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「で、なんで俺に電話？」

「だって、いいじゃない。どうせ今彼女いないんでしょ」

翌日、仕事から家に帰って服を着替えたら、不意に眞有（まゆ）から電話があった。そして俺は彼女と木村さんの店で飲むことにした。木村さんは支店のほうに行ってるとかで店には別のバーテンダーがいた。

　ま、いいか。

　しばらく待ってると眞有が来て、隣に座り真面目な顔をして俺を見る。

「武（たける）、どうしよう。好きになるかもしれない」

　彼女は俺から視線を外してそう言った。

　誰を指しているのかは、わかってる。

「……そのハーフの美形か？」

　撫山だ。

「うん」

　彼女は、こくんと頷く。

　なんで彼女はいつもそうなんだ。

「やめとけ。そいつは永香（えいか）が好きなんだろう？」

　俺は眞有をあきらめさせたくて、思わずそう口にする。

「……うん。多分。まだ」

　彼女は俯いたまま、そう答える。

　傷つけた。

　でも眞有を側につなぎとめておきたい。

「じゃ、無理だろう。やめとけ」

　俺の声は多分冷たいものだっただろう。

　撫山というハーフの美形が眞有に興味をもっているかなんて、わからない。でもどんな可能性があるかわからない。だから、彼女をあきらめさせたかった。

「そうだよね」

　しばらく黙っていた眞有は大きな溜息をつくと、グラスを持つ。

「今日は普通よね？」

「うん。いつのもやつだ」

　嘘をついた。今日こそは飲ませたかった。

　彼女を俺のものにしたい。

「げ、武（たける）の馬鹿。違うじゃないの！」

　彼女は顔を真っ赤にさせて、怒る。

　それが可愛くて、俺は彼女を抱きしめたくなる。

「たまには酔えよな。面白くない。大丈夫、家まではちゃんと送ってやるから」

　しかし俺の理性が必死にその衝動をこらえ、そう言葉にした。

「あんたの大丈夫は信用ならない」

　彼女は顔を赤くしたまま、頼んだ水を飲む。

　その仕草がやはり可愛く見えて、俺の心臓が跳ねる。

「つまんないな。眞有。一度くらい俺と試してみない？」

　気がつくと俺はそう口にしていた。

「誰が！」

　彼女は、ばんっとテーブルを叩くと立ち上がる。

「帰る」

　怒った彼女を止めようと俺も慌てて腰をあげる。

　すると目の前で眞有がバランスを崩した。

「眞有！」

　俺は必死に手を伸ばし、その腕を掴み、抱きしめる。

「あ、ありがとう」

　眞有が羞恥に染まった顔で俺に礼を言う。その顔に何とも言えない色気を感じて、俺の動悸が速まる。俺たちの距離はとても近く、彼女の息遣い聞こえるようだった。彼女が俺を見ているのがわかる。そしてその瞳に、ふいに驚きの色が浮ぶ、それは徐々に大きくなり悲しみに変わった。

「眞有？」

　俺は心配になり、彼女の名を呼ぶ。

「ごめん。やっぱり帰る。ありがとう」

　彼女は泣き出すのではないかというような、悲しげな表情で小さく答えた。

「眞有」

　しかし俺の心配をよそに、眞有は俺の腕をするりと抜ける。

　どうしたんだ？

　急に？

　俺のせい？

　わけがわからなかった。

「またね。武。おやすみ」

　しかし彼女は俺を再び見つめることなく、手だけを振ると店を出た。

　からんと扉が開いて閉まる。

　俺は眞有を追えなかった。

　その背中はすべてを拒絶していた。

　どうしてだ？

　俺はそう何度もそう問いかけながら、一人で飲み続けた。