魔鋼少女＜マギメタガール＞ミハル・Ｓｈｉｎｉｎｇ！

第１編＜輝け！魔鋼の少女＞

魔鋼の魔女っ子 Ａｃｔ４

魔砲を放つ少女になったコハル。

駆け込んだ家で母に訊ねるのは、自分が替わったのかどうかと言う事・・・

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ハイタッチを交わし、また明日と呼び合う。

何とか制服姿に戻れたコハルが苦笑いを浮かべて。

「じゃあねマリア！秘密だからね二人の！」

「分かってるって！ウチとコハルだけの内緒やからな！」

高く手を挙げたマリアが応える。

二人は公園から帰り道を歩く。

希望を与えられた少女達が夕日の中、帰って行く。

「やっと・・・見つけられたんやなウチ。

　本当の友達を・・・嬉しいな、嬉しいやんか！」

歩いていた足が、段々と早くなる。

駆け足、駆け続けている内に走り出していた。

「オカン！ママ！ミリアママ！聞いて、聞いてよママ！」

走りながら口走る。

内緒と交わしていたのに、約束したのに。

誰も聞いていないから。誰も耳にしていないと思うから。

「ウチの友達はね、ウチの親友はね！本当の魔砲処女やったんよ？！

　本当の魔鋼少女だったんやから、女神（ミハル）様を宿してるんやで！」

唯一人の肉親、唯一人の母。

自分が魔砲の力を授かった事を知る、たった一人の理解者。

口止めされていた事も忘れ、コハルとの約束も忘れ。

話したいと願った。教えようと思った。聞いて欲しかった。

マリアは虚ろな世界の中で、自分が孤独な存在ではない事を叫びたかったのだ。

「はぁはぁ・・・ただいまぁ」

息せき切って玄関をくぐった。

「あら？コハル、どうしたのよそんなに息を切って？」

迎えに出て来たルマに、想いっきりの笑顔で話した。

「ねぇルマお母さん！アタシってどう見える？」

胸を張ってコハルが訊くと。

「え？！どうって・・・コハルじゃないの？」

じっと見てからルマが答える。

「だあぁああっ、やっぱりか。そう答えると思った」

思いっきり落胆したコハルがランドセルを片手に、

自分の部屋へ階段を昇って行くのを見送ったルマは感じていた。

「どうやら・・・始りの時が来たみたい・・・マモル」

コハルのネックレスが、普段の色では無かったのを敏感に感じ取っていた。

母親は娘になにが起きたのか知らねど、その身に起きた変化を感じ取っていた。

それが自分と夫マモルにとって、望ましい事では無いとも。

「来てしまったんだね、理の女神様が。帰ってきたのねミハル姉が・・・」

コハルの部屋を観たルマは、悲しげな声を漏らして佇んでいた。

「だから、ルマお母さんは鈍いんだよ！」

ベットに転がって魔法石を見詰めた。

「話したら驚くだろうなぁ、話したら取り上げられちゃうかもしれないなぁ」

蒼さが前より一段と綺麗に観える魔法のネックレス。

この輝きが意味するのは。

「ミハルおばさん・・・ええっと、女神（ミハル）様だったっけ？」

石の中に問いかけてみる。

が、答えが返って来る筈もなく。

「聴こえてたら返事を・・・って、無理だよね。

　今は危険な事なんて無いし、アタシの声だって届いてるか分かんないもんね」

自分がどうして魔砲少女になれたのかを聞いてみたいと思った。

どうしてこの石に宿ったのかを聞いてみたいと思った。

それに、どうして今になって宿ったのかも。

「あーあっ、折角魔法少女になったのに、普段は唯の小学生のままなんだよねぇ？」

自分に与えられた運命など知る由も無いコハルは、脳天気な事を呟く。

寝そべって魔法石を見上げ、石の中に浮かんでいる紋章に気が付く。

「あ・・・これって。フェアリアの紋章だ・・・」

リィーンから授けられた時には無かった紋章。

昨日までは無かった飾り。

「これが女神が宿った証なのかな？」

蒼き魔法石に浮かぶ紋章。

フェアリア国旗にもある剣の紋章。

「フェアリアの国旗にもある・・・双頭の獅子の真ん中に。

　あの剣と同じ・・・でも、どこかでこれと同じ物を観た様な・・・」

はっと気づいたコハルが、本棚にあるフェアリアの伝承を伝える本を引き出す。

ぺらぺらと捲って行くと、眼に留ったのは。

「あった！これだよね？」

捲られたページに載っていたのは。

「古来、悪魔と闘った魔女が印した紋章。古から伝えられた魔女。

　＜双璧の魔女＞の御印・・・ミコト様が残したと伝えられる紋章？」

魔法石に浮かんでる紋章は、確かに同じものに見える。

「ここに書かれてある通りなら、伝説の魔女ミコト様は復活されたとある。

　復活を手助けしたのは女神だとも。世界大戦の前、月の女神に因って」

蒼き魔法石に宿ったのが、本当に女神だというのなら。

「女神が蘇る時、闇の悪魔も蘇る・・・って書かれてる。

　じゃぁ・・・アタシに宿ったって事は蘇ろうとしてる・・・の？！」

伝承を伝える本に描かれた通りだというのなら。

自分に宿った女神が齎す意味は。

「アタシ・・・浮かれてる場合じゃないのかも。

　本が語り掛ける事が本当なら・・・世界にまた・・・悪魔が蘇るの？」

知らなければ良かった。

宿られなければ良かった。

魔砲の異能（ちから）なんて持つべきでは無かった。

でも、間違いなく今日、授けられてしまった。

「ア、アタシ・・・これからどうなっちゃうんだろう？」

授けられた異能（ちから）に、初めて怖いと感じた。

知ってしまった運命に、立ち迎えられるのか・・・抗えるのかと。

呆然と本の中に描かれた意味を感じ、蒼き石を手に出来ずにいた。

ドアの外で聴いていたルマが悲しく思った。

「護りたかったのに。知らせたくは無かったのに。

　自分の娘までも、闘わせる羽目になるなんて・・・ミハル姉」

天を仰いで願うのは唯一つ。

「護ってよミハル姉。お願いだから、美晴（ミハル）を闇から護って・・・」

母の想いは届くのだろうか。

娘を護りたいと願う、母の想いが女神に聞こえるのだろうか？

「それは本当のことなのね？」

月を見上げてマリアに訊いた。

上気した頬を染めた人が。

「うん、間違いないからミリアママ」

ベランダでワインを片手にした栗毛の女性にマリアが頷く。

「女神は名乗られたのよね？何と名のられたの？

　島田真盛（シマダマモル）君の娘に宿った女神の名は？」

ワイングラスをテーブルに置いて、朱に染まった瞳で娘を観る。

「コハルにやろ？

　理の女神って名乗ってたんよ？」

即座に答えたマリアに首を振って、

「違うわ、名乗られなかったの？名称なんかじゃなく、名前を？」

女神の名を聞き直した。

「コハル・・・いや、島田美晴（シマダミハル）に宿ったんは・・・」

「宿ったのは？勿体ぶらないで言いなさい！」

苛立ったかのような叱責がマリアに飛ぶ。

少々驚いたかのようなマリアが、今度ははっきりと告げた。

「理（あい）の女神・・・ミハルって・・・さ。

　ミリアママの知ってる女神の名を名乗ってたんやで！」

＜＜　ガタンッ　＞＞

その名を聞いた瞬間、ミリアは立ち上がり机に手を着く。

「ふっ・・・ふふふっ」

空に浮かぶ月を観た。

想いが流れた。

込み上げて来るモノに耐えれなくなって俯いた。

「ミハル・・・ミハルか」

名前を繰り返す。

「どないしたん？ミリアママ？」

娘に訊かれても答える事が出来ない。

俯いたミリアの頬から一滴の涙が零れ落ちる。

「・・・ミハル・・・センパイ・・・」

栗毛の影から呻くような声が漏れた。

「戻られたのですね・・・やっと・・・」

怪訝な顔を浮かべて見詰めて来る娘に遠慮も無く、ミリアは泣いていた。

「やっと・・・世界を・・・主人を取り戻せる時が来るのですね」

唇をかみしめて漏らすのは、願いか・・・

「この時をどれだけ待ったか・・・ミハル！」

朱に染まった眼で月を見上げるミリアの顔は、呪いを受けた者のように歪んでいた。

それぞれの想いが交差する。

それぞれの立場で想う。

魔砲が蘇る時、闇も蠢く。

闇が蘇らんとする時、光もまた現れる。

世界は新たな力を求め、新たな運命を授けた。

蒼き魔法石に宿る女神（ミハル）。

古から蘇った魔鋼（マギメタ）の異能（ちから）。

そう、女神は遥々時を越え、再びこの地へ舞い降りた。

まるで闇が訪れるのを防がんと願う様に。

そう、自らの復活を果たさん為に。

まるで自らの願いを遂げようとするかのように・・・・

世界は再び混沌の中へ向かうのか。

世界はもう一度滅びの局面へと貶められると言うのか・・・

少女達には何も判ってはいなかった。

魔鋼が齎す意味に。

人が触れてはならない禁断の魔鋼（ちから）だというのに・・・

注・画像は初期イメージになります

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女神ミハルは宿った蒼き魔法石の中で、その時を待つ。

残されてしまった呪いに憂いて・・・

コハルは知ってしまった。

新たな闇が目覚めようとしていることに。

次回　黒の魔鋼　シキ　Ａｃｔ１

君の観る夢はいつか訪れる悪夢（しゅんかん）だというのか？

ミハル「魔砲（ちから）は誰かを護る為にこそ使いなさい・・・それがあなたに授けた魔鋼（ちから）」