ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

やっぱり悪女だ・・・

　アマラが荷物を届けに来た男とアルちゃんを連れて行き、この大量の荷物を「荷物はアンタ達で運びなさい」とヒューに言ったらしい・・・

　そして、俺が呼ばれた。

　まあ、荷物自体はそう重くはない。

　しかし、これはアマラの荷物だ。

　俺にはわからない物が入っているのだろう。

　ぞんざいに扱えば、大層立腹される。

　それなら自分で扱えばいいと思う。しかし、そんな理屈はアマラには通じない。

　アマラは我が儘だ・・・男のクセに女王様気質…本人に言うと面倒だから言わないけど…

　船の中に入れさえすれば、後はアマラがどうにかする筈だ。分類やら、置く場所なんかは。

　適当に・・・ではなく、それなりに慎重に、手早く片付けよう。ヒューと二人、荷物を運ぶ。

　荷物の積み込みが終わり、ヒューに聞く。

「あのヒト誰？」

「アクセルって言ってたぞ？あと、ブライト」

「・・・アクセル…ブライト？　ああ、だからアルちゃんと仲良さそうだったのか」

　納得した。

「知ってンのか？」

「知ってる…というよりかは、一部では有名だからね。ブライト家は」

　立場が微妙というか、難しい家ではある。

「そうなのか？」

「うん……混ざりモノの家だってさ。元々は純血のヴァンパイアの家だったのに、人間や獣人の血を取り入れた家として、有名なんだ。純血を至上とする風潮のあるヴァンパイアとしては、異端扱いされてるけど・・・混血のヒト達には優しいと定評がある」

　あそこの家は、不思議だ。

　一族で一番ヴァンパイアの血が濃いモノを当主に据(す)え、一族で一番血が混ざっているモノを当主の相談役に置くらしい。かなり変わっている。

「まあ、商人の家だから、かなり打算的な部分も持っているんだけどね」

「打算的？　どういう意味だ？」

「囲い込みとか？　割とえげつないらしいよ。役立つ人材は、掴まえて離さないとかさ」

「……えげつない？」

「商人には商人のやり方があるんだよ」

　返せないくらいの恩を売るのはマシな方。借金浸けにしたりとか、金銭的に追い込んだり・・・

　ある意味では、怖い家だと思う。

　まあこのブライトの情報は、俺が実家にいた頃の情報だけどね。今はどうだか？

　エレイスに入ってない上、海にいる俺は、ネットワークが結構前に切れてるからなぁ・・・

　アマラは、実はかなりの資産家だったりする。

　昔、倉庫に真珠が数百個ずつ瓶(びん)詰めされているのを見て驚いたことがある。宝石珊瑚もその近くに置かれていた。

　真珠や珊瑚は、場所に拠っては金以上に価値が高い物だ。そして、「一粒、一欠片でも盗(と)ったら、海に叩き落としてやるから」と言われた。

　ちなみに、ヒューとカイル、ミクリヤはアマラにそんなことを言われてないらしい。

　俺だけに言うとか…なんか俺の扱いがヒドくないか？　信用がないというか・・・

　まあ、そんな資産家のアマラだから、商人のブライト家が接触してもおかしくはない。

「それって、アルは…」

　ムッと顔を顰(しか)めるヒュー。

「ああ、アルちゃんは大丈夫でしょ。っていうか、ダイヤ商会に喧嘩売る馬鹿はそうそういないよ」

　ダイヤというよりはアダマスに、かな？

　アダマスの次期当主のヒトは、冷血の君だとか称されてて、敵対するモノには容赦しないらしい。

　現当主よりも苛烈な性格だと噂されている。

　そういえば、次期当主は混血を差別しない…非差別主義の変わり者だって聞いた覚えもあるな？

　なんでも、妹が混血だとか・・・

「そう言や、そうだな」

「むしろアルちゃんはダイヤの子なんだから、囲う側なんじゃない？」

「・・・」

「あ、今心揺れただろ？」

「っ！　武器見放題とか、思ってねぇぞっ!?」

「ははっ、でもヒューには向かないと思うよ」

「なにが向かねぇンだよ！」

「ダイヤは武器商だよ？　剣を売らなきゃ」

「ぅ・・・」

　刀剣マニアで、コレクションをしているヒューには、売る方は向かないと思う。

　side：ジン。

※※※※※※※※※※※※※※※

「さあ、お嬢さん。他に欲しい物はあるか？　遠慮せずになんでも言ってくれ！」

　ドン！　と笑顔で胸を張る馬の子。

「そうねぇ…」

　人魚ちゃんへの宝石は買ったし、俺(あたし)の服やアクセサリーも、お菓子やアルへのお土産も、馬の子に買ってもらった。他に欲しい物…今は特に無い、かな？

　・・・もう帰っちゃおうっと♪

「あのね、トール君♥️よく聞いて・・・」

　俺(あたし)の話を真剣に聞いた馬の子は、

「フッ、それくらいお安い御用さ！」

　風のように去って行った。

　さぁてと、帰ろっと♪

「ただいまー♪」

　船へ戻ると、狼の子と鬼の子が揃ってお出迎え。

「お帰り…で、いいのかな？」

「おい、あのバカ…トールはどうした？」

「っていうか、その荷物、もしかして全部…」

　俺(あたし)の両手一杯の荷物へ、引きつった顔で琥珀の視線を向ける狼の子。

「ふふっ、トール君に買って貰っちゃった♥️」

「悪女だ……」

「で、そのバカはどこに行った？」

　もう、馬の子の名前さえ呼ぶのをやめた鬼の子。

「アルプス山脈へ旅立ったわ…」

　と、遠くを見詰めてみる。

「「は？　アルプス山脈？」」

「いや、ちょっと待て」

「なんだってそんなところに？」

「実は…病弱でよく寝込んでいる女の子がいて」

「は？　なんだいきなり」

　目をぱちくりさせる鬼の子を無視して続ける。

「外に遊びに行けない女の子の唯一の楽しみは、絵本を読むことだったわ。それで、いつか身体が丈夫になったら、絵本に載っていたアルプス山脈に咲く、エーデルワイスを見てみたいと・・・けれど、女の子は今…高い熱を出して、エーデルワイスが見たいって譫言(うわごと)を言い続けているの。誰か、その女の子の為にアルプス山脈からエーデルワイスを持って来ることができれば・・・」※高山植物を勝手に摘むのはいけないことです。真似しちゃいけません。

　ぎゅっと、胸の前で両手を組み…

「って言ったら、ちょっくらエーデルワイスを摘んで来るぜ！　って走って行っちゃった♥️」

　にっこりと微笑む。

「嘘かよ！」

「あら、失礼ね？　事実よ。ちゃんとこの街に住んでいる、病弱な女の子のことだもの」

　夢魔の俺(あたし)に届くくらいに、強い夢だ。まあ、昼に寝てる人間(ひと)は少ないんだけど・・・

　ちゃんと、馬の子に女の子の住所も教えたし、エーデルワイスを持って行ってくれるだろう。※高山植物を勝手に摘むのはいけないことです。真似しちゃいけません。

「つか、アルプス山脈に花咲いてンのか？　時期とか、どうなんだ？」

「さあ？　あたしはそんなの知らないわ♪けど、きっとトール君が見付けてくれるって信じてるの♥️」

「やっぱり悪女だ・・・体(てい)よく追い払った」

「ふふっ♪」

　一応、馬の子を遠くにはやった。けど、あの子はきっと数日で戻って来るだろう。

　あの子、色々と頭は残念なんだけど、骨の髄(ずい)…いや、魂の底からの女好きだからねぇ？

　本来なら、魅了耐性が高い筈なのに、俺(あたし)の魅了にメロメロだったし。

　まあ、俺(あたし)というよりは…女という性別に対して、頭が常に花畑(ピンク)なんだろうけどね？

　side：夢魔。

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　読んでくださり、ありがとうございました。

　アマラとアクセルの商談？をしてる最中の、裏側の話でした。

　トールがルーに転がされてます。

　また、暫く退場…