チャプター４ 卒業式の再会
体育館で「仰げば尊し」を歌いながら、弓子は、これまでのことを思い返していた。
「色々と不本意なことはあったけど、終わり良ければ全て良し、よねえ。」
一年生の間は、わりと授業にも出られたし、基礎学力も身についた。
二年生の間は、ほぼ毎日の時間を、病気療養のために費やした。
それでも、病室での毎日の自習は欠かさなかった。
三年生の二学期には授業に復帰して、その時の成績をもとに、私立推薦受験に間に合った。４月からは、晴れて桃花学園の高校生だ。
女子だらけの３年間は不安だけど、何とかなるだろう。
まあ、心残りは雪村君のことだけど、村田さんからヘンな釘を刺されちゃったし、しばらくは様子を見た方がいいかもね。
卒業式が終わって教室に戻ると、担任の先生から通知表を受け取る。
案の定、最後の成績は散々だ。一学期の成績も加味されるから仕方ない。
過ぎたことはくよくよせず、次は大学受験まで頑張るだけだ。
そう思う弓子だった。
南の通用門を出て帰り道に差し掛かると、左手の丁田山公園から人影が現れた。去年病室にやって来た、他校のセーラー服を着た、あの少女だ。
今、あらためて彼女を見ると、朝日ヶ丘高校の制服に似ている。それに、自分より少し年上かもしれない。
「お久しぶり。すっかり元気そうで何よりね。あと、卒業と、高校合格おめでとう。」
快活に彼女は声をかけてきた。
「ありがとうございます。」と、つい敬語になってしまう弓子。
「すっかり元気になっていたって、あとで私の弟にも報告しておくわね。」
「…あの、弟さんてもしかしたら…。」
「雪村よ。」
彼女は事も無げに言った。
「ああ、やっぱり。」
「今さら隠すことも無いかなって。」
「…そうなんですね？」
「ちなみに私の名前は雪子。空から降る雪に子どもの子。」
「ソレも聞いて大丈夫なんですね？」
「うん、でもすぐに忘れて。覚えていると、後でイロイロと面倒なことに巻き込まれるかもよ。」
「…実はもう先日巻き込まれまして。」
「村田京子に、何か言われたのかな？」
「雪子さんは、何でもお見通しみたいですね。」
「この時空のことは、すっかり観測してしまったからねえ。」
「？？？」
「あ、いいの、いいの。細かいことは気にしないで。」
「あの子が何を言おうと、アナタの好きにしたらいいと思うわ。困ったら、少しぐらいなら助けてあげても良くってよ。」
「それなんですけど、わたしのチカラは攻撃的なものではないので、何かあった時に雪村君を守れません。」
「…そう。今のままではね。」
「でも、村田さんからは、何か底知れないエネルギーを感じました。」
「だから、譲るの？」
「…今のところは。」
「それも、いいかもね。」
「彼女のチカラは強力な氷雪系。冷気を操るものよ。私の名前は雪子だけど、そういう意味では、彼女の方がよほど雪女に近い存在よね。」
「…。」
「まあ、ぶっちゃけた話、私にも同等以上のことはできるのだけど…この時空に気候変動を起こしたくないからねえ。」
「とにかく、この先も健康に気をつけて、お元気で。私はいつでも、アナタの味方よ。」
そう言うと、雪子さんはまた、丁田山公園に去って行ったのだった。
コレが１９８０年の３月某日のことである。
以下、作者の妄想です。
酒井弓子のエピソードがアニメ化されたあかつきには
テーマ曲は東京スカパラダイスオーケストラfeat.長屋晴子で
「青い春のエチュード」でお願いします(*^_^*)
