8/10

不死

　ひかり。

　私はね、生まれたときから不思議な力が使えたの。

　小さい頃から大人の男の人よりずっと速く走れたし、爪や髪を自在に伸ばすこともできたわ。

　永遠に子どものままでいたいと思ったら、そのまま十歳の姿から成長を止めることもできたのよ。

　両親はそんな私を愛してくれた。

　十歳のまま姿の変わらない娘を、死ぬまでずっとかわいがってくれたのよ。

　… もうずっと昔のことだけどね。

　だけど、他の人はそうじゃなかった。

　不思議な力を使い、いつまでも成長しない私のことを、両親以外の人間はみんな不気味に思っていたのよ。

　だから、私は両親が死んでからずっとひとりぼっちだった。

　やがて村の人たちもひとり、またひとりと死んでいったわ。

　私はそれをずっと見ていたの。

　老いない身体でただひとり、みんなが死んでいくのを見ていたのよ。

　どんな気持ちだったかわかる？

　… 怖かったわ。すごく。

　死ぬのが怖くて… だから、私は自分に呪いをかけたの。私が誰かを愛し、その誰かも私を愛し、そしてその人が死んだときに私も死ぬ、という呪いを。

　ややこしいって？

　… そうね。でも、これが私にできる最大の「不死」の呪いだったの。

　不思議な力を使える私にも、無条件の不死を人間に授けることはできなかったの。

　昔、両親に試したことがあるんだけどね… ダメだったわ。

　だから、条件をつけたの。

　愛されることのない私なら… 愛してくれる唯一の両親を失った私なら、絶対に達成することのない条件をね。

　そして、私は不死の魔女になった。

　私は村を出て、放浪の旅に出たわ。

　永遠に子どもの姿のままじゃ、人里で暮らすは無理だったからね。

　そして何年も何十年も何百年も、人のいないところをさまよい歩いて…

　ひかり。

　あなたに出会ったの。