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５、共犯者なんていません

　自慢の変顔は１日で元に戻ってしまった。

「正子さんは、人目を引きますよね」

　菜園で水をやりながらフータが言った。

「お金、とろっかな」

「いくら？」

　フータが笑いながら乗ってきた。

「賽銭くらいなら行けんじゃない？５円とか」

「いい線ですね」

「２０人がチラ見したら、私に１００円が入る」

「う～ん、いい商売、思いつきましたね」

「「あははは」」

　昔から美人だって、よく言われた。

　でも、得したことなんてない気がする。

「フータさ、美人好き？」

「はい」

「ふーん」

「正子さん、イケメン好きですか？」

「別に」

「そうですか」

　植え直したニンジンは３分の１くらい復活に成功した。

「フータさ、今度私とデートしない？」

「します」

「どこ行く？」

「お金のかからないところにしましょう」

「じゃ、自転車乗って寺巡りでもするか」

「おにぎり持って行きましょう！」

　●●●

　その日の学校帰り、警察の人が正門の前に経っていた。

「あの、ちょっといいですか？」

「え？私ですか？」

　名前を確認され、警察手帳を見せられた。

「ご自宅には何回も伺ったんですが、いつもお留守のようで」

「あ、あまり家には帰ってなくて。友達のところに……」

「ちょっと聞きたいことがあるので、署まで同行願えますか？」

「え。嫌です。ここで聞いてください」

　警察官は困った顔をして、お互いを見ていた。

　私は急に不安になって、フータの手を握った。

「君、先日、赤ちゃんの……」

「そうですけど。その件ですか？」

「いや、別件です。受け子のバイトに心当たりないかな？」

　咄嗟にフータの手を放した。

「同行してもいいです」

「ご協力感謝します」

「正子さん……」

「ごめん、フータ。明日、話すね」

　私は小さくフータに手を振った。

　警察署では、パソコン入力がスーパー遅いオジサンが、私の言ったことを頑張ってタイピングしてた。

「ちょっと、まって、今のところ、もう一度」

「この家には、一人で行きました」

「一人で？確かなの？」

「はい。一人で行きました」

「えっと、一人で行きました……と、じゃ、次」

　音声入力とかにすればいいのに。

「何をしに行ったんだっけ？」

「封筒を預かりに行きました」

「誰に頼まれて？」

「知りません」

「えっと、知らない人に頼まれて、封筒を受け取りに行った……と、合ってる？」

「はい」

　警察官のくせに馬鹿なの？要領が悪い罪で罰せられればいいのに。

「おかしいと思わなかったの？」

「そういうバイトですから」

「お金貰ったの？」

「いいえ、頼まれた仕事出来てませんから」

「えっと、バイトで行ったが、仕事が完遂せず金銭の授受はなった……と、いいかな？」

　なんか言ってないこと出てきた気がするけど、なんでＪＵＪＵ？好きだけど。

「はあ」

「なんとなく分かって来たけどね、ここ大事だから、再度確認させてね」

（何が再度だよ！同じこともう、何十回も聞いてるじゃん。）

「一人で行ったのね？」

「だから『はい』って、さっきから何度も言ってるじゃないですか」

「かばってもいいことないよ？」

「誰をかばうって言うんですか？」

「……最後に内容を確認し、ここに署名をしてください」

　結局、夜まで拘束された。

　ヘロヘロでお腹空いてたし、フータとパパに会いたかったけど、迷惑かけちゃいけないから、仕方なくパトカーで送ってもらった自宅でお菓子食べて寝た。

　●●●

「正子さん」

　いつもは放課後まで声をかけたりしないのだけど、フータが３年生の教室まで来てくれた。

「昨日は、大丈夫でしたか？」

　警察官が学校の前で待ってたこと、パトカーで連行され、夜まで警察署に居たこと、全てが噂になっていた。

「好奇心ってすごいね。なんで知ってんだろ？」

　廊下の端っこで二人でしゃべった。

「こ、好奇心というか、すみません。不快でしたよね」

「あ、フータのことじゃないよ。フータ意外の人ね、みんな」

「フータには自分から言うつもりだったよ。長くなっちゃうから放課後でいい？」

「はい。では、菜園で」

「うん」

　フータには包み隠さず話した。

　受け子のバイトに手を出しちゃったけど、私がお金に困っていることはフータも知ってるから、困った顔で「もうしないでね」と言ってくれた。

　警察は共犯者を探してるらしくて、私はペロリンだったか、ピロリンだったかとは、一旦落ち合ったけど、一緒に家に行ったわけじゃないし、アイツは車で待ってるはずだったのに、あっという間にどっかに行ってしまって、共犯にすらなりっこないと言った。

「もう顔も覚えてないんだもん。これ以上、聞かれたって困るし」

「そうだったんですね。ミッション失敗して良かったですね」

「ホント、それ」

　警察署でのことを思い出したら、急に怖くなってきて、手が震えた。

「フータさ、また手繋いでくれる？」

「はい、どうぞ」

　そう言って、フータは手を差し出してくれた。

　向き合ってたから、握手のようになってしまったけど、フータの手はあったかくて柔らかかった。