発進！ 魔鋼騎（マギカメタル）輝騎（こうき） 第３話
ほのぼの学園生活。
ミハルは剣舞を続けていた・・・そして？！
島田剣舞道場は、都立学園が見下ろせる丘の上に看板を下げていた。
今日も門下生の勇ましい声が、道場から聞こえて来る。
「はぁっ！せいぃやっ！」
一人の少女が手本の舞を、入門して来た少年達に披露している。
手にした木刀を払い、華麗な舞を魅せる。
流麗な舞を続ける少女の黒髪が靡き、青味がかった瞳が鋭い光を放つ。
一部の隙も見せず、一瞬たりとも動きを停めず。
少女は舞い切った。
少女を見詰めて正座していた少年達から感嘆のため息が漏れる。
舞い切った少女が木刀を納め、少年達に向き直ると。
「これが一の舞。当、流麗式島田流剣舞の初歩舞なの」
自分を憧れの眼で観て来る少年少女に微笑みかける。
「わぁ！やはり師範代はすごいや！」
「どうやったら綺麗に舞えるのですかぁ？」
自分達より少々お姉さんの師範代に、気軽に訊いて来る門下生達。
「綺麗に舞うには、刀とお喋りが出来るようにならなくっちゃ。
それにはね、基本からしっかり練習することなんだよ。基本が一番大事なんだからね？」
師範代の稽古着を着た黒髪の少女が笑って応える。
「じゃあ、先生はどれくらいで巧く舞えるようになったの？」
まだ入門して日が浅い少女が、物怖じもせずに訊いて来た。
「う～んっと、5年位懸かったかなぁ」
ちょっと考えるフリをして、師範代が答えると。
「えーっ、そんなにかかるの？」
少女は落胆したみたいに大げさな声を張り上げる。
幼さ故の背伸び感に、師範代は笑い顔を崩さずに宥める。
「地道に頑張れば、もっと早く舞えるようになるよ？
アタシなんて直ぐに追い越しちゃうかも知れないよ、君達なら」
黒髪の師範代を見上げている新入門下生たちの眼に、希望の光が灯された。
「よ～しっ、ミハル先生に負けないように頑張っちゃうんだから！」
落胆していた少女も、やる気を出して大声でのめり出して来る。
「そうそう！その粋だよ」
微笑んだ師範代が、一呼吸入れてから。
「それじゃあ、今日の練習を始めましょうか！」
年少の門下生達に立ち上がるように促した。
月が輝く空の元、縁側が観える座敷。
灯りが漏れる座敷の机の上には、祖母が造ってくれたおはぎが皿に盛られてある。
「今日もコハルちゃん、助かったわ。
新入生の面倒を観てくれて、ありがとうね」
和服の祖母が労ってくれる。
道着を着替えた美晴が制服の上着を羽織って、奥間から現れると。
「ううん、アタシも良い訓練になっているから。
初歩に戻るのって、とっても大事だよねミユキお祖母ちゃん！」
纏わり付いていた髪を手串で掻き揚げ、紅いトレードマークのリボンで括る。
「師範代も板について来たってことかしらね？
コハルちゃんに免許皆伝して良かったわ、いろんな意味で」
着替え終わったミハルに、お茶を煎れているミユキがそう答えて。
「お腹が減ったでしょ、帰る前に摘まんでいきなさい？」
おはぎを薦めてくれた・・・が。
「ねぇ・・・ミユキお祖母ちゃん。
こんなの・・・載ってるけど？どうしようか？」
おはぎの皿をジト目で観て、その状況を指差した。
そこにはおはぎと共に・・・
「あっ？！こらっ！ミハルっ行儀が悪いわよ！」
見つけたミユキが声を荒げる。
蒼いニャンコダマが、おはぎを占領しているのだが・・・
「にゃっ？！見つかったニャァーっ！」
そりゃ・・・見つかるわ。
おはぎの上に同じ大きさの蒼い異常な物体・・・猫毛玉が載っていれば。
「なぜにゃっ？！おはぎと同化していた筈にゃのにぃ？」
・・・
・・・・・・
ついっとミユキがニャンコダマを摘まむと。
「ニャッ？！」
「・・・・・・」
何も言わないミユキが片手にバットを取り出すと。
「・・・悪食滅却・・・」
フリーノック宜しく・・・
－－－ キンッ！！ －－－
ニャンコダマをホームラン級に吹っ飛ばした！！
「「ニャアアアアァッ？！ニャンでぇええええぇっ？！」」
ーーー キランっ －－－
月の中迄飛んで、消えたニャンコダマ。
「あははっ、伯母ちゃんも大概だけど。ミユキお祖母ちゃんも・・・凄い」
ミハルが冷や汗を掻いて、実の母子に言い募った。
「じゃぁね！また明日来るから。お祖母ちゃんも無理はしないでよ？」
「はいはい、そんなに年寄扱いしないでよコハルちゃん」
すっかり夜も更けた頃、祖母の道場から帰宅するミハルを見送るミユキが笑う。
「アタシはお祖母ちゃんの身体を気遣ってるの。
この前の事件の時みたいに無茶な事を仕出かさないかって。
・・・お爺ちゃんに見張ってくれって頼まれてるんだから！」
ツンと怒ったフリをみせて、ミハルが注意すると。
「あら・・・マコトったら。まだ龍騎兵事件を根に持ってるの？」
首を傾げて困った顔をしてみせる祖母に、
「あれは！アタシを心配したお祖母ちゃんがやり過ぎたんだから！
いくら剣薙だったからって、無茶し過ぎなんだからっ！
感謝はしてるけど、あんなのはもう駄目なんだからね！」
心配顔になったミハルがお願いして来る。
「はいはい、もう辞めにするわ。
コハルちゃんもすっかり一人前の魔鋼少女になったものね」
「うん・・・お祖母ちゃん達が導いてくれたから。
本当にあの時は危ない処だったし・・・ありがとうお祖母ちゃん」
感謝の言葉を告げたミハルだったが。
「でもっ！だからってもう二度とやらないで欲しいの！
あんな危ない術を放つのは！」」
きりっと祖母ミユキに向けて言い切った。
「ええ。勿論よコハルちゃん。約束したからねあの子とも」
微笑む祖母に、ミハルはそれ以上言葉を返せなくなる。
その事件は今から2年ほど前。
まだ中学生になる前の話だった。
闇の破壊兵器に襲われた村を救った事があった。
窮地に陥ったミハル（当時はコハルと呼ばれていた）を救ったのは。
「女神ミハルの力に因って、あの子と約束したから。
もう二度と魔鋼の力を放たないと・・・ね」
女神ミハルとその母である宿命の巫女ミユキに因って、窮地を脱したのだった。
「そう。
伯母ちゃんにも言っておきたいの。お祖母ちゃんを危ない目に遭わせないでって」
右手に填めた宝珠に宿るニャンコダマになった伯母へ、約束を果す様に頼んだ。
声が宝珠に届いたのか、蒼き珠が一段と輝きを放った。
「あの時とは違って、アタシも今は正規の魔鋼騎乗りになったんだもん。
これからは自分の身は自分で守れるようになるから・・・ね？」
女神とその母に向けて、ミハルが笑い掛ける。
月を背にしたミハルの顔には、どことなく陰が差して観えたのは気のせいだろうか？
「じゃぁ、お祖母ちゃん。おやすみなさい」
笑い顔のまま、ミハルが道を下り始める。
「ええ、コハルちゃんも。おやすみなさい」
ミユキが手を振り送り出す。
その眼には、月明かりに影を伸ばして歩く孫娘の姿が映っていた。
「コハルちゃん・・・気付き始めているのね？」
中学生になった孫娘は、自らの宿命に気が付き始めたと感じていた。
自分も辿った、闇の道を。自分も背負った世界の運命というモノを。
「コハル・・・いいえ、ミハルちゃん。
あなたにはこれからどんな運命が待ち受けているのかしら？」
祖母ミユキは、孫娘を案じて呟いた。
「ミハル・・・女神ミハル。あの子を護って・・・必ず」
孫娘の影はいつの間にか、闇に飲まれたように見えなくなっていた・・・
相変わらず・・・損なミハルが健在で。
これが女神だなんて・・・世もお終いだな？
ニャンコダマこそが無敵ング！
夜道を帰るミハル。
女神と話し合う・・・その時？！
次回 魔鋼騎輝騎 第４話
君は月夜に現れる・・・月夜に舞うは盗族？！
次回 ノラ・・・って、のらっ！ 登場！
