サトーの話６
「シントウケイ、ですか」
何やらまた新しい練習が始まった。分厚い筋肉
を「浸透」してその内部に衝撃を与える打撃
方法らしい。
「効果あるんですか？」
エマに聞く。それを教えるために本部まで来て
いた。
「前にあなた入院するのしないのってなったよね、
たしかジェニーとの練習で」
思い出した。先月だったか、いつになくうまく
技をしのげていたと思ったら、珍しく焦った
のか、ジェニーが胴を拳でなく手のひらで
打った。そして、そのあと動けなくなった。
打った直後、腹部の苦しさにうずくまる瞬間、
なぜかジェニーの顔が青くなっていたのを
思い出す。
「シントウケイが入りかけたのよ」
「ジェニーが焦ってたでしょう？あれで臓器交換
とかいう話になると、打ったほうが自腹って
うちのルールだから」
「けっきょく検査で問題無かったけど、検査分は
あの子払ってるよ、罰金罰金」
うーむ、命にかかわる状況だったのか。
医学が進化したとはいえ。
それから、特製の水の入った革袋をひたすら
打つ練習が追加された。水泳の練習も何気に
増えた。シントウケイの威力を高めるために
さらに水を意識せよ、だと。
ちょっと気になったのは、記事には書いては
いけないらしい。そして、のっぴきならない
事態に巻き込まれはじめたのではと勘づいた
のはその次に追加された練習だった。
ドンさんとアミと、三人一組のチームになって、
対多数の練習をするというのである。ドンさん
はしばらく公式の試合を休止して、アミは
トレーニングに参加する日を増やして。
しばらくライブも演らないとか。
アミがやっていた秘密の練習とは、シントウ
ケイのことだったらしい。そしてすでに
かなりの使い手になったらしい。
それで、対多数用の練習相手が到着する前に、
３人を２対一に分けて仮のスパーリングを
やった。ん、意外と戦えるぞ、おれが一人の
場合以外は。
もちろんアミは人間相手にシントウケイを
使ってはいけない。そしてドンさんはシントウ
ケイを使えない。主に敵を引き付ける役まわり
らしい。
タッグの息もそれぞれ合ってきたところで３人
の仲も良くなってきた。
「サトーさん、一度ライブ観にきます？」
「年下なんでドンと呼んでくださいよ、試合呼び
ますよ」
「サトーさん、わたし、足でもシントウケイ打て
るようになったんだよ」
練習終わりのカームダウンの時間に、そう言っ
て足の裏をそっとへそのあたりに持ってくる。
光速の速さで半歩後ろに飛びのいて、背中に
冷たい汗を感じながら、「お嬢ちゃん、大人を
からかってはいけないよ」
と言おうとしたそのとき、和気あいあいの
雰囲気の中で、
背後から声がした。
「こんにちわ」
振り返って、そこに、あいつがいた。
そして、そっと右手を差し出してくる。
「はじめまして」
おれは、
そっと腰を落とし、
アゴを引いてかまえた。
