チートスKILL ～中途半端な転生者～

２章 ゴブリンプレイヤー

貴族転生２

　コンコンコンコンコン！！

　部屋の扉が激しく何度もノックされる。

しかし、いくらノックされても現実逃避中の俺には無意味で、その音はまったく耳に入らない。

すると痺《しび》れを切らしたノックの主は、バーンと豪快に部屋の扉を開けて部屋に入ってきた。

「サブロー、準備はまだ終わってないのか！」

　そのデリカシーのない行動に、俺は急に現実に引き戻される。

ボーっと床を見つめていたが、ゆっくりと顔を上げ、扉の前に立っている人物を見た。

その人物は真っ白い鎧に包まれた、体格のいいゴブリンだった。

さっき会ったゴブリンとは、明らかに別のゴブリン。

ノックに対して俺が返事をしなかったことに、いらだっている様子だ。

でも、部屋の隅に縮こまって体育座りをしている俺を見て、わずかに表情が緩む。

「おびえているのか？　確かにおまえにとっては初めての任務だからな。兄さんだって、最初は怖かったさ。だが、おまえが直接冒険者と戦うわけじゃない。見張りをすればいいだけだ」

　そうか、このゴブリンは俺の兄さんだったのか。

せっかく助言してもらってありがたいが、俺がおびえている理由はまったく別なんだよ。

「……」

　俺は震えたままで何も答えない。

そんな俺を見かねたのか、ウィンドウは俺の頭の中で何度も話しかける。

「サブローさん、返事したほうがいいんじゃないの？」

「おーい、大丈夫ですかー？」

「無視はいけないんだよ。ねえ、聞いてる？」

「……」

「もう、いい加減にして！　そっちがその気なら、私にも考えがあるんだからね！」

　それでも俺は返事をしない。

するとウィンドウは「無視するな！ ヽ(｀Д´#)ノ」と言って、ウィンドウ画面の枠で俺の腹部を殴ってきた。

「ぐふっ！」

　腹部の痛みに思わず声を漏らし、数秒くらいの間、意識が飛んだ気がした。

でもそのおかげなのか、頭のモヤモヤがすっきりとする。

『――痛《つう》ッ。いきなり、みぞおちへのボディーブローは反則ですよ……』

　俺は頭の中でウィンドウに話しかける。

しかしウィンドウは怒っているのか、何も答えてくれなかった。

ところで、なぜウィンドウ画面が俺を攻撃できるんだ？

普通は俺の体に触れられないはずだろ……

そう思いつつ腹を押さえてうずくまっていると、事情を知らないゴブリン兄さんは俺を見て、心配そうな顔で話しかけてきた。

「どうした、緊張して腹でも痛いのか？」

　おっと、まずはこの状況を乗り切ることが優先だ。

行き当たりばったりだが、やるしかない。

なに、社会人のときも口だけは達者だったし、なんとかなるさ。

――よし、やるぞ！

　俺は息をフーっと吐き、気合を入れる。

そして、頼りないゴブリンを演じ始めた。

「返事をしなくてごめんね、兄さん。不安で押しつぶされそうだったから……」

「やはりそうだったか。でも大丈夫だ。おまえには一番安全な南側の見張りをやってもらうからな。先のほうに行けば崖だし、冒険者たちも、そっち側からやってくることはないだろう」

　このゴブリン兄さん、顔に似合わず弟思いのようだ。

この際これを利用して、いろいろ質問しておいて損はないだろう。

「見張りって、具体的に何をすればいいの？」

「そりゃ、隠れて見張っているだけさ。そして怪しいヤツを見つけたら、そこの机の上に置いてある笛を吹けばいい」

「でも笛を吹くと相手に気づかれるから、危ないよね？」

「学校で習わなかったのか？　この笛の音は人間には聞こえないって。だから思いっきり吹いても大丈夫だぞ」

「あっ、そうだった。すっかり忘れていたよ」

　俺は机の上に置いてある笛を手に取る。

そして、試しに口に当てて強く息を吹きかけた。

　ピィーーー！

　部屋の中に笛の甲高い音が鳴り響く。

――へえ、これが人間には聞こえない音なのか。

　ゴブリンの姿をしている俺にはハッキリと聞こえた。

これなら遠くからでも聞こえるだろう。

そう考えていると、急に部屋の外が騒がしくなる。

そして俺の頭にゲンコツが飛んできた。

「おい、バカ！　何を全力で吹いているんだ！」

　ゴブリン兄さんは慌てて俺から笛を取り上げると、「ピッピッピッ」と短く刻んで笛を吹いた。

その途端、騒がしかった部屋の外が静かになっていく。

「ごめんなさい。うっかり強く吹いちゃった」

　よく考えると、当然の結果だ。

冒険者を発見した合図なのだから。

俺は頭を下げて謝った。

「まったくもう、気をつけろよ。練習するなら小さな音にしておけ」

「はーい。そうだ、ほかの合図も確認しておきたいんだけど、吹き方を教えてもらえないかな？」

　上目を使い、俺は遠慮がちにお願いする。

お願いされたゴブリン兄さんは、一瞬困った顔をした。

そりゃ、今さらの話だからだ。

「仕方がないな…‥。まあ、いいだろう」

　弟思いどころか、甘々(あまあま)だ。

まあ、おかげで助かったけど。

ちなみに、笛の鳴らし方はどれも単純だったので、覚えるのは一回聞けば十分だった。

「さて、あまり皆を待たせるのも悪いな。サブロー、そろそろ外に向かうぞ」

「はい、わかりました！」

　姿勢を正し、俺は元気いっぱい返事をする。

ゴブリン兄さんはその返事に満足したようで、白い歯を見せて笑いながら部屋を出た。

俺もそれに続いて部屋を出て、後を追いかける。

　部屋の外に出ると、通路はゴツゴツした岩がむきだしになっていた。

今まで気づかなかったが、どうやらここは洞窟の中のようだ。

かなり大きな洞窟で、ここにいったいどれぐらいのゴブリンが住んでいるのか、とてもじゃないが見当がつかない。

　その後しばらく歩き、途中でトイレに立ち寄ることになる。

ゴブリン兄さんが、緊張している俺に気を利かせてくれたらしい。

緊張していてトイレに行きたいと思っていたので、ちょうどよかった。

そんな訳で、トイレで用を済ませてから一緒に洞窟の外に出た。

「イチロー兄さん、サブローは大丈夫だったかい？」

　洞窟から出ると、そこには真っ黒なローブを着たゴブリンが待っていて、心配そうに声を掛けてきた。

「待たせたな、ジロー。どうやら緊張からの腹痛だったらしい」

「やはりか！　だから腹痛《はらいた》いなぁに三千点って言ったのさ」

　どうやらこの変な言動のゴブリンが、ジロー兄さんらしい。

そうすると、白い鎧のほうがイチロー兄さんか。

「集合に遅れてごめんなさい」

　とりあえず俺は謝った。

おそらくジロー兄さんも心配していたはずだ。

「気にするな」

　ジロー兄さんはポンっと俺の頭に手を乗せ、軽く撫《な》でた。

よかった、どうやらジロー兄さんとの関係も良好らしい。

俺は謝罪を終えて、改めて周囲を見渡す。

洞窟の外は木の柵がめぐらされていて、ちょっとした要塞になっていた。

中央の広場にはゴブリンたちが三十人ずつのグループで集まっていて、それぞれグループごとに打ち合わせを行っているようだ。

――そういえば、イチロー兄さんは？

　イチロー兄さんの鎧は目立つので、すぐに見つかった。

ほかのグループと同じく、三十人ぐらいのゴブリンたちがイチロー兄さんを中心にして集まっている。

俺はそこに近づき、話に耳を傾ける。

どうやら、見張る場所の割り当てをやっているようだ。

話が終わると指示を受けたゴブリンたちは外を目指して歩き出し、イチロー兄さんだけが、こちらに近づいてきた。

「さて、サブローの見張るところだが、ここから南のほうへ真っすぐ進むと、スライムが群棲《ぐんせい》している場所がある。そこがおまえの持ち場だ」

「わかりました。でも、スライムって危険じゃないの？」

　ゲームでのスライムは雑魚キャラの鉄板だが、ここの世界でも同じ扱いかはわからない。

だから俺は慎重を期するために質問してみた。

「こちらから攻撃しないと襲ってこないさ。それにこの辺りには、おまえでも倒せるくらいの弱いスライムしかいないさ」

「そうなんだね。安心したよ、イチロー兄さん」

「どうせお前の持ち場は暇だろうから、スライムを倒して少しでも戦闘に慣れておいたほうがいいぞ。おまえは臆病だし、もっと実践を学ぶ必要があるからな」

「そ、そうだね。なんとか頑張ってみるよ」

「しかしなんだ、本当に今日はどうした？　いつも以上に臆病じゃないか。顔は俺たち兄弟の中で一番のイケメンなんだから、もっと堂々としたほうがいいぞ。そうすりゃ女にモテモテだ。ワハハハハ！」

　イチロー兄さんはそう言うと、俺の背中をバシバシと叩く。

どうやら俺の緊張をほぐそうとしているようだ。

正直ちょっとありがたい。

それも一段落すると、イチロー兄さんは急に真剣な顔になった。

「では行ってくる」

　そう言い残して、イチロー兄さんは俺の持ち場とは反対の北のほうへと歩き出す。

俺はその背中に手を振って見送った。

――よし、俺もそろそろ行くか。

　兄さんの姿も視界から見えなくなり、俺は重い足取りで持ち場を目指し歩き出した。

その途中、一人きりで寂しかった俺はウィンドウに話しかけてみる。

「そろそろ話しませんか？」

「……」

「もしかして、まだ怒っています？　無視していたわけではないので、そろそろ許してもらえませんか？」

「……」

「ほんと、ごめんなさい。無視されるのはつらいので、勘弁してください。なんでも一つだけ言うことを聞きますから……」

　それでもウィンドウからの反応はない。

俺が無視していたことに対する、仕返しだろうか。

その後も目的地に到着するまで、いろいろとウィンドウの機嫌を取ってみた。

だが、結局は返事がないまま目的地に到着したのだった。