明日。楽しかったと言えるようにたくさんあそぼう

「…」

　むくれている。

「…」

　小さな頬をぷくりと膨らませて。

「…」

「どうした」

　恋人がむくれているから、聞けば。

「んぅ…」

「ん？」

　いやいやと俺にすり寄りながらも何かに「嫌」と主張している。

　――あぁ、これは。

「眠いか」

「ない…」

「眠いな」

　抱きかかえて、恋人を膝に乗せる。

　けれどあそび足りない彼女はいやいやと首を振った。その背をゆるく叩いて、眠りを促してやりながら。

「もう限界だろう」

「…」

「何事にも納得いっていない」

　そう指さしてやった。

　さっきまで彼女の目の前にあったものは、様々なあそび道具。色鉛筆と画用紙、積み木、パズル、ほかにもいろいろ。単純に考えればよくあそんだものだと出るけれど。

　よく見れば、それらはすべて中途半端で投げ出されていた。

　それは、彼女の脳や体が限界のサイン。

「また明日にしよう」

「んぅ…」

「そしたらまたいろいろできるから」

　いやだと主張しても、体は正直で。ぎゅうっと抱き着いてくるクリスティアに笑って、抱き上げてベッドへと歩き出す。

　それであきらめたのか、体の力を抜いたクリスティアは一度俺にすりよって。

「あした」

「うん？」

　小さく、眠そうな声でつぶやく。

「あした、いっぱいいっしょに、あそんでくれる？」

　そうかわいいことを言うから。

　ベッドに寝かせた恋人を強く抱きしめて。

「当たり前だろ」

　そう返せば、満足げな笑いをこぼした恋人は。

「うれし」

　そう言って数秒、寝息が聞こえ始める。少し体を離し、嬉しそうに眠る恋人を見ながら。

「また明日」

　呟いて。

　よい夢が見れるようにと、その髪を梳いてやった。

『明日。楽しかったと言えるようにたくさんあそぼう』/リアス