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６、賽銭を投げなかったからって……

　週末、フータとデートに行った。

　私は自転車を持ってないから、パパのを借りて、フータと２つ隣の駅まで頑張って漕いだ。

「こんな、とぉーいの？足パンパンなんですけど」

　早速、弱音を吐く私。

「もうですか？僕はまだ行けますけど」

「おかしいな、フータ足遅いのに……」

「なんか言いましたか？」

「言ってない」

　よく、正月のテレビでやってる大きな寺だか、神社だかに来た。

「手、合わせようよ」

「お賽銭は投げるんですか？」

「私の笑顔で支払う。５円分の価値はあるはず」

「泣いた顔は２０円分の価値がありました」

「４倍に跳ね上がるの？そっちの方が得じゃない？」

「「あははは」」

　フータと話すの楽しい。

　フータと居ると幸せ。

　フータのこと好き。

「ここ、涼しくていいね」

　水筒飲んじゃったから、手洗うところの水飲んだ。

「おにぎり食べましょう」

「玉子焼きも作ってくれたんでしょ？」

「はい。他におかず無いですけど、玉子焼きは甘いのとしょっぱいの、２種類あります」

「マジでー！サイコー！」

　もう、私たちは一緒に住んでる、同棲だね。

　エッチなことはしてないけど、フータはまだ高２だしね。

　私も見た目はモテそうだけど、性格こんなだし、男性経験とか皆無だよね。

「帰り、自転車漕げます？」

「漕ぐしかない……」

「ダイエットと思って、頑張りましょう」

「私はダイエットなんて必要ないの」

「おっしゃる通りです」

「「あはははは」」

　帰りは行きよりも車の量が多かった。

　パパパパパ～！

　大きなクラクションを鳴らされた。

　あっ、ペロリンだっけ？ピロリンだっけ？

　あの日、ほんの少しだけ会った顔、今、思い出した……

「え？」

　なんで、こっちに突っ込んでくんの？

　痛いじゃん！

　フータ！

　声が出ない。

「正子さん！」

　フータ、危ないから。

　こっち来なくていいよ。

　賽銭ケチった罰かな……

　ばち……あたったのかな……

　●●●

「そんなこんなで、私は地獄に落ちたって分けですか？」

「お前、閻魔大王様にそんな口を聞いては……」

「だから！お前って言わないで！正子なの！」

「正子」

「何？」

「ここがどこだか分かっているのか？」

「地獄の入り口じゃない？」

「その通りだ。私は地獄の番人、閻魔だ」

　そんなの秒で分かるし。

　どこからどう見ても閻魔だし。

「で？」

「嘘をついている者の舌を抜く」

「いーじゃん！話、早いじゃん！」

　嘘なんてついてないから、さっさと無実、証明して見せるし！

　私は閻魔の近くまで走って行って、舌を「べぇ～」と出した。

「何をしてるんだ？」

「抜いてごらんよ！私、嘘ついてない！犯罪してない！」

　それにしても閻魔ってデッカイ。

　足の親指だけで、私の背と同じくらいあるんじゃない？

　フータに教えてあげたいな。

「後悔するなよ」

「おっけ」

　閻魔が爪の先で私のベロを引っ張ってる。

　痛くも痒くもないって言いたいところだけど、若干、くすぐったい。

　ウケる。フータに話したい。

「こ、れ、は……」

「ね？分かったでしょ？抜けないでしょ？」

　小さな鬼が閻魔の近くでひそひそと話している。

「早く元に戻してよ」

「ちょっと待て」

　どんだけ待たされるのかな。

　閻魔も聴取の記録残したりするのかな。

　パソコン入力な下手な警察官を思い出して、ちょっと笑った。

「お前は……正子は、ここに手違いがあって来たようだ」

　小鬼の書類を見た閻魔が、怖い顔でこっちを見た。

「でしょ？謝らなくてもいいよ。閻魔が悪いんじゃないもんね。フータのところに戻してくれれば、それでいいから」

　フータってば驚くだろうな。

　私が地獄の入り口で閻魔に会ったって言ったら、なんて言うんだろ。

「正子は既に死んでいる」

「え？」

「だから、行き先は天国か地獄しかない。生き返ることはない」

　やば

　しろ

　頭、真っ白。

　いけな。なんにも考えられなかった。

　でも、そーだよね。

　ペロリンだかピロリンだかの車に引かれちゃったもんね。

「そっか、死んでるのか……なら……」

「なら？」

「もう、どっちでもいいよ」

「天国でも地獄でもいいと言うのか？」

「うん。どっちでもいいよ」

「なぜだ、正子」

「もうフータに会えないなら、そんなの関係ないし」

　閻魔は大きな溜め息をついた。

　溜め息をつきたいのは、こっちの方なんですけど。

「正子よ、投げやりな態度は後悔を招くぞ」

「私は投げやりなんかじゃないよ」

「どっちでもいいはずがないだろ？」

「ホントに、どっちでもいい。閻魔の都合のいい方で構わないよ」

　閻魔はゴホンと大きな咳を一つした。

「一つ例外がある、がの……聞くか？」

「閻魔大王様！それは！！」

「黙れっ！わしの権限じゃ！」

　閻魔の話を遮ろうとした小鬼が怒られた。

「それ、聞かせてよ」

「わしが冤罪を犯せば話は別だ」

「冤罪」

「そうだ、罪なき人を罪あり人として裁くことが唯一にして最大の罪となる」

「私のことを地獄に送ると言うと、閻魔が罪に問われるの？」

「ああ」

「で、私はどうなるの？」

「冤罪の罪をくらった者は少なくとも天国には行ける」

「少なくとも？」

「幸運の持ち主は生き返ることがあると聞いたことがある」

短いお話でしたが、ここまでお付き合いいただき、ありがとうございます！

明日で最終話となります。

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よろしくお願いします。

あおあん