アミの話
彼らが巨大な人型機械を操って戦うことに
なったいきさつからまず書いていかなければ
ならない。
５人でまず音楽活動を始めたきっかけが、
ウイン・チカが弦楽器奏者を募集しようと
提案したからだ。アミがそれに申し込んだ
のは、年齢が同じだった、ということも
あるが、その募集メッセージに込められた
キーワードに反応したからだ。
彼らは音楽以外も趣味が合った。
はじめは、端末からネットワークにつないで
５対５の対人戦を行う古典的なゲームをやって
いた。一番うまかったのは、親の影響で小さい
ころからプレイしていたフェイク・サンヒョクだ。
彼らはゲーム中の意思疎通もうまく、ランキング
でもかなりの上位に食い込む腕前を見せた。
もちろん音楽活動の合間の少ないプレイ時間で。
そして、
同じゲーム会社から３年前にシリーズものとして
リリースされたのがスペースカーマ・リアリティ
だ。
これは、自宅から端末でネットワークに繋いで
遊ぶものではなく、エンターテイメントセンター
の一画にそれなりのスペースを占有している
５人分の座席が付いた空間で行う。
一人ひとりは壁で区切られていて、巨大人型機械
の操縦席、という設定だった。こんなものが
都市下層のセンターにリリース当初から置いて
あるのは、裏で軍が関与している、ともっぱらの
噂だった。
これを５人でよく遊んだ。
６人姉妹で家が経済的に苦しいウイン・チカの
プレイ代を出してくれたのはメインの弦楽器を
演奏して歌も歌うマルーシャ・マフノだ。
これに管楽器を使うエマド・ジャマルの計５名。
ゲームのルールはこうだ。
５人はそれぞれ巨大人型機械に搭乗する。しかし、
最初から搭乗機で戦うのではなく、搭乗機と
類似の機能、性能を持った遠隔機を搭乗機の
操縦席から操って、相手国の機械と戦う。
戦場空間には宇宙母艦で向かうが、搭乗機は
それぞれ一機の計５機、遠隔機は搭乗機あたり
３機の計１５機。
これにサポートを行うミニオン機１００機が、
開始時と４分ごとに２０機づつ出撃する。
遠隔機がすべて破壊され、敵が宇宙母艦に接近
したときのみ搭乗機で迎撃する。時間制限も
あり、２０分で決着がつかない場合はポイント
制で勝負が決まる。
相手の搭乗機を破壊せずに捕獲するとポイント
も高い。
センターにある操縦席はかなりリアルに作り
込まれており、搭乗機を操縦しているときは
回避行動や衝撃に合わせて席も振動する。
人型機械は、それぞれに役割分担があり、
火力があってチームの主力となるもの、防御
主体のもの、シールドを多用して味方を守ったり
バッテリーを渡してシールドを回復させるもの、
ステルスして突然襲うものなど様々な機種がある。
