オバチャンへ

薄給のガキの懐に優しい店だった。

オバチャンが一人でやっている店。歌謡曲の番組や夏には野球中継がかかる様な店。

「オバチャン、生中」

通と呼ばれる方には御許し頂けない様な泡が少なく、あふれるまで注いだジョッキ、まるで枡に注ぎ溢すコップ酒のように注がれたビール。これが、この店の注ぎ方だった。

一人者の夕食

「ガキ君、箸が進まないね」

「どうしたの？」

ガキは、ボソボソと仕事の愚痴をこぼし始めた。

「…石の上にも３年て言うし…見てみィ、山本リンダもまだ頑張っている。」

歌謡番組を映しているテレビ…　

♪マリリィ～ン♪

「ん？　それ、本田美奈子…」と言う言葉をビールと共に飲み込んだ。

翌日はオフデューティーだからもう少し呑むつもりでいたが、なんとなく腰を上げてしまった。

目が覚めた。

釣りにでもと思いカーテンを上げると雨。なんとなく車のキーを取り小走りに車に向かう。チョークを引き、スターターを回と案外ご機嫌に掛かってくれる。ウォームアップの間にメガネを拭き、サベルトのシートベルトを締めチョークを戻す。

ファミレスで朝食をとり、足はなんとなくいつもの釣具屋に向かっていた。

釣具屋に最新のボロンロッドが飾られていた。日本人釣師のシグネイチャー、ボロンⅩ吉田バージョン。

「ガキ君、入ったばっかりなんだ。」

「振ってみてよ。」

「軽い！」

フェンウィック９６０とは比べ物にならない軽さ、キン！とした張り

「スライドリングを外すとテネシーグリップになるよ。」

ガキは夢中になった。

「ガキ君、ボーナスでいいよ。」

悪魔のささやきが聞こえた。

「…」

今風に言うのなら“リアクションバイト”そのものだ

「ガキ君、サービスだ。」

箱の破れたクリアブルー・ストレーン

「売り物にならないからね。」

気が付くと助手席に２本のフェンウィックと２台のカーディナルがあった。「Ｋ湖に行ってみよう」

信号待ちの間のシュポポポポというウェーバーの吸気音も音楽に聞こえた。

Ｋ湖のボート屋の休憩所で買ったばかりのロッドにリールをセットする。来しなに買ったラケット用のテープでテネシーセッティングにして、新品のストレーンを巻く。

Ｘ－５３ＹにＸ－５９Ｙ、ティーズワームのシュリンクパッケージを開け、キーパーフックにセットする。カラーナンバー００９「レッド・レッドグリッター」当時のツインティーズは、大きなラメをフレーク、小さなラメをグリッターと区別していた。1/8ozのシンカーを付けたサウスキャロライナ・リグ。

　軽いくせに反発力のバケ物、そんな感じのロッド

　コン!　当たりが手元に響く

　もう何匹釣ったろう。当時のＫ湖は、３０cm級ならいくらでも釣れた。

もう帰ろうかと思いリールを巻き始めると、ウィードの重さが消え、ラインが浮く。反射的にあわせるとドラグが鳴った。

「でかい!」

　ドラグが２回３回鳴る。

　ボート屋の桟橋で得意満面で測ると48cm、1.8kg、丸々と太ったバス。Ｋ湖では、滅多にお目にかかれないサイズだった。

帰りの車中では、気分と一緒にタコメーターの針が舞い上がっていた。

「オバチャン、生中」

手首には重さが、耳にはドラグの音がまだ残っている。

「ガキ君、何かいい事があった？」

「へへへへ…」

「しっかり呑んでくれないと、こっちも商売だからね。」

　オバチャン、いつもご馳走様でした。

合掌