テレパシストが前線で生き残るには

コンコンコン、とドアがノックされた。

真っ白な壁に、ベッドと簡素な机、椅子がそれぞれ2つずつ。

そんな小さな部屋に、監察官No.27が入って来る。

「紹介しよう、実験体F962番だ。コードネームはオールラウンダー。仲良くしてやるんだぞ。」

「…よろしく。」

そう言って紹介されたのは、17歳くらいの黒髪の少女。

今日からこのオールラウンダーが、僕のパートナーとなる。

「よろしく。僕は実験体M1番、コードネームテレパシーだ。」

オールラウンダー…万能選手、か。

大体の能力予想はつく、だが一体どれくらい…

「テレパシー。オールラウンダー。早速だが1時間後に模擬演習だ。相手はM869番とF215番。頑張るんだぞ。」

「「はい！！」」

監察官No.27は、そう言うと僕の…

正確には、今日から僕とオールラウンダーの部屋になる部屋から出ていった。

この施設、異能力開発局実験体収容所では、男女のペアで生活を共にする。

僕の前のパートナーは廃棄処分されてしまったので、新たなパートナーがあてがわれたと言うわけだ。

「改めてよろしく。僕はテレパシー。聞いたと思うけど、M1番…要するに、男性体初の実験成功者だ。今日は模擬演習、頑張ろうね。」

「…オールラウンダー。あなたは有名だよね、天才くん。パートナーを、自らの能力で壊しちゃう…って。」

大人しそうだけど、割といい性格してるじゃないか。この子。

「あっ、はは…まぁ、ね。僕の力は制御に難があると言うか…単独行動を前提に作られたからね…」

M869番…今日の模擬演習の相手は、僕のデータを参考に制御を可能にした個体、らしいけど。

「一応、能力の擦り合わせと作戦会議をしないかい？オールラウンダーってことは、遠近索敵のどれもこなせるモデルなんだろ？」

「近距離性能は評価点8、遠距離性能は7、索敵能力も7。個体特有保有能力は感情切除…あなたのパートナーとして作られた、あなた専用能力。」

感情切除…各個体が1つずつ持てる能力を、まさか僕専用に作るとは…ね。

無駄といえば無駄、だよなぁ。

「凄いな、バランス型でオール7以上。君だって、僕なんかよりよっぽど天才じゃないか。」

驚いた。最新個体に近いとは言え、評価が高すぎる。

「別に。作られたのが最近だから、技術が進歩していただけ。あなたの能力は？」

「あー、えっと。オール8だけど…まぁ初期個体だし、廃棄寸前って感じかな。」

「…そんな事、ニコニコしながら言うことじゃあないと思うけど。」

僕の能力自体は、別にそんなに強くない。

ただのテレパシー、ただの精神感応だ。

まぁ、弱い力も使い道、ってね。

「酷いなぁ。最近は、ちょっとずつ制御…ではないけど、使い方を変えられるように頑張ってるんだよ？僕。」

対多人数戦闘ばかりさせられて来たけれど、最近は１対１、2対2の戦闘も増えた。

僕程度の能力で、僕なんかよりずっと強い能力を持った人間に勝つためには、より戦略的で、より高度な立ち回りが要求される。

「今日の模擬戦相手の能力だけど、M869番は僕の能力の…上位互換、いや下位互換かな？僕と違って制御しやすく、より使いやすくされているらしい。F215番は遠距離索敵型。遠距離性能と索敵性能は8だけど、近距離はからきしらしい。まぁそれは嘘っぱちで、情報操作してるんだって噂もあるけどね。」

ぺらぺらぺら。

相手の情報を、知りうる限り話す。

オールラウンダーがキョトンとした顔をして、僕の話を聞いている。

「す、すごいね…。被検体全員の能力を覚えてるの？廃棄されたのも含めたら、男女で合わせて2000人は下らないでしょう…？」

「テレパシーは情報集めに最適だよ。まぁ、１回バレてちょっと怒られちゃったから、最近はあまりやっていないんだけどさ。」

脳内を探られている、という感覚に耐えきれなくて。

大体の人が自殺しちゃうから。

「…それ、やっぱり笑顔で言うことじゃないよ。」

「うん、そうかもね。じゃあもう時間だし、演習場に行こう。」

演習場は、今いる生活棟から少し離れた森だ。

森とは言えどもめちゃくちゃに広くて、様々な地形が用意されている。

模擬演習をする被検体達は、地形の中からランダムに１箇所が選ばれ、目隠しをした状態で演習場のどこかに輸送される。

今回僕らが降ろされたのは、演習場の中でももっとも見晴らしがいい丘の上。

「おー、なかなかいい場所に降ろされたね。ラッキーだ。」

「嘘つき。君の索敵能力なら、演習場の端からでも、もう片方の端にいる敵を殺せるでしょ。」

あらら、バレてる。

オールラウンダーは、僕についてどのくらい知っているんだろう。

「よーゆーぶっこいてんじゃねーぞコラ。」

脳内で。声が響く。

「おっと、見つかっちゃったかな。」

僕は今居る場所から3時方向、2.4キロ先に敵を見つけた、とオールラウンダーにハンドサインで伝えた。

「てーめーみたいな出来損ないに、俺様が負けるわけねーんだよォ！」

M869番、僕と同じテレパシスト。

ちらりとオールラウンダーを見る。

特に異常は無さそうだ。

「きゃぁぁぁ！！」

2時の方向、2.7キロ先でF215番の悲鳴が聞こえる。

「オールラウンダー、何かした？」

「…F215番の腹部を、周りの空気ごと削りとった。ちょっとだけだけどね。」

…怖っ！オールラウンダー、空気で色々できるって言ってたけどこんな事が出来るのか！！

「スナイパーに何したァ！ちくしょう、ペアリングのせーで俺様までいてーじゃーねーかよォ！！」

「へー。彼女、スナイパーって言うんだねぇ。」

一緒に死ねて、よかったねぇ。

そう言って僕も、能力を発動させる。

僕の能力は性質上、周囲にいる人をみんな巻き込んでしまう。

スイッチonとスイッチoffしかないのだ。

僕の思考を、演習場にいる全ての人の脳内に直接流し込む。

ちなみに僕は今、脳内で150冊の本を、記憶だけで逆から読んでいる。

僕の強さの所以は、一度見たり聞いたりした情報を決して忘れないこと。

そしてそれをいつでも活用出来ること。

M869番の頭が弾ける音がした。

脳の処理能力が限界になって、頭の中に異物が入って来たことに嫌悪を覚えて、支給された銃で自らの頭を撃ち抜いた。

「あ、オールラウンダー大丈夫？」

隣に立っていたオールラウンダーを確認すると、泡を吹いて倒れていた。

死んでしまったらしい。

「うーん、またやっちゃったなぁ…」

まぁ、僕のことを色々知っていたみたいだし、能力は強かったし。

死んでもらえてよかった。

本当は、能力、制御出来るんだよなぁ。

今回も、やろうと思えばM869番の脳だけを弄ることも出来たのだけれど。

いつか時が来たら、この施設の人間全員殺さなくちゃいけないし…

死ぬのが、ちょっと早くなるだけだ。

殺しておくのが、正解だよね！

テレパシストが前線で生き残るには、ほかの全てを殺せばいいんだよ。

ふふ、簡単でしょ？