第55話「常識の逆転」
#第55話「常識の逆転」
ハンター協会ビル高層階。朝倉のオフィスで、彼と高階エリナが向かい合っていた。
「さて、エリナ君。あらためて彼のことはどう思う？」
「レベル7の私から見ても常識外ね。たった1年で単独で2ランクレベルアップしただけでも驚きなのに、使役モンスターと念話、武具装着、さらに会話までできるなんて…あり得ないことばかりよ」
朝倉は苦笑した。
「本当にびっくりだな。彼に関する話を聞くたびに常識を覆される思いだよ」
「でも、それって本当に“おかしなこと”なのかしら？」
「どういうことだ？」
エリナは視線を鋭くした。
「もしかしたら……今のレベリング方法、すなわち資金力で高レベルハンターを雇って実力以上の上階層に挑み短期間でレベルアップするやり方こそが間違ってるのかもしれない。同じ階層で同じモンスター1万体討伐なんて確かに時間もかかってしかも儲からなくてとんでもなくキツいけど、着実に地力をつけるには最適。しかも宝箱がご褒美のように出て、その宝箱で更に実力が着実に伸びる」
「…つまり、それが本道というわけか」
「そう。今のレベリングのように本来より上の階層で無理に戦う方がむしろ異常かも。財閥企業系がそのやり方で動いて急激に力を付けたから私たちは追従したけど、そこですでに間違っていたのかもしれない。冷静に客観的に見たらの話だけどね」
朝倉も頷いた。
「確かに、俺たちは自分たちのやり方を常識と思って彼に接してはいたが……非常識だったのは俺たちかもしれないな。無理やりレベルアップさせても本来の実力は身に付かない。借金を抱えて伸び悩んで苦しんでいる人間も多いな」
「そうね。レンのやり方なら伸び悩む可能性は低いわ。今はレベル3だけどそれ以上の実力があると思う。一気に伸びるわけではないけど他人のフォローなしに着実に進むことができる。これ以上の方法はないわよ」
「だからこそ、彼の成長は注目すべき。このまま順調に伸びれば大変なことよ。会話もできるようになったから使役モンスターとレン以外の人間との意思疎通も可能。クランに彼1人が入れば戦力は跳ね上がるわ。その状況によっては彼のやり方こそが本道ということになるかもしれない」
「となると……彼との関係は切れない。契約金額は更に上げるべきかな？」
「そうした方がいいと思うわ。レンがレベル3になったばかりだし、来週からダンジョンも変えるそうだし口実はある。タイミングとしては今がいいわよ」
2人共にレンのことは今後も紐付けておくべきという考えだった。それはそうだろう。レンはすでに何度も常識を覆している。今後も常識を覆る可能性は高い。手放すのはあり得ない。強制はできないが、できれば自分たちの戦力にしたい。
「あとは『暁の牙』の黒澤の方はどうだ？」
「一応、お互いに無理な勧誘はしないと簡単な協定は結んでおいたわよ。あとは一緒に見守りましょうという話もしているわ」
「そうだな。それでいいだろう。黒澤ならおかしな動きはしないだろうし」
そしてエリナは笑みを浮かべた。
「あとは、ひよりちゃんね。早めに彼とくっつけた方がいいと思うわ」
「そうだな。ひより君は公務員で基本的には私達側だ。だから彼とくっついてくれたら都合が良い。ただ……変なことはするなよ。変に動いたら恨まれるかもしれない。それでは本末転倒だ」
「大丈夫。失敗したら私が彼にアタックするから。そういうのは得意中の得意よ」
「やっぱり変なこと考えてるじゃないか…」
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