シルヴァリオン：６－４
そしてリトリスに案内されて森の更に奥へと進んでいく。
ときおり聞こえてくる竜の咆哮。
苦しげな叫び声が森を震わせる。
「助けてあげないと」
わたしがつぶやく。
キール王子がわたしのほうを向く。
「ミーシェ」
「あ、すみません、キール王子。目的が違ってましたね」
「……いや、キミのその思いは正しい」
キール王子が笑みを浮かべる。
「たとえ竜とて、ドラクセル王国に住まう者。困っている者を助けるのは当然だ」
キール王子もやさしい。
普段は表情に出さないけれど、あたたかいものを内側に秘めている。
その思いをわたしに与えてくれるのもうれしいし、他の人に分けてくれるのもうれしい。
「そろそろシルヴァリオンの住処だよ」
深い木々のトンネルを抜ける。
その先は、空にフタをしていた木々がなくなった、開けた場所になっていた。
その中心には森のヌシが鎮座していた。
竜だ。
白いウロコの竜が寝そべっていた。
大きい。
初めて竜を見たけれど、とても大きい。
世界の覇者を自称するだけはある。
この大きさなら、ちっぽけな人間を見下すのも当然だ。
「来たか、人間」
男性の声だ。
シルヴァリオンは男だったんだね。
長い首がゆっくりと持ち上がる。
「我が名はシルヴァリオン。誇り高き竜である。貴様らの名を名乗れ」
「ドラクセル王国第二王子、キール」
キール王子が臆さず堂々と名乗る。
「ほう、よもや王族がわざわざ来るとはな。殊勝な心掛けだ」
「お前のためではない。たまたま近くの町に住んでいただけにすぎない」
「……まあ、よかろう。そっちの小娘は」
「ミーシェです」
自分から聖女だと名乗るのはなんとなく恥ずかしかったので、名前だけ名乗った。
シルヴァリオンの爬虫類の目がきょろきょろと動く。
「……して、医者の姿が見当たらぬようだが」
「あ、医者はわたしです」
わたしが挙手する。
「お前のような小娘が医者だと。我を愚弄しているのか」
そこにすかさずキール王子がフォローに入る。
「彼女は神に選ばれた聖女だ。秘められし魔力と機知によってさまざまな困難を解決してきた。お前の苦しみも取り除いてくれるだろう」
「……聖女」
黙り込むシルヴァリオン。
それからこう言った。
「いいだろう。その知恵を見せてみるがいい」
わたしはほっと安堵した。
小娘だからって気に障らなくて安心した。
問題はここからだ。
「じゃあ、診察しますね」
わたしはシルヴァリオンに症状を尋ねた。
ここ数年前からひどい頭痛がするという。
理由は思い当たらないらしい。
頭痛は頭をズキズキすうような痛み。
睡眠はしっかりとっている。
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