冒険者たちが世界をぶっ壊そうと目論んでいます。

今度こそは壊さないようにしようと思っています（切望）

　レオが指さした先の、緩やかな下り坂を三人は下りていく。

「自然にできた感じではないですねぇ」

　フィーはそういいながら、岩の壁をぺたぺた触る。

　先ほどの階層と比較し、人の手か何かが入っているように感じられる。それくらいに道や壁は整っていた。

　下り坂が平坦になる。三人とも少し警戒気味に歩みを進める。

「この先、なにがあるんだ......」

　魔物はいるのか？　そう思いながらエルはさらに警戒を強める。

　この洞窟は、爬虫類系の魔物の生息地になっている。

　ダンジョンの主（ぬし）も、サラマンダー。

　昨日出合った、イレギュラーの火トカゲが四メートルある時点で、サラマンダーの大きさを上回っている気がする。

　ちなみに火トカゲは、炎を吐く大きいトカゲ。炎を吐かないやつは、ただの大トカゲ。

　サラマンダーは火をまとったトカゲ。

　火トカゲが四メートルあった事を考えると、サラマンダーがイレギュラー化すればもっとでかくなるんじゃね？　と、エルは考える。

　普通が三メートル位だから、倍になったとして六メートル。

　でかいな、夏には会いたくないな。暑そうだし。大きくなったサラマンダーを想像し、勝手に暑さを想像する。

　平坦になって、しばらく進んだ先は、ぽっかりと円形状の空洞が広がっていた。

　入口付近で目を凝らす。

　円形状になった部屋の真ん中あたり、何かいる......。

「あの、鎮座している物体、なに？」

　エルはそういいながら目を凝らす。

（魔物......？　なんかごつごつしてない？）

「ゴーレムだねぇ」

「ゴーレムですねぇ」

　エルの両脇で、レオとフィーは呑気に声をそろえる。

「あー......ゴーレム......！？」

　二人のあまりにも呑気な回答に、「あぁ、ゴーレムね」と一瞬納得しかける。

「って！　なんで、そんなのがこんな所に？」

　どちらを見て聞いたらいいか分からないエルは、二人を交互に見つめる。

「ゴーレムは魔法生物だからぁ、誰かに作られたのかなぁ？」

　のんびりとレオ。

「ゴーレムさん、初めてみましたぁ」

　のんびりとフィー。

「いやいやいや、君ら何でそんなにのんびりできんの？」

　エルの声色は少し焦り気味。ゴーレムは初めてみる。初見。

　初見の魔物はどう攻撃すべきなのか分からない。

　初手を見誤ると戦闘が長引く可能性があり、その分危険性が増す。

　ゴーレムを倒すセオリーがあるのだろうが、エルはいつも『感覚』で生きてきていたのでその辺は勉強不足だ。

　昔、ベクターに怒られた事を思い出す。

「セオリーは一番安全に倒す方法が確立されているから、セオリーなのです。頭に叩き込んで下さい」

　この小言を何度言われただろうか。だが何度言われてもエルは腕力で何とかしてきた。

　勉強が嫌いなのもあるが。

　そんな事を考えていると、レオがゴーレムの分析を始める。

「んー弱点はぁ......胸あたりに見える、宝石ぽい石かなぁ？」

　ちょっと薄眼をして、レオはゴーレムを見つめる。

「魔法は効きますかぁ？」

　そう言いながら、フィーは両手杖を自分の前で構える。

「ちょっと効きにくいかもー。耐性ありそうかなぁ？」

　レオがさらに薄目でゴーレムを見つめる。

　じゃあ物理で。エルがそう思ったと同時に、フィーがコモンを唱える。

「ちょ、フィー、魔法はいいって！」

「いしつぶてー！！」

　フィーの魔法すでに発動していた。その辺に転がっていた石が、ゴーレムめがけて飛んで行く。

「物理ですぅ」

　あ、はい。確かに物理です。そう思いながら、エルはゆっくりゴーレムに視線を移す。　

　部屋の中央にいたゴーレム。重そうな体がエル達の方にゆっくり向いて行く。そして......

「走ってきたぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　エルはその行動につい驚きの声を上げてしまう。

　ゴーレムの体はとても重そうだ。泥か石の塊であろうと見た目から判断できる。

　その重そうな体から、どうやったらそんな早いスピードが出るんだと驚く。

　そんな凄い早さで、ゴーレムはエル達に向かって走ってきた。

　エルは慌ててフィーを抱えて走りだす。側にレオはいなかった。走りながらレオを探す。

　レオはいつの間にか奥に行っていた。奥で何かごそごそとしているように見える。そんなレオの前には......。

「宝箱？」

　走りながら、舌をかまない程度に疑問をつぶやく。

　ゴーレムはレオに気づいていないのか、エル達だけをターゲットにしている。

　走りながらエルに向けて、右腕を振り上げて下ろす。

　振り下ろす音が聞こえ、エルは前方に飛ぶ。エルの後方で地面をたたく鈍い音が響く。

　走りながら、ゴーレムの攻撃を前方に飛び、避ける。エルのほうから攻撃を仕掛ける隙がなかなかできない。

「見つけたよぉ」

　走るエルの耳に、嬉しそうなレオの声が響く。視線をレオに移すと宝箱が開けれたようで、何か宝石みたいなキラキラ光る石を頭上に掲げていた。

（ん？　目の錯覚？）

　目を凝らす。宝石のうちの一つがレオの体に吸い込まれて......消えたように見えた。

（そんなわけないな。うん、気のせいだ。きっとそうだ）

　この走って逃げている状態では、レオに近づく事も出来ない。エルは気のせいだと思う事に決めた。

「エルー、もう用はすんだよぉ」

　レオがにこやかにエルに向かって手を振る。「帰らないの？」そんな雰囲気を笑顔でエルに伝える。

「あー、くっそ」

　反撃しなければ、いずれ詰む。弱点は確か胸部の宝石みたいなやつ。レオの言葉を心の中で繰り返す。繰り返しながらリュックに手を突っ込んで、ノアの尻尾を引っこ抜く。

「我が名は......略！」

「様式美ですよ」

「略！！」

　ふぅとノアはため息をついて剣に変化する。

　それを確認し、体に巡る気を右手に集中させる。いい加減走るのも飽きた。

　ギュッと足に力を入れ振り向きながら、急停車する。力を入れた後ろ足が勢いを消すように滑る。

　そしてそのまま、もう一度足に重心を乗せる。

「一撃......略！」

「......」

　ノアは何か言いたそうにしたが、エルはその無言の圧力も無視する。

　長いセリフ言っていたら確実にゴーレムに轢かれる。言霊が発せられればいいのだ。言葉はなんでもいい。

　言霊を発した瞬間、地面を蹴ってゴーレムに向かって飛ぶ。剣先はゴーレムの胸。

　ちなみにフィーは左腕に抱えられ、ぐわんぐわんしてる。走って逃げている間に振り回しすぎたらしい。一緒にゴーレムに飛んで行く。

　狙い通り、剣先はゴーレムの胸に突き刺さる。

　胸に埋め込んであった宝石が飛散すると、ゴーレムは崩れていく。崩れてしまえばただの泥と石の塊。

「すごいねぇ、一撃であれ割るなんて」

　ぱちぱちぱちと軽い拍手が響いてきた。地鳴りも聞こえてくる。

「地鳴り！？」

「あ、あいつ倒しちゃうと、このダンジョンも壊れるよぉ」

　ふにゃりと天使の笑顔。いや悪魔の笑顔。

「早く言えーーーー！！」

　エルは素早く脱出できる方法を叫びながら考える。

　エルに振り回されて、きゅーって目を回しているフィーは今、全く役に立たない。

　ここはガイドブックに載ってはいないが、八階層目。

　六枚の天井って突き破れっかなー、と右腕をぐるぐる回す。

　周りは崩壊が始まる。ゆっくりと部屋が揺れ、石がパラパラと降ってくる。

　このまま崩壊に巻き込まれれば、痛いで済まないのは分かる。

　岩が落ちてくれば、吹き飛ばせばいい。ただすでに崩壊は始っている。落ちてくる岩は一つや二つではないだろう。

（崩落する岩に向かって飛ぶからには、ちょっとは怪我するかなー）

　そう思いながら覚悟を決め、腕を回すのをやめる。

「レオ、腰につかまって」

　エルがそう言うと、レオはてててと走ってきてエルの腰に手を回す。

「しっかりつかまっとくんだぞ」

　ちらりとレオに視線を落とす。エルの言葉にレオは微笑む。相変わらず良い笑顔。

　笑顔を確認し、さっきよりも深く集中する。右手と両足に集中させる。

　うっすらとエルの体が光を帯びてくる。光はレオとフィーの周りにも光の膜をはる。

　光に驚いたのか、それとも面白かったのか、レオはぱちぱちっと瞳を瞬かせる。

　フィーはまだ目を回している。

　すぅっと静かに息を吸い込み、言霊を深くより強く吐きだす為、さらに集中する。

　周りが崩壊していく中、ぐっと足に力を込め、目標を天井に定めた。

「一撃必殺！　我は無敵なり！」

　足元に砂煙が舞う。

　エルが天井めがけて跳躍する。

　光がエル達を包み込んで、すごい速さで天井を突き破っていった。