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１、受け子のバイトは未遂だってば

　赤と黒の世界……やたらと蒸し暑い……大きな門……誰かの叫び声……

（怖いんですけどぉ？！）

「入れ！！」

（私に言ったんだよね？）

「次はお前か」

「お前って言わないでもらえます？正子です」

「黙れ、正子」

（なに、この大きな鬼みたいなの。感じ悪っ！）

「そんなに大きな声で言わなくても聞こえます！」

（大声、倍返しだ！）

「重罪だな」

「はあ」

　隣にいた小さな鬼が、何かを渡した。

「閻魔大王様、余罪はまだたくさん」

「なに！しかも何度も罪を犯しているではないか」

「はい？」

「反省しておらんのか」

「なにを？」

　ドンッ！

「罪に決まってるだろ！」

「そんな、脅すようないい方しないでくれる？でも、そだね。反省？なんてしてないよ。だって悪い事なんてしてないもん」

「ぬぬぬぬぬ……」

（なに？ヤバくない？）

「罪の意識は無いのか！」

「だから、無いってばよー！」

　●●●

「正子、今日、カラオケ行かない？」

「パス！バイト入った」

「バイトって……受け子でしょ？そーゆーヤバいのはやめなって……」

「金があればやってないって。マジで稼がないといけないから、また明日ね」

　一旦帰って、私服に着替えた。

　少しでも大人っぽく見えるように、就活用のグレーのスーツを買っておいた。

　履きなれないストッキングを履いて、髪を後ろで束ねて、空っぽの黒い鞄を持つ。

「よしっ！完璧！」

　指定された場所にスマホを見ながら行った。

「あの、正子さんですか？」

「はい。ペロリンさん？」

「ピロリンです……。今日はよろしくお願いします」

　一緒に設定の確認をする。

「銀行員ですね」

「俺が暗証番号で、あなたが現金の封筒ってことで」

「じゃ」

「「よろしく」」

　ピンポーン

「あの、お電話していた銀行から来ました。正子です」

「あらあら、わざわざすみませんねぇ」

「いいえ。仕事ですから」

「ちょっと上がって行かれます？」

「こちらで結構です」

　日本家屋って感じの立派な家だ。

「早速ですが、現金の封筒をお預かりしたいのですが……」

「そう、それね。丁度、息子が近くまで来ているもんだから、お願いしているのよ」

（ゲッ！）

「息子さんですか。いつ、いらっしゃるんですか？」

「あと、一時間もしないうちに着くと思うんだけど」

「そうでしたか。では、その頃、改めさせていただきますね」

「だから、中で待ってて……」

　出ようとした玄関先で、手を捕まれてしまった。

「仕事が残っていますので、また来ます」

　振り払って家から出た。

　ピロリンの待っている車まで速足で歩く。

（ヤバイ、ヤバイ）

　口をパクパク動かしたら、車が走り出してしまった。

（なんだよ、ピロリンの奴。乗っけてくれたっていいじゃん）

　ピロリンと会うことは二度とないだろう。

「もう！またしても、ミッション成功ならずだよぉ～、どーしよう」

　家まで遠いし、履きなれない靴はいて足痛くなってきちゃったし、そもそも、お金かけて準備したのに、１円も稼げなかった。てか、受け子って、めちゃムズい。ぶっちゃけ一度も成功したことない。スーツ代……赤字だよ……

　●●●

「昨日のバイトどうだったの？」

「失敗」

「あははは、また？向いてないんじゃない？」

　お腹が空いて立てない。

（アンパンマン飛んでないかなぁ）

　空を見上げてたら、校庭の端っこで土いじりをしている人がいた。

「なんか、家庭菜園部ってのが出来たんだって」

「家庭菜園？」

「校庭菜園の間違いだよねぇ！」

　ゲラゲラ笑ってる友達を置いて、一人で行ってみた。

「あの……」

「す、すみません。今、どきますから」

「いや……なに作ってるの？」

「へ？」

「野菜、育てるんでしょ？」

　色白の眼鏡をかけた小太りな男の子。

「人参と、トマト」

「入部したら、それ食べていいの？」

「は……い……」

「入部希望って先生に言えばいいの？」

「いえ、僕に言ってもらえれば……」

「入ります。３Ａの正子です」

「え！あ、ありがとうございます！ぶ、部長の風太です。２Ｂです」

「よろしく、フータ！」

　私は軍手を借りて、フータを手伝った。

　喉がカラカラだったけど、自販機でジュース買うお金なんて持ってないし、水道水はカッコ悪いからなぁ、我慢するしかないなぁ、と思ってたら、フータが麦茶をくれた。

「くれるの？いいの？」

「こんなものしか無いですが……」

「こんなものって、ペットボトルだよ？！ホントにもらっちゃっていいの？」

「はは。正子先輩って大袈裟ですね」

　フータはイイ奴だ。

「なんで菜園部に入ってくれたんですか？」

「野菜、食べたいから」

「自分で作ると美味しいですもんね」

「人が作ったもんでも美味しいけど、買えないから。ねぇ、いつ採れるの？」

「トマトは２ヵ月くらいで、ニンジンはもう少し先です。夏休み前には……ま、正子先輩！」

　まさか、そんなに時間がかかるなんて。気が遠くなると思った瞬間から記憶がない。

「大丈夫ですか？」

　フータが上から私を見てる。

「貧血じゃないかって、先生が。ダイエットはほどほどにですよ、正子先輩」

「したくてしてるわけじゃないんだけど。しばらく食べてなくて」

「？」

「もともと母子家庭だったんだけど、１年の時にママが家出しちゃって、バイトしたいんだけど、保護者の承諾とかもらえないからさ……」

「いつから食べてないんですか？」

「うーん。３，４日かな」

　下校時刻はとっくに過ぎていて、暗くなった校舎に響くチャイムの音が怖かった。

「送って行きます」

「いいよ。歩けるし。あ、でもペットはもらっていい？」

　貴重な麦茶を握りしめた。

７話完結の短いお話ですが、最後までお付き合いいただけますと嬉しいです！