第6話『学園に戻ってきた“二人”と、ヒロインの視線』
王宮から戻ってきた日の夕方。
ロゼリア王立魔法学園の門をくぐるカイとルーティアは、まるで異物のような視線に包まれていた。
「……あれが、王の特例で“魔導官”の資格を得た教師……」
「令嬢と馬車で並んで……まさか、ほんまに付き合っとるんか……？」
「いや、でも王子が婚約破棄を先に言い出したって……噂ちゃう、本物やったらしいで？」
（うわぁ……視線、刺さる刺さる……ワイ、いきなり学園内の有名人やんけ）
もともとカイは“関西弁の変な教師”という程度の扱いやった。
それがいまや、“令嬢と恋仲の異世界人教師”、“王国最高難度の魔導理論を解いた男”という肩書付き。
「……正直、落ち着かんなぁ。こういう注目、好きちゃうねんけど」
「慣れなさい。そのうち、嫌でも静かになるわ。たぶん」
ルーティアは淡々と歩きながらも、どこか得意げやった。
口元はきゅっと締まっているのに、頬がほんのり赤いのがバレバレ。
（……この子、嬉しいんやな。ワイのこと、ちょっとは……）
◆◇◆
翌朝。
カイが教室に入ると、空気が明らかに違った。
席に着いていた貴族生徒たちが、誰一人としてヤジを飛ばしてこない。
むしろ、背筋を伸ばして整列している。
「お、おはようございます、カイ先生……！」
「こ、こんにちは！ 先日の“干渉式”の続きをお願いします！」
（おおおお！？ なんやこの急な敬語ラッシュ！？）
授業が始まると、その変化はますます明確になる。
カイの黒板に描く“魔導数式”を、皆が必死で写し取っていく。
かつて小馬鹿にされていた“数学式による魔法解説”が、今や最先端の魔導理論とされ、教室の目はキラキラと輝いていた。
「魔力の流れは“感覚”や“才能”やと今まで言われとったけど、実は“法則”なんや。つまり、再現可能ってことや」
「式で導き出せば、魔力が弱くても、構造さえ理解すれば使える。……ほんで、それをワイは、ここで教えたいんや」
教室の隅で、かつて“魔法が一度も成功しなかった少年”が、そっと手を上げた。
「せ、先生……あの、昨日教えてもらった式で……ちょっと試してみても、ええですか……？」
「ええで。落ち着いて、ゆっくりいきや」
少年は震える手で詠唱する。
光の粒が、ふわりと彼の手のひらに集まり、淡い球体となった。
「……っ！ できた……ぼ、僕、できました……！」
教室に、拍手が起こる。
カイは微笑んだ。
「せやろ？ ワイは言うたやん。“魔法ってのは、考え方次第で誰でも使える”って」
◆◇◆
その日、廊下で声をかけてきたのは――
柔らかなブラウンの髪と、優しい瞳を持った少女。
フィリア・エストレア。
この世界の“本来のヒロイン”。
「カイ先生……あの、少しお話、いいですか？」
「おぉ、フィリア嬢。どうしたん？」
「あの……先生の授業、私もこっそり後ろの席で聴いてたんです。……数学って、すごく不思議で、面白いなって」
「そりゃうれしいわ。興味持ってくれる子、だいぶ増えてきてなぁ。関西弁やから覚えやすい言う子もおって……」
フィリアは、ほんのり笑って頬を赤くした。
「それに……先生、すごく“優しい目”で、生徒たちを見るんですね。私、それが、好きです」
「……は？」
「えっ、あっ、ご、ごめんなさい！ そういう意味じゃなくてっ！ ……じゃ、じゃあ失礼しますっ！」
フィリアは走って去っていった。
カイはしばしポカンとしてから、苦笑した。
（……この子、ゲームの中やと“ヒロイン”やったよな）
でも――
“本来の主人公”は、どうやら違う道を歩き始めてるらしい。
◆◇◆
一方その頃。
図書室の窓際、ルーティア・フォン・ヴァレンシュタインは、一人で本を読んでいた。
が、ページをまったくめくっていない。
（……最近のあの男、何なのよ。妙に注目されて、女の子にまでモテ始めて……）
（でも、なんか楽しそうに授業してる顔見てると……ううっ、なんか、ムカつく。……いや、羨ましい？ うぅぅぅ……）
頬を赤くして、両手で顔を隠す。
そんな彼女に、専属メイドがぽつりと声をかけた。
「お嬢様。最近の表情、柔らかくなられましたね」
「は！？ そ、そうかしら！？ そう見えたなら、それは……こ、恋人役を演じるために、訓練してるだけよ！」
（……誰に言い訳してるのよ私！）
王宮から帰還し、学園が再び動き出す中。
生徒たちも教師たちも、“あの教師”をただの“異邦人”とは思わなくなっていた。
そして――
ヒロイン・フィリアの視線が、確実に“カイ・クロス”を追い始めていた。
だが、彼が“モブ”ではないことに、気づいていたのは……まだごく一部だった。
