飛ばすソウビ。

「む・・・？　ちょっと、痛い？　・・・」

　眠たげな声が呟いて、すぐに寝息に変わる。

「ソウビ姉様、蹴っては緋衣兄様が可哀想です」

「いいよ別に。つか、起きねぇコイツが悪ぃし」

「ソウビ姉様は、緋衣兄様に厳しいです」

「だってコイツ、リンやスズみたく可愛くねーし」

「ソウビ姉様ったらっ・・・スズよりもお綺麗な顔のソウビ姉様にそう言われると、照れますっ♡」

「スズは可愛いなっ♪」

「ソウビ姉様っ♡」

　小さい鈴蘭をひょいと抱き上げたソウビに、

「・・・おれも」

　その背後からむくりと起きた緋衣が抱き付いた。

「放せこのボケがっ！」

　鈴蘭を落とさないよう緋衣を殴るのを諦めたソウビは、低い声で怒鳴る。しかし、緋衣はそんなことでは退かない。緋衣はソウビが好きなのだ。

「や…」

「ヤじゃねぇンだよ！　お前全然可愛くねぇし」

「・・・可愛ければ、いい？」

　こてんと首を傾げる緋衣。

　そんな緋衣を見て、鈴蘭は胸がキュンとした。鈴蘭は、常日頃ごろごろしてばかりいる緋衣についても、非常に勿体無いと思っているのだ。

　顔は美形なのに、黙って起きてさえいれば、緋衣は妖艶な色香が漂う。二枚目看板の役者にだって劣らないのだ。変人さと、いつでもどこでも眠たい感じをどうにかすれば、とても格好いいヒトなのに！　と、鈴蘭は残念で堪らない。

　本当に、黙って起きてさえいれば、それだけで美形なのだ。しかし、その、黙って起きているという簡単なことができない変人なのが緋衣だ。

　ことに拠っては、ソウビよりも緋衣の方が残念さが際立っている。

　この二人の、美しくて残念な姉(ねえ)やと兄(にい)やを、心行くまで飾り立てることが鈴蘭の目下の野望だ。

「いや、お前可愛くねーし」

「・・・女装、する？」

「は？」

「まあっ！　緋衣兄様の女装ですかっ!?　スズは見たいですっ!?　今すぐやりましょうっ！！！」

　思わぬ機会が巡って来たので、絶対に逃(のが)すものかと鈴蘭は超特急で準備に取り掛かる。

　ちなみに、掃除のことはもうコロッと忘れてしまったようだ。

　そして、数時間後・・・

「できましたっ!?　見てくださいソウビ姉様っ！」

　振り袖を着せられ、長いつけ毛をして紅(べに)を差した緋衣が鈴蘭に手を引かれてソウビの前へ出て来る。

「・・・ふゎ…眠…」

　欠伸をしながら目を擦(こす)ろうとする緋衣。それを、鈴蘭が引っ張って止める。

「ダメですよ、緋衣兄様っ！　あんまりおめめを触っちゃダメです。お化粧が取れてしまいます」

　化粧と言っても、ドウランや白粉(おしろい)ではない。緋衣の肌は色黒で、滑らかな蜜色。白粉を乗せると非常に不自然になる為、唇と目尻に紅(あか)い紅(べに)を差しただけだ。しかし、その唇と目尻の紅が緋衣の色香を引き立て、実に美しく仕上がった。鈴蘭の満足の行く出来映え。だが、それも緋衣が目を擦ると、その紅が落ちてしまう。

「ん…どう？　ソウビ」

「おう。美人美人」

「おお…それじゃあ・・・？　なんで、避ける？」

　さっと両手を広げ、ソウビの包容を待つ緋衣。しかしソウビは、すっと避ける。

「いや、お前が寄って来るからだろ」

「・・・おれ、可愛い…よ？」

「いや、お前はお前だし」

「？？」

「ふっ、緋衣兄様。緋衣兄様は、可愛いというよりも綺麗系です。人気女形も裸足で逃げ出す美しさ♪」

　首を傾げる緋衣がおかしくて、クスリと笑ってしまう鈴蘭。鈴蘭には、その緋衣の様子は可愛く思えた。

「・・・綺麗、だと…可愛く、ない？」

「違いますよ。綺麗でも可愛いヒトはいますし、可愛いけど綺麗ではないヒトもいます」

「・・・難しい…脱ぐ」

　ソウビが構ってくれないなら女装に用は無いとばかりに、数時間掛けて準備した格好をあっさり脱ごうとする緋衣。それを慌てて止める鈴蘭。

「あ、待ってください緋衣兄様！　どうせならこのまま初詣に行きましょう！　二年詣りです」

「・・・面倒」

「そんなこと言わないで・・・緋衣兄様、ちょっとお耳を貸してください」

「？」

　袖を引く鈴蘭に従い、緋衣は身を屈める。

「・・・・・・・・・」

　緋衣の耳にひそひそとなにかを囁(ささや)く鈴蘭。

「ん。わかった。少し、寝る・・・」

　緋衣の説得完了。緋衣は大人しく、居眠りすることにした。

「というワケで、後でリン兄様もお誘いして二年詣りに行きましょう、ソウビ姉様」

「ん？　ま、いいけど。なに言ったんだ？　スズ」

「ソウビ姉様には内緒です♪」

　鈴蘭はソウビににっこり微笑んだ。

※※※※※※※※※※※※※※※

　こうして、振り袖を着て女装した緋衣とソウビ、兄の龍胆(リンドウ)を引っ張って鈴蘭は二年詣りへやって来た。

　夜も更け、冷たい風が吹き荒ぶ中、檀那寺の境内へ向かって歩く四人。

　鈴蘭は兄と手を繋ぎながら、

「ソウビ姉様は、今夜は絶対に緋衣兄様の手を離さないでくださいね？」

　笑顔でソウビへ緋衣と手を繋ぐよう強要。

「は？　なんで」

「ん…」

　手を差し出す緋衣。鈴蘭はソウビの手を取り、緋衣の手を握らせる。

「だって、今日の緋衣兄様はお綺麗ですから。ナンパでもされると面倒です」

「そうですね。…というか、なぜソウビ姉様が作務衣のままで、緋衣兄様が振り袖を？　普通はソウビ姉様が振り袖の筈では？」

　龍胆が首を捻りながら聞く。

「え？　振り袖とかヤだよ。めんどい」

「というワケです。リン兄様」

「そうか・・・鈴蘭。今年も負けたのか。うちは呉服屋だというのにな」

　溜息混じりに龍胆がソウビを見やる。ソウビが着飾ると、それはそれは良い宣伝になるだろうに・・・と。しかし、本人が嫌だというのを無理矢理飾り立てるのは龍胆も気が引ける。

「はい・・・来年こそは、勝ってみせます！」

「ん？　スズは誰かに負けたのか？」

「はい。ですが、スズは負けませんっ！」

「そうか。まあ、頑張れ。つか、別にわざわざ手ぇ繋がなくてもいいんじゃね？」

「そんなことはありません。美男美女が手を繋いでいるだけで、美女へのナンパが減るのです」

「ん」

　コクコク頷く緋衣。

「仕方ないな。ほら、行くぞ」

　こうして年が明けて行った。

「「「「明けましておめでとう御座います」」」」

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆

　キャスト。

　薔薇《ソウビ》・・・アル。

　緋衣《ひごろも》・・・シーフ。

　龍胆《リンドウ》・・・リン。

　鈴蘭・・・スズ。

　祝《いわい》夫妻・・・アクセル、椿。

　以上、続かない。

　読んでくださり、ありがとうございました。

　時代劇風で鈴蘭を出したかったんです。

　でもなんか、リリとカブってたり…？

　一応、鈴蘭はリリに懐いています！という感じでどうでしょうか？

　そして、大したオチもありません。

　鈴蘭と女装シーフを出したっただけです…