赤い海

作者：ラベ

　私は赤い海の上にいた。

　しかし、その海は浅く、靴底までしか浸さないほどの海だ。

　人々はそんな所、海じゃないというが、私は違う。

　こんなに浅くとも、誰が何と言おうがここは海だ。

　海の上には、私以外誰もいない。

　だが、『物』はある。

　鉄と木でできた岩。

　ほんのり暖かい、しかしピクリとも動かない魚たち。

　この海には、私しかいない。

　けれど、海の回りには人がいる。

　私は、ここに入ってこないでと言おうとり振り向くと、一目散に逃げていく。

　不思議に思ったが、私にとっては、ありがたい。

　この静かな海に邪魔は入れたくない。

　感傷に浸る私を横目にある男がやってくる。

　「誰？」

　私が聞くと、男は答える。

　「私は、人です。あなたと違って」

　「どういう意味？まるで私が人間じゃないみたいな言い方ね」

　「いいえ、あなたは人間です。親がいて、兄弟がいて、営みによってこの世に生を受けた紛れのない人間です。しかし、人ではない」

　男は、端的に話した。

　「ますます意味がわからないわね。結局、あなたは、何が言いたいの？」

　「あなたは、人間であって人でない。その証明に、あなたは、本来持って生まれるはずの物を持っていない」

　「あなたはさっき言った。営みによってこの世に生を受けた人間だと。親のおかげで四肢があり、五感もある。この私に何が無いというの？」

　「感情です」

　私はその答えに、薄ら笑いを浮かべた。

　「なら、その考えは間違えね、私には感情がある。その証拠に今、喜びと快感を感じているわ」

　しかし、男は答えた。

　「いいえ。間違っていません。あなたには、感情がない。なぜなら、あなたのその喜びと快感は、偽りの感情から発せられるものだから」

　「偽りの感情？」

　「人は、様々な感情を持っているが、あなたは違う。

あなたには、それしかない。喜びと快感。これしか感情がないから、あなたは、それを求める。自分を満たすものがそれしかないから」

　それを聞いた私は、話した。

　「なら、あなたも人でないわね」

　「なぜ、そう考えるのですか？」

　男は不思議そうに聞き返す。

　「人は、様々な感情を持っている事自体が間違っているから」

　「どういう意味ですか？」

　「そもそも、ひと一人が同時に抱く感情は数が少ない。多くても3、4個ていど」

　これを聞いた男は、すぐさま答える。

　「それは違います」

　「違くないわ。現に、あなたは今、どういう感情があるの？」

　男は、少し考える。

　「あなたへの畏怖、恐怖。そして、自身への肯定感···のみです」

　男は、うつむく。

　「ほら、あなたも人じゃないわ」

　男は、うつむいたまま、一言も話さなかった。

　私の中に、新たに優越感がわいた。

　「ですが、あなたは人ではありません」

　しかし、男は引き下がらなかった。

　「まだ言うの。私は人よ」

　「違います。確かにあなたの言うとおり、感情が乏しければ人でないことは、訂正しましょう。しかし、あなたが人でないことの証拠は、感情にあります」

　「何を言っているの？今、あなたが言ったじゃない。感情が乏しくとも、人であると」

　「はい。確かに言いました。けれど、あなたには感情が足りない」

　「何が足りないと言うの」

　「恐怖です」

　男は、そう答える。

　「恐怖」

　私は繰り返した。

　「あなたには、恐怖が無い。感情の全てではなく、恐怖だけが、あなたの中に存在しない」

　私は、男に問う。

　「なぜそう思うの？」

　「あなたは、『それ』ができる。しかし、私には、『それ』が出来ない。なぜなら、私は『それ』が怖いから」

　私は、自分の手を見たまま答える。

　「私は『これ』が怖くない。しかし、あなたは、『これ』が怖い。『これ』に抱く感情の有無が、私とあなたにある人であることを分ける差なの？」

　「はい」

　私は天をあおいだ。

　「···あなたのそれは否定もしないし肯定もしないわ。けど、間違いだとも思わない」

　「そうですか」

　少しの間、沈黙が二人を包んだ。

　「私はこれからどうなるの？」

　「あなたは人ではありません。しかし、人間です。

なので、他の人間と共に生活させ、人なるように強制されるでしょう」

　「それは、誰が決めるの？」

　「私でもあなたでもない、他の人が決めます」

　「私は、たった一人で、この赤い海へと旅立った。しかし、それをあなたは、間違いだと言う。けれど、私はどんなに長い時間が過ぎようとも『これ』を間違いだとは、一生思わない。あなたにだけ言っておくわ」

　「なぜ私にだけ、言うのですか？」

　「わからないわ。けど、あなたに言っておかないと、なぜだか後悔するように感じた。下らない、第六感とか言うやつよ」

　『外』を見ると、夕日だけでは到底表せないような赤が、『外』を埋め尽くしていた。

　「どうやら、迎えが来たようね」

　「そのようです」

　「迎えの使者が此処まで来たら、私はこの海からでないといけない。それだけが唯一、不服だわ」

　「でも、あなたはそこから出ないといけない。それが人の決めた、絶対のルール、守らなければいけない秩序なのだから」

　「だから私には、迎えが来て、あなたが此処へやって来た。その秩序を脅かすから」

　「気付いていたのですか」

　「ええ」

　「なら、なぜ私に付き合っていたのですか？」

　「あなたは言った。喜びと快感。これしか感情がないから、これしかあなたを満たすものがないから求めると。『これ』をした時点で私は満たされた。だから、あなたが居なくとも、私はこれ以上『これ』を行う気は、なかった」

　「だから私に付き合ってくれたと」

　私は、なにも言わなかった。

　「そろそろみたいね。足音が近づいてきたわ」

　ぞろぞろと、こちらに向かってくる足音を聞き、男に伝える。

　もう終わりだと思い、海から出ようとした時、男が聞いてくる。

　「あなたは今、何を感じているのですか？」

　私は少し考えてから、

　「虚しさ、喪失感、絶望。そして、あなたへの興味。それに、喜び。···あら、これじゃ5つね。自分の考えでも、私は人じゃなくなったわね」

　男は、目を見開いた。

　そして、少し笑うと一言、「そうですか」と言った。

　それを見届けると私は、赤い海から出、迎えの使者へと、歩み寄って行く。

　「わたしが『これ』をやりました」

　満面の笑みで使者へ言った。

　勘違いしてると思いますが、舞台は教室です。