9/10

輝く世界

　港には、本当に『あたしたちとは違う』人たちがいた。

　まず、みんなでかい。身長もでかいし、目や口や鼻もでかい。

　髪や目の色は色無しのあたしの目にはよくわからないけど、でもあたしたちが育った島にいた人たちよりは、なんだかみんな色も薄い気がする。

　建物はみんな石でできていたし、あたしの知ってる木の家よりもずっとでかかった。それに道も広いし、人もたくさんいる。

（ここが、外国か… ）

　振り返れば、ゆらゆらと揺れる水面が太陽の光を反射して、一秒ごとに表情を変える海。

　潮の香りが髪を撫でて、娘は海が怖いのか、腕の中でぐずぐずと身じろぎしている。

（この海の向こうに、あたしたちの故郷があるんだ… ）

　もう帰れない場所が。

　もう帰らない場所が。

　娘を抱えるあたしの腕に、フジが触れる。

　その瞬間、世界がまばゆく輝き出す。

　空は青く澄み渡り、海はその色を受け止めて深く静かに眼前に広がる。海を渡る鳥も、港を出ていく船も、すべてが色（ひかり）に彩られる。

　美しい世界だった。

　あたしが生きる世界は、こんなにも美しいものなのだと。

（あたしは、ずっと前から知っていた！）

「… そろそろ、いきましょう」

　フジが言った。

「この子も、なんだか海が怖いようだし」

「うん」

　微笑んで、そして、フジの指先があたしの腕から離れる。

　しかし、あたしの世界から光が失われることはなかった。

　あたしは娘を抱いて、フジと一緒に駆け出す。

　海の向こうの故郷に背を向けて。

　光り輝く永遠の少女になって。そして、あたしたち家族は三人で暮らした。

　娘は成長し、青い目の男と結婚して、やがてあたしたちから離れていった。

　そして、再びあたしとフジだけの時間が流れる。