JAD-066「人によりそう」
広い空間に、何か事件が起きたのだと感じさせる崩壊した機械類。
ずっと時間が止まったような光景が不気味ですらある。
施設が維持されているのに、これらは修復や維持をされなかったんだろうか？
まだ生きている端末から情報を探り、出てきたのは……。
「人造的な制御者の生産、あるいは制御者のサポート……」
「私の役目は、やってたことと同じだったんですね」
どこか納得した表情のカタリナ。
もやもやしていたものが、すっきりしたようだ。
「別に役目だからやってくれてたとは思わないわ。いうなれば同じ時間の迷子なのだし」
「レーテならそう言ってくれるかなって、少し思ってました」
そっと手を握れば、握り返してくる。
ほんのり暖かいその手。
（この反応が作られたもの？ そうは思えないわ）
本物かどうかわからない記憶でも、人間っぽいものと、人間と同様とでは違うものだ。
今のカタリナは、体が違うだけで人間と同じ、そう私は感じるのだ。
「本当は、私にも戦う力があればいいんですけど」
「オペレータでも十分役立ってるけどね？ でも何かあるかしら……」
端末をなおも操作し、情報を探る。
男女別の素体で精神面の安定を図る？ これは関係ないわね。
彼女たち本来の設計を考えると……あ、あったわ。
「これなんかどうかしら。石の力を引き出す制御者に、同調する力だって」
「同調……気になりますね」
言葉通りなら、私とそうして石の力をより引き出すといったところか。
同調の条件は……んんん？
「対象の遺伝子を接種、解析せよとあるわね」
「遺伝子、ですか。あれですかね、血でもなめれば？」
「かしらね？ あとで試してみましょ」
そのほかにも何か、と探ってみるが今のところは見つからない。
カタリナとJAM、両方の記憶領域にデータをコピーできそうなので実施する。
その間、私は室内を探索することにした。
「カタリナがデータをコピーしてる間、何もないとも限らないし、少し見てくるわ」
「わかりました。そんなにかからないとは思いますよ」
うなずき、小銃を構えなおす。
トーチ代わりに光剣を使う必要は今のところ、なさそうだ。
「こっちはコンテナ……電子式ロッカー……テーブル類……うーん、展示会場？」
ざっくり見て回ったところ、ここは研究施設というよりは、見せる場所。
脇の扉の向こうに施設があるかもしれないけど、この空間は違う。
無事だったころは、完成したものを展示、引き渡しするための場所、ではないだろうか？
「ということは、こっちに……」
壁際にある扉、最初に来たときは気が付かなかった場所。
ホコリ1つないその場所は、手をかざすようなパネルだけがある。
「ダメもとで……よし」
かすかな音を立て、扉が動く音がする。
入口と同じく、私の体そのものがカギのようだ。
念のために脇にどき、銃を構えつつ様子をうかがう。
（突然出てくる何かはなし……）
次に、拾っておいた残骸を放り込む。
硬い音を立てて、転がるだけの音。
「センサー的なものでの射撃もなし、か」
ゆっくりと距離を取りつつ、扉の中をうかがう位置に移動。
ライトで照らすと……そこには様々な機械があった。
持ち出すにも、微妙な機械群。
おそらく、ここ専用だからだろう。
「展示会場の、モニタールーム……？」
ここから、広い空間の制御なんかをしてるんだろうか？
応急処置なども想定されているのか、壁際にはいくつかのコンテナと、資材。
「なんで水晶球があるのかしら？」
理由はわからないけど、ありがたい。
形を保っている袋へと適当に拾い集め、カタリナのもとへ。
ちょうどコピーが終わったところのようで、彼女も周囲を警戒していた。
「おかえりなさい」
「まあまあ、ね。探ってみましょうか」
「あ、じゃあ早速試してみたいです」
何を、とは言わなくてもわかる。
そっと私の手を握ったカタリナが集中するそぶりを見せると、変化が生じた。
私から何かが移動する感覚。
正確には、私の流れを読み取ろうとする感覚だ。
「レーテの力、感じます……こうっ！」
「おおー……！」
私がたまにそうするように、カタリナの手が天井に伸び、光の玉が出る。
それは照明となり、もともと明るい室内に光を放った。
「やりました！」
「ええ、これなら色々手が打てるわね」
これでもっと役に立てます、なんていうカタリナを促しつつ、探索を再開する。
