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弱者ってかわいそーう（嘲笑）

　ミィナは、ユティリアの神戯に関するデタラメな情報を流した。

「ユティリアは、他人の神戯を奪う能力を持っている」

「彼女に触れられた者は、能力を吸い取られてしまう」

　そんな根も葉もない噂が、瞬く間に学園中に広まった。ミィナは、この噂によってユティリアが孤立し、ノインも彼女から離れていくと信じて疑わなかった。

　だが、現実はミィナの想像とはかけ離れていた。

　ユティリアは、噂を気にすることなく、いつも通りノインと一緒にいた。

　それどころか、噂を聞きつけたノインは、ユティリアの隣から片時も離れなくなったのだ。

「ユティ、大丈夫か？　オレが守ったるからな」

　ノインは、ユティリアの手を握り、真剣な眼差しでそう言った。ユティリアは、そんなノインの様子に、クスクスと笑う。

「んはは、ありがとうノア。でも、わたしは大丈夫だよ」

　ユティリアの言葉に、ノインはさらにユティリアに密着した。

「あかんな、他のやつにユティを奪われるかもしれへん」

「うーん、そうだね。じゃあ、ノアに『独占』してもらおうかな？」

　二人の甘いやりとりに、ミィナは歯噛みするしかなかった。

　ユティリアは、ミィナの仕掛けた噂話を逆手にとり、ノインとの関係をさらに深めていたのだ。

　ミィナの企みは、ユティリアによって完全に無力化された。それどころか、ミィナはユティリアによって、さらに深い絶望の淵に突き落とされることになる。

　ユティリアは、ミィナの父親の盗聴器から得た情報を、理事長を通して公安に提出した。

　ミィナの父親は、神戯売買の主犯として逮捕され、ミィナ自身も、事件への関与が疑われ、退学処分となった。

　ミィナは、すべてを失った。

　ノインに愛されるという夢も、学園での人気者という地位も、そして、父親という後ろ盾も。

　ミィナは、何もかも失い、学園を去ることになった。

　彼女の瞳には、もう狂気も憎しみもなかった。あるのは、ただ虚ろな光だけ。

（どうして……どうして、こうなったの……）

　ミィナは、そう呟き、二度と学園に戻ることはなかった。

　◇◇◇◇◇

「憐れだねぇ。欲しいもの全てを求めた結果、結局何も手に入らず、元より持っていたものさえ失うなんて……んははっ、弱者ってかわいそーう」

「ほんまその通りやわ」

　ノインは、ユティリアの言葉に同意しながら、彼女の髪を指でくるくると巻きつけた。

　ミィナの事件は、二人の関係をより強固なものにした。

　ユティリアは、もう誰にも、ノインを奪われる心配がない。ノインも、ユティリアの隣にいることが当たり前になっていた。

「ノア、なんか甘えん坊になった？」

　ユティリアがそう言って笑うと、ノインはフッと口元だけで笑った。

「ユティが、オレのそばから離れへんからや」

　ノインは、そう言いながら、ユティリアの首に顔を埋めた。甘い香りが、ノインの鼻腔をくすぐる。

「……ユティ」

「んー？」

「好きやで」

「知ってる」

　ユティリアは、そう言いながら、ノインの頭を撫でた。ノインは、ユティリアの優しさに甘えるように、さらに顔を埋めた。

　そんな二人の様子を、クラスメイトたちはもう驚きもせず、生暖かい目で見守っていた。