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ゎ…クラウドが飛んでっちゃった…

「ただいまー、アルっ♪」

「ルー……」

　帰って来たクラウド…ルー？　を呼ぶ低いアルト。ピリピリとした怒気が漂っている。

　どうやらアルは、怒っているようだ。

　珍しいな？　というか、アルがルーに怒っているのを初めて見たかも・・・

　最近いつも、あれっだけベタベタしてくっ付いて仲良かったのに・・・喧嘩かな？

　ルー、アルになにをしたんだろ？

「やっぱり、怒ってる？」

　無言で見返す冷たい翡翠を伺うルーは……

「怒っちゃ、ヤ♪お願い、許して？　ほら、お土産♥️一緒に食べましょ？」

　お土産を差し出してパチンっ☆とウインクした。

「・・・」

　怒っているヒトにその巫山戯(ふざけ)た態度を取る度胸は、すごいと思う。

「火に油だからねっ、それっ!?」

　思わずツッコミを入れてしまった・・・って、アルが無言でお土産受け取ったしっ!?

「え？　あれ？　許すの？　アル」

　まあ、ルーがなにしたかわからないけど……

「はい、カイル。全部あげる」

　と思ったら、そのまま僕へ。

「へ？　あ、え？　ありがとう？」

　思わず受け取ってしまった。というか、押し付けられた？　すると、

「…クラウドになって」

　低いアルトが無表情に言った。

「・・・仕方ないな？」

　艶やかな溜息が吐かれた瞬間、ふっと曲線を描くルーの輪郭が溶けて、スラリとした少年の輪郭へ…クラウドの姿へ変わった。

　本当に、いつ見ても不思議な変化だ。

「それで、アルは俺をどうするつもり？」

　少し低くなったクラウドの声が言う。

「手、出して」

「はい」

「両手」

「うん。それで？」

　するとアルは、おもむろにクラウドの両手首をガシッ！　と強く握り、

「ぉるぁァァぁっ！！！」

　と、太い声を上げてクラウドをブン投げた。

「ぅわ～っ!?」

　そしてクラウドが宙を飛んで行き、段々遠くなる声。次いで、ドボンっ！　と派手な水飛沫を上げて海に落ちた。

「ゎ…クラウドが飛んでっちゃった…」

　海に落ちたクラウドがのろのろと泳いで船へと向かって来る。けど、アルは動かない。

　仕方ないので、クラウドが上がって来られるよう水面にロープを落とす。

「大丈夫ーっ？」

「大丈夫だよーっ！」

　という返事で、片手を振ったクラウドがよじよじとロープを伝って上がって来た。

　水も滴るなんとやら・・・ずぶ濡れで妖艶さを増したクラウドが苦笑し、

「あ～あ、ベタベタする。潮臭いし……」

　海水を含んだ髪の毛を掻き上げてさっと手を払う。すると、パッと濡れた服や髪の毛が一瞬で乾いた。

「え？　今、なにしたのっ？」

「ん？　なにって、水分を飛ばしただけだよ。あと、ベタベタしないようにミネラル分もね」

「クラウドもアルみたいなことできるのっ？」

「まあね。ありがとう、妖精君。助かったよ」

　にこりと微笑むクラウド。

「あ、うん。どういたしまして」

「さて、気は済んだ？　アル」

「…今回はこれくらいで勘弁しといてやる」

「ふふっ、そっか。ありがとう」

　不貞腐(ふてくさ)れたアルを柔らかく見詰める金の混じる紫。そして、すっと白い頬へ伸ばされる蜜色の手。笑んだ顔が寄せられ、チュッと軽いリップ音。

「…仲直り、ね？」

　それは、流れるような一連の動作で・・・

「・・・って、またかっ!?　少しは場所考えてって言ったでしょっ!?」

「うん？　仲直りのキスもダメなの？」

「駄目に決まってるでしょっ！　公序良俗違反っ！」

「妖精君は厳しいな？」

「厳しくないよっ!?」

「ふふっ」

　side：カイル。

※※※※※※※※※※※※※※※

　なにやら、クラウドがアルに海に落とされたようだ。カイルがキャンキャン騒いでいる。

　怒っていたのはアルじゃなかったか？

　まあ、アレは怒って当然だと思うが・・・

「？」

　ふと、黒い物体が動いているのが見えた。

「・・・犬？　じゃ、ねぇな。なんだありゃ？」

　船へ向かって来るのは、犬の形のナニか。その口には籠(かご)が咥えられている。

　船を降り、犬っぽいモノに向かう。と、それは俺に近付いて、くいっと咥えている籠を上げた。

　籠の上には、

「？　…メッセージカード？」

　シンプルに、『アルさんへ』と書かれている。裏返して見ても、他にはなにも書かれていない。

「アルへの届け物か？」

　受け取れとばかりに、くいっと籠を俺へと押し付ける犬のような黒いナニか。籠を受け取ると、ソレはどこかへ行ってしまった。

　船へ上がって、アルへ声を掛ける。

「おい、アル。届け物だ。ほれ」

「？」

　アルは首を傾げながら籠とメッセージカードを受け取り、それを読むと納得したように頷いた。

「ああ…」

「なにが入ってるの？」

　カイルが興味深そうに籠を見やる。

　俺も少し気になるな。

「中身はなんだ？」

「オレのおやつ」

「お菓子っ!?」

　甘い物に目がないカイルが籠を覗き込む。

「や、残念ながら、これは血液。人間の」

「え？」

「ああ、もしかしてさっきのか？　早いな」

　さっき、アクセルという男がアルへ血液を手配すると言っていたが、それがコレか。

「まあ、あのヒト、有能な商人だからね」

「アルって、人間(ひと)の血を飲むの？」

　パチパチと驚いたように瞬(まばた)くトルコ石の瞳。

「？　カイル、なにを今更？　オレは一応ヴァンパイアだよ？　ハーフだけどね」

「だ、だってアル、いつも果物とか野菜とか、花を食べたり？　しかしてなかったから・・・」

　少し気マズげなカイル。

　そういえば、アルが血液を飲んでいる姿は、先程の紅(あか)い結晶を口にした以外、見たことが無いな？　血の匂いをさせていることは偶にあるが・・・

「ま、オレは基本的にはあまり血を必要とするタイプじゃないからね」

「基本的には？」

「そ。偶には必要ってこと」

　side：ヒュー。

　読んでくださり、ありがとうございました。

　夢魔のヒトとの喧嘩？と仲直りでした。