"七上八下"

居間に何者かが居るのは、扉の磨り硝子が透けて居る事からも明白だった

人物は恐らく身長170前後

以前友人がこのアパートに遊びに来た時と、同じくらいの身長に視える

強盗かとも思ったが、人影はやや前傾気味の直立を保ったまま動こうとしない

影は微動だにして居なかった

心がざわざわする

あまり足音を立てないようにして真暗(まっくら)な寝室に逃げ込むと、鍵を掛けた

扉に耳を当てて、居間の様子を探る

何の物音もしない

思えば、人影は一切の物音も無くあの場所に現れた

視間違いか幻覚か───様々な可能性を検討した

物音もせず動きもしない事から、あまり人間だとは思えなかった

ぎい、と音がして

僕は心臓が止まりそうになりながら、両手で自分の口を押さえた

音は僕の背後、寝室の暗がりの中から聞こえて居た

眼を閉じていても解るはずのドアノブを、空振りしながらようやく掴む

寝室から這い出て気が付いた

居間の磨り硝子の先から、人影が消えて居た

寝室の扉を閉じる

不意にアパートの窓が、だん、だん、と、手で叩かれる様な音で鳴り始めた

音の感じからするに、一つや二つの部屋では無い

僕は両耳を塞いで躰を丸め、廊下のフローリングにうずくまった

両眼を閉じる一瞬前

影が静かに動いて、僕の後ろに誰かが立つのが視えた