崩壊世界で目覚めたら馴染みのあるロボを見つけたので、強気に生き抜こうと思います

JAD-274「中枢を撃つ・前」

「敵メテオブレイカー、上を向きません！」

「優先順位が変わってる！？」

　星に振る隕石を迎撃するための刃、メテオブレイカー。

　かつての人類が、それなりの数生産し、各地に配置したらしい巨大兵器だ。

　砦型と、人型への変形機構を有する。

　そして、大気圏外への射撃を中心とした武装は強力無比。

　欠点は、連発できないことと、素早い動きはできないことだ。

　様々な制約がありながらも、隕石迎撃としては最強の一手。

　その、はずだ。

「探知できてないはずはないわよね……」

「ある意味放置されていた味方機ですら、見つけてるんですよ？」

「フル稼働してそうな敵機が見つけられないはずはない、か」

　大きくメテオブレイカーが見えてきたことで、その全身も見えてくる。

　壊れた個所はなく、部品も交換されていそうだ。

　違いがあるとしたら、主砲としての部分以外にも、細かな砲台がついていることだろうか？

　それらが、無数の花火を打ち上げている。

「1つアパタイト！　黙らせる！」

　クリスタルジェネレータの中身を、1つダイヤからネオンブルーアパタイトに。

　幻想的に青く輝くこの石は、まるで光の蝶が舞うように細かい弾丸を生み出す。

　それらは半自律した状態で、攻撃したいと考えた場所に飛んでいく。

　地上の砲台、道路にうごめく無人機、そういった相手にどんどんと勝手にぶつかっていくのだ。

　空を飛行しながら、無数の蝶を打ち出していく。

（こちらを排除してから迎撃を？　いえ、最優先事項のはず……！）

　味方であるメテオブレイカーから聞いた情報からは、そのはずだった。

　つまりは、この地に後から来たであろう無人機の親玉が、原因だ。

「スコアが稼ぎ放題ね！　久しぶりの感覚っ！」

「地面が見えませんよ……降りる場所がないです」

　少しあきれた様子のカタリナ。

　そんな声を背に、町中を飛び交う。

　うじゃうじゃいる敵を、どんどんと削りつつも探索は忘れない。

　記憶にある、文明崩壊前の街並み。

　他所スケールは違うけど、それに近い光景が広がっている。

　あちこちに火の手が上がる形となり、まさに襲撃を受けている姿そのものなのだけども。

「人間が、いないっ」

「はい。生体反応なしです。正確には、それらしい反応はありますけど、これはもう……」

　やはりというかなんというか、ここに無事な姿の人間はもういないようだった。

　突っ込んできた敵飛行体を蹴り飛ばし、その際にコックピットを見るがそこには人はいない。

　ただ、何かが入った箱のようなものがあるだけだった。

「上に攻撃する気はまったくないわけか……」

「小惑星接近中。計算では、あと70時間で完全に衝突します。何かで加速してる！？」

「調べる時間はない……ってことは何かするならもっと前ね」

　もし、ゲームのようにスコアが自動表示されるなら、数字がずっと動いているだろう。

　それだけ、休まずに攻撃と移動を続けている。

　途中、適当なビルの上に飛び乗り、次元収納から水晶や石英結晶を補充するのを忘れない。

　相手の攻撃も最初よりは少し減ったような気がする。

（ま、同士討ちもあるように動いたせいだろうけど）

　そう、同士討ちだ。

　相手には戦闘経験があってないような状態なのは、間違いない。

　適当に動いただけで、私を狙った攻撃に他の敵機が巻き込まれるぐらいだ。

　その結果、一部の敵機はどちらが敵かといった判断をできなくなったらしい。

　混沌とした攻防が地上には広がり始めている。

　そんな中、ずっと私を狙い続けるのは……メテオブレイカーだ。

「目的を果たせないのは悲しいと考えるべきか、役割にとらわれない生き方ができてると思うべきか」

「あの先輩の行動は、自分の判断ではないと思いますけどね」

　同意の頷きをしつつ、無線のスイッチをオンにした。

「レーテ？」

「腐っても最強兵器よ。そう簡単に制御AIが制圧されるかしら？」

　距離があるままでは、たぶんはじかれる。

　無線だけど、接触した状態で高出力で内部に飛ばさないと……そんな気がする。

　素早くブースターをふかし、敢えて距離をとる。

「力を機体全体で展開！　フィールド生成！」

　JAMなどは、石の力で刀剣をベースに刃を作ったり、銃から放つ弾丸にできる。

　でもそれは、イメージしやすく、はっきり力を固定しやすいからでしかない。

　指先に刃を生むことだってできるし、手のひらから打ち出すことだってできる。

　つまり、全身を力場で覆うことだってできるのだ。

「突撃っ！！」

　ゲームでいえば、当たり判定と威力のあるバリアをまとったまま、敵集団につっこむようなもの。

　空中の敵機を巻き込みつつ、攻撃を受け止めながら進む。

　どんどんと障壁が削れていくのを感じるが、主砲が直撃でもしない限りはなんとかなりそう。

　そして、敵機の右肩付近にぶつかりながら、ブレードを突き刺した。

「メテオブレイカー！　空から降ってくるわよ！　あなたの役割は何だったか、思い出しなさい！」

　叫びつつ、電波に乗せて力も注いでみる。

　攻撃のためじゃなく、活を入れるためといった感じ。

　そうこうしてる間に、左手側の砲台がこちらを向くのが見えた。

　回避しようとしたところで、モニターに影。

　敵機の右手が、まるでこちらをかばうように動き、左手に逆に攻撃をしかけたのだ。

「メテオブレイカーから通信とデータ送信あり。受信OKです！」

「了解っ！」

　一度距離を取るべく、脱出。

　送信されてきた内容は……自身にほどこされた改造と、中央区角の切り離しの提案だった。

　メテオブレイカーは……自分を終わらせて、空を頼むと言っている。

　あの短時間にここまで判断できるとは、さすがというべきだ。

「その依頼、受けるわっ！」

　再びこちらに攻撃をしかけてくる敵機、周辺の無人機たちに反撃しつつ、仕掛けどころを探し始める。