ゲンジュウ！

第五章

第五章

　その日、最後に風呂を終えた外道がリビングに戻ると、とことことルーンが近づいてきた。無表情なのは相変わらずだが、いつもより少し慌てているように見える。

「ソトミチ、ソトミチ」

「んっ？　どした、ルーン？」

「アマカがおかしくなった」

「はっ？」

　ルーンの言葉の意味が分からず、天夏へと視線を向ける外道。そこには……

「御面アマカー参上！」

　と叫んで、ちびっ子とイケメン好きの主婦に大人気のテレビ番組『御面カイザー』（のブルーレイ）を見ながら、ポーズを決める天夏がいた。ちなみにその格好は、学校指定のジャージ、マント代わりの風呂敷、腰に、対象年齢五歳くらいのおもちゃのベルト（今年の誕生日に父親からプレゼントされたらしい）を巻いて、顔に縁日の屋台で買った昆虫の御面を着けている、というものだった（余談だが、変身時の天夏は、完全に御面アマカーになりきっているので、お得意の天夏神拳ではなく、特殊なヒーロー技を使う）。

　若干、頭痛を覚えた外道が、眉間の辺りを指で押さえる。

「あー、何と言うか……大丈夫だ、ルーン。放っておきなさい」

「でも、アマカ、ちょっと変」

「ああ、あのブルーレイを見ると、天夏は少し変になるんだ。しばらくすれば元に戻るから、放っておけ」

「ん、分かった」

　一応納得してくれたらしく、ルーンはコクリと頷いた。

　喉が渇いたので、冷蔵庫から麦茶を取り出そうとした外道だったが、自分のスマホから着信音が響いていることに気づき、慌てて手に取る。かけてきたのは音奈だった。

「こんな時間に何の用だ、音奈？」

　スマホから切羽詰った声が響く。

『助けて！　げどうっち！』

「断る」

　しかし、外道はあっさりとスマホを切って、何事もなかったように麦茶をコップに注いだ。

　再び、外道のスマホが着信を知らせる。外道は小さく舌打ちして、再び出た。

『げどうっち、助け「断る」』

　しかし、またも一蹴。注いだ麦茶を一気に飲み干す外道。

　そして、三度スマホから着信音が響いた。

　外道はうんざりといった表情を浮かべながら、とりあえず出る。

「ことわ『げどうっち、今から私とエッチしない？』する！」

　外道は、今度は断らなかった。少し鼻息を荒くして、興奮しながら口を開く。

「で、場所は？」

『カジノエリアにある幸運の女神像噴水。急いできて。もう私、我慢できない』

　そこで、通話は切れた。

　外道は慌てて勝負下着に着替え、財布に○ンドームをセットし、玄関へと向かう。

「ソトミチ、出かけるの？」

　玄関に向かう外道に気づいたルーンが、とことことやってきて尋ねた。

「あ、ああ。ちょっとな」

「一緒に行きたい」

「あー……、今回はダメだ。いい子でお留守番しててくれ」

「……ん」

　いつも通りの無表情でルーンが答える。

　しかし、その顔は少し落ち込んでいるように見えた。

　若干、罪悪感を覚えた外道が、小さく息を吐いて、ルーンの頭にポンと手を乗せる。

「ゴメンな。すぐ……じゃないかもしれんが、できるだけ早く戻ってくるよ。お土産買ってくるからさ」

「……ん、分かった」

　そして、少しションボリ気味のルーンを残し、外道はマンションを出た。

　二〇分後、カジノエリアにある幸運の女神像噴水に到着。天夏の母が所有するバイクを（無断で）借りただけあって、思ったより早く着いた。

　バイクを降りた外道は、とりあえず音奈を探す……必要はなかった。噴水から少し離れたところで、音奈が、見るからにガラの悪そうな男三人に囲まれているのを発見する。周囲の人々は、皆、遠巻きに見ているだけで助けようとはしない。

　どう見てもトラブルくさい。一瞬、このまま帰るという選択肢がチラリと頭を過ぎった外道だったが、残念ながら少し遅かった。

「あっ、げどうっち！　おーい、こっちこっち！」

　外道を発見した音奈が、周りの人間全てに聞こえるような大声で叫ぶ。

　呼ばれた外道は、内心で頭を抱えた。男達の視線が、音奈から外道へと移る。

「兄ちゃんかい、この女の彼氏ってのは？」

　リーダーらしきスキンヘッドの男が、値踏みするように外道を見ながら尋ねた。

「いいえ、違います」

　しかし、そんな視線を無視して、さっさと帰ろうとする外道。そんな外道に、音奈が待ったをかける。

「ちょっとちょっと、可愛い彼女を見捨ててどこ行くの、ダーリン♡」

「誰がダーリンだ！」

　外道が思わず叫んだ。

　この状況を把握しきれず困惑気味のスキンヘッドが、一つ咳払いして口を開く。

「彼氏かどうかはともかく、この女の知り合いなんだな？」

「いいえ、知りません。会ったこともありません。それじゃ僕はこれで」

　そう言って、再びバイクに乗ろうとした外道を止めたのは、やはり音奈だった。

　その手を振り払おうとした外道だったが、半泣き状態の音奈の顔を見て、バイクから降りる。

「こいつ、何やったんですか？」

　本当に仕方なくといった感じで外道は尋ねた。

「この女、ポーカーの負け分払わずに逃げやがったんだ。そんで、金がないなら体で払えって言ってたのさ」

「はあ、それは……。ちょっと待っててください。この女と話つけてきますから」

　そう一言断り、外道は音奈を連れて男達から離れた。

（「音奈、いくら負けたんだ？」

「てへ♡　二〇万ちょっと♪」

「テメー、大して金持ってねーくせに、そんなに負けてんじゃねえよ！」

「だってえ、カモだと思ったんだもん」

「お前がカモられてちゃしょうがねーだろ」

「ゴメン。でも、お願い。助けて、げどうっち♡」

「断る」

「ええっ！　美女のお願いだよ？　普通は即答だよ？」

「だから、即答で断っただろうが」

「そうじゃなくて、普通はすぐ引き受けるよ？　フラグポイントだよ？」

「俺はお前のフラグなどいらん。俺が興味あるのはお前の体だけだ」

「うあっ、最低」

「お前にだけは言われたくない」）

　しばらく言い合っていた外道だったが、結局どうにかしなければ帰れそうもないわけで。

　そして結局、やれやれとため息を吐いて男達の元に戻った。

「事情は分かりました。あなた達のお怒りもごもっとも。なので、払えない分は、この女が体で払います」

「ええっ！」

　外道の言葉に、音奈は驚愕の、男達は好色の表情を浮かべる。

「ですが、お兄さん方、ちょっといいですか」

　そう言って外道は、若干前屈みになった男達を引き連れ、音奈から離れる。

「なんでえ、兄ちゃん。俺たちゃ、さっさとあの女連れて、しっぽりいきてえんだがな。ウヒヒッ」

「それは全然構いませんが、あの女、病気持ちですよ」

「何！」

　先ほどまで浮かれていた男達の顔が、露骨に引きつる。

「僕も負け分を体で払わせたことがあるんですが、どうもそれからアソコが痒くて仕方ないんですよ」

「…………」

「あまりにも痒いんで、近々病院に行こうと思ってたんですよね」

「…………」

「ああでも、もちろんあなた達が、あの女と何をしようが、僕には何の関係もありませんから。どうぞ、楽しんでください。ただ僕は、同じ男として忠告しておこうと思っただけなんで」

「…………」

　完全にドン引きしている男達を見ながら、外道はニッコリと笑って最後に一言。

「で、どうします？」

　男達は、無言のまま去っていった。

「まったく。誰が病気持ちよ。失礼しちゃう」

　バイクで送る道すがら、音奈は頬を膨らませて外道に抗議した。

「しょうがねーだろ。それとも、あのまま見捨ててほしかったのか？」

「うっ！　それは嫌だけど……」

　音奈は、決まりの悪そうな顔になった。

「でも、もうちょっとカッコよく助けてくれても良かったのに。あれじゃ好感度ダウンだぞ」

「俺は、お前の好感度なんぞいらん。第一、負け分払わずに逃げたら、怒るのも当然だろ？」

「ううっ……」

　完璧な正論に、堪らず黙り込む音奈。

　そうこうしているうちに、音奈の住んでいるマンションへと到着した。

　音奈の住むマンションは、三階建ての新築ワンルームマンション。

　モダンな造りが特長の、独身女性専門のマンションである。

「良いとこ住んでんだな」

「まあ、カジノ特区だからねえ。どこもおしゃれで、それなりのお値段すんのよ」

「そりゃそうか」

「ちょっとお茶でもしてく？　さっきのお礼に」

「おっ、そうか？　じゃ、遠慮なく……」

　と、そこで靴を脱ごうとした外道の動きが止まった。外道の脳裏に、出かける間際に見たルーンの顔が蘇る。

「やっぱ、今日はやめとくわ」

「えっ！　マジ？」

　音奈の顔が驚愕に染まった。

「どうしちゃったの、げどうっち？　何か悪い物でも食べたの？」

「どういう意味だ、それは？」

「だって、頭に性欲しか詰まってないげどうっちが、こんな美女の誘いを断るなんて。明日は槍が降るかも」

「……いい度胸だ。もう二度と助けんからな」

「ゴメン。うそうそ。今日は助かったよ、げどうっち♪」

　慌てて笑顔を浮かべ、手を振る音奈。

「黙っていれば美人なのに」と、外道は思った。

　ヘルメットを被り直し、バイクを出そうとした外道だったが、急に思いついたように音奈に尋ねる。

「なあ、この辺にコンビニあるか？」

　自分のマンションに着いた時には、すでに午前一時を過ぎていた。

　静まり返った真っ暗なリビングの明かりを点けると、ルーンが眠そうに目を擦りながら、ソファーの上にポツンと座っている。

「ルーン！　まだ起きてたのか？」

　外道の声を聞いたルーンが、眠そうな顔をしながら、外道の元に寄ってきた。

「ソトミチ待ってた」

「そうか。天夏は？」

「さっきまで必殺技の練習してたけど、疲れて先に寝た」

「そっか。お前も先に寝ててよかったんだぞ」

　ルーンが首をフルフルと振った。

「私、ソトミチのペットだから、ちゃんと帰ってくるの待つ」

　その言葉に、外道が顔を綻ばせる。

「ありがとな。そうだ！　これ、お土産」

「あっ、ベビーカステラ♪」

　ルーンの眠気が一気に吹き飛ぶ。

「食べていい？」

「ああ、もちろん」

　そして深夜、二人だけの小さなお茶会が始まった。

　次の日、珍しく時間に余裕を持って登校した外道が、先に来ていた新号三兄弟と挨拶を交わす。しかし、どうも青之進の様子がおかしい。

「よう、青之進」

「ツーン」

　といった具合である。外道の挨拶を、青之進が顔を背けて無視。

　そんな反応は初めてだった外道は、不審に思い、さらに声をかけた。

「おい。どうしたんだ、青之進？」

「……ふん。自分の胸に聞いてみるといいよ」

　またも不機嫌そうに顔を背ける青之進。どうやら、かなりご立腹のようだ。

「何だよ。何かあるならはっきり言え」

　外道の言葉に、青之進はくわっと目を見開いた。

「分かったよ。じゃあ、場所を変えよう」

　連れてこられたのは屋上だった。ホームルーム直前のため、他に人はいない。

「で、どうしたんだ、青之進？」

　尋ねる外道に、青之進は顔を真っ赤にして言った。

「外道君、ぼ、僕はね、すごく怒ってるんだよ」

「そんなの見りゃ分かるって。理由を言え、理由を」

「こ、これを見るんだ」

　怒りに燃える青之進が取り出したのは、一台のスマホだった。画面に映っていたのは……

「こ、これは……」

　そこに映っていたのは、音奈を後ろに乗せて、自分もバイクに跨る外道の姿だった。

「お、お前、どこでこれを……」

「き、昨日、偶然見たんだよ」

　青之進が唾を飛ばしながら続ける。

「さ、最低だよ、外道君。天夏タンという恋人がいながら、前は白髪の美少女をホテルに連れ込み、今回はあんなに綺麗ばお姉様だなんて」

「待て。俺は別に、天夏と付き合ってるわけじゃないぞ。それ以前に、何故お前が白い髪の女のことを知ってるんだ？」

「フフフッ。忘れたのかい？　あそこは『シンゴー』キングダムホテルだよ」

「なるほど。俺達のことを天夏にチクッたのはお前か」

「その通り。愛する天夏タンのためなら、僕は協力を惜しまない」

　天夏に喰らったホテルでのお仕置きを思い出し、外道の心にムクムクと怒りが湧き起こってきたが、今は何とかそれを押し殺した。

「ムフフ。今回のことも、天夏タンに報告させてもらうよ」

　「これでまた好感度アップだ」などと、一人で呟きながら不気味に笑う青之進。

　それを聞いた外道の顔から、サッと血の気が引いた。

「ま、待て。そんなことをしたら俺が殺される」

「フフフ。リア充なんて絶滅しちゃえばいいのさ」

　その意見には外道も同意だったが、無実の罪で殺されては堪らない。

　外道は思考を巡らせた。頭の中で何かの種が弾けるほどに思考を巡らせた。

　そして外道は、突然、青之進の肩に腕を回す。

　青之進はビクッと飛び上がって、震える声で言った。

「ス、スマホを取り上げても無駄だよ。パソコンにもデータが入ってるんだ」

　外道は内心で「チッ！」と舌打ちしながらも、笑顔で返した。

「落ち着け、青之進。そんなことしないさ。ここは一つ、取引しよう」

「と、取引？」

「そうだ。もし、そのデータを全て消去してくれたら……」

「くれたら？」

「天夏のパンツをやる」

　というわけで、その日の午後八時過ぎ、外道は、難易度ＳＳＳのミッション『天夏のパンツをゲットせよ』に挑戦していた。

　現在地は、外道の部屋のバスルーム。そして天夏嬢は、現在入浴中である。

　外道の喉がカラカラに渇く。見つかれば死刑は確実。故に、失敗は許されない。

　脱衣所の籠には、天夏の着替えのパンツ。そして、洗濯機には天夏の着用済みパンツが入っていた。

　外道の心の泉から、一人の妖精（友情出演の内道）が現れ、外道に問いかける。

（「汝の求める物は、この着用前パンツか？　それとも、この天夏の匂いの染み込んだ着用済みパンツか？」）

　内道が、普段からは想像もできないほど厳かな態度で尋ねた。

　外道は迷った。猛烈に迷った。仮に他の美少女の下着をゲットするとして、着用前か着用済みかと聞かれたら、迷わず着用済みだろう。ただしそれは、自分が使用、もしくは所持する場合である。少なくとも他人に渡す場合ではない。

　外道は迷った。着用前のイチゴパンツか、それとも着用済みのくまさんパンツか。

　きっとこれを手に入れた瞬間に、青之進は匂いを嗅いだり、舐めてみたり、頭に被ったりすることだろう。そして大事に額縁にでもしまって、自分の部屋に飾っておくに違いない。

　これが全く知らない不細工な女の下着ならともかく、さすがに天夏の物は……

　それから約一〇分ほど行われた激しい脳内闘争の結果、外道は心の中で妖精（内道）に答えた。

（「どちらでもありません」）

　そして翌日の放課後、待ちきれないとばかりに興奮する青之進を屋上に連れ出し、外道は一つの紙袋を差し出した。

「約束のブツだ」

　青之進の顔が歓喜に包まれる。

「こ、これが夢にまで見た天夏タンのパンツ」

　緊張した面持ちで、紙袋に手を伸ばす青之進。

　しかし、その指が紙袋にかかる直前、外道がサッと紙袋を引いた。

「待て。まずはデータの消去が先だ」

　言われた青之進は、急いでスマホのデータを削除する。

「お、終わったよ」

「パソコンの方は？」

「そっちは嘘。ああ言わないと、外道君がスマホ取り上げると思って」

「そうか。もし今の話が嘘だったら、このパンツは、お前が天夏から盗んだことにするぞ。天夏に嫌われるのは嫌だよな？」

　青之進がコクコク頷く。

「よろしい。では、取引成立だ」

　外道がようやく青之進に紙袋を手渡した。

　青之進が、恍惚の表情を浮かべながら紙袋を開封する。

「おおっ！　これが……」

　そこから現れたのは、一枚のトランクスだった。

　青之進は、一瞬だけ驚きの表情を浮かべるが、すぐに恍惚とした表情に戻る。

「あ、天夏タンが、男物のトランクスを。こ、これを天夏タンが……」

　そんなことをブツブツと呟きながら、遠い世界へと旅立つ青之進。

　そんな青之進を残して、外道は屋上を去った。

　手の中にあった、『トランクス　７８０円』と書かれたコンビニのレシートを握り潰して。