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FILE2:恋人

今日も喫茶店『flat』にいる。

先ほどまでゆったりとしていたが……

「本当に、別れたいの？」

「…うん。」

今は修羅場となっている。

カウンターから少し離れた丸テーブルに座る男女。

私がオーナーの方を見れば、相変わらずコーヒーを作っている。

慣れているのだろうか。

正直私はこういう場面をテレビでしか見たことがないため、つい横目で二人の様子を見てしまう。

「他に好きな女でも出来た？」

「そういうわけじゃ…」

「じゃあ何で？」

女の質問は止まらない。男はただ曖昧に答えるだけ。

「…もうはっきり言ってよ。」

涙声で女が言う。

「…付き合ってもう一年経つだろ？…毎日が同じに思えて、つまらなくなった。」

「…それが理由？」

女の問いに男がうなずく。

店内に痛々しいほどの沈黙が流れた。

「お待たせいたしました。」

修羅場の中へ飛び込んだオーナーはいつもの柔らかい笑顔を見せていた。

「注文ならもうしましたけど…」

「これは私からのおすすめです。ただでかまいませんから、その代わりに私の願いを叶えていただけませんか？」

私はオーナーのおすすめという言葉に反応した。横目で見るのをやめて、現状をじっと見つめる。

「…お願いって何ですか？」

「それはこのコーヒーを飲み終えてから。」

女の問いに答えた後、オーナーはお辞儀をしてこちらに戻ってきた。

「癒しのコーヒーですか？」

「さぁ…どうなりますかね…。」

私とオーナーは行く末を見つめることに。

「ただでって…怪しくないか？もう出よう。話はここじゃなくても出来る。」

男は去るためにコートに手を伸ばした。

「あたし飲む。」

「お前何言ってんだよ…。」

「だって、もうこんなこと二人で出来なくなるじゃない。」

「…。」

伸ばした手を膝に戻し、男はカップを見つめる。

「「いただきます。」」

二人は同時にコーヒーを飲んだ。

「…旨い。」

「それだけじゃないよ。懐かしい味…あたしこんなコーヒー飲んだの久しぶり。」

「俺も。」

恋人達はポツポツと会話を交しながら、コーヒーを飲み終えた。

「いかがでしたか？」

「凄く美味しかったです。」

「…頼みって何ですか。」

「お二人にしか出来ないことです。」

「…？」

「二人で思い出の場所巡り…それで何か変わるんですか？」

二人が店から去った後、私はオーナーに尋ねた。

「私にはわかりません。ただ、隣にいるのが当たり前と思って欲しくなかったんです。」

「…。」

オーナーはどんな過去を生きてきたのだろうか。

彼の言葉にはいつも重みを感じる。

それから一ヶ月後、オーナーから一枚の写真を見せられた。

純白のウェディングドレスとタキシードに身を包んだ例のカップルの姿。

「結婚したんですか？」

「ええ、手紙と一緒に写真が入ってました。」

「手紙…」

「あの後…flatを出た後、本当に思い出の場所巡りをしてくださったみたいで。公園や水族館、色々巡った後、最後にたどり着いたのはこの店だったそうです。」

「…どういうことですか？」

私の問いにオーナーがニヤリと笑う。

「あの二人が始まった場所は『ここ』なんですよ。」

そう言われても、いまいち頭がついていかない。

そんな私に気付いたのかオーナーはわかりやく説明してくれた。

「告白した場所が、flatだったんです。二人はその時お互いに緊張してて、どの喫茶店で想いを伝えたのか覚えてなかったそうですけど。」

「…まさかオーナー、それ知ってたんですか？」

「面白かったですよ。メニューを逆さに持ったり、トイレに行こうとして外に出るドアを開けたり。」

…まるで漫画のようなボケだ。それなら自然と記憶にも残るだろう。

「それを思い出したのが二人同時で、昔の気持ちから何も変わってないことにも気付いたそうです。…隣にずっといて欲しいとも。」

「…うらやましい話ですね。」

「お客様もいつか連れてきてください、恋人を。」

「…努力します。」

何年後になるかまったくわからないが…

私は少々苦いコーヒーを口に運んだ。

…カップルって死語でしょうか？何だかわからなくなってしまいました(>_<)

読んで下さり、ありがとうございました!!