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JAD-238「水の出し方を学ぶ」

「ふうぅぅぅー……」

（集中……石の力を、編み込むように……）

　耳に届くのは、街の喧騒。

　どこか遠くでは金属がぶつかり合う音。

　またどこかでは、扉の開閉する音。

　生活の賑わいを感じながら、私は一人部屋の中に立っている。

「やっぱり、水晶は単純で扱いやすいわね」

　考え事をしていると、独り言が増えてくる気がする。

　手にしていたのは、拳ほどもある水晶球。

　通常、JAMや関連した機械での燃料代わりになる石英、水晶。

　でも、ちゃんとした品質の物であれば力を引き出すのにも使える。

　今、私は力の引き出し、その特訓中だった。

　ブリリヤントハートのほうは、おじいちゃんに任せている。

（スミスと呼べなんて、古風ね）

　これも、ロマンを感じる同士だからだろうか？

　作業の間、特訓でもしてこいなどと言われたのである。

「レーテ、調子はどうですか」

「ぼちぼちね。私自身、力は強い方だから気が付かなかった手法だわ」

　水を汲んできてくれたカタリナに礼を言い、一息入れることにする。

　よく冷えた水が体の中を通っていくのが、よくわかる。

（そう……か、そうよね）

　これまでも、力の流れというのはわかった気がしていたし、目に見えてもいた。

　けれど、あまり流れをいじるというのはしてこなかったように思う。

　スミスおじいちゃんに言われたのは、力を束ねたり、糸を編むように巻いてみてはどうかということだった。

　普通のJAM、ジュエリストは複数人でそうして、強い攻撃を放つときがあるのだと。

「私を通して使ってみるとか、試してみますか」

「それも、ありね」

　カタリナは人工生命体に近い存在だ。

　ただ人工の体で、AIが動く頭があるというだけじゃない。

　人間が有機物で肉体を構築してるのと、素材が違うだけにしか思えないような存在だ。

　よく考えると、彼女も存在が割と謎である。

　私同様、同型の存在が正常に動いてるのを見たことがないしね。

「じゃあ私の後ろに立って、そうそう。で私の腕に手を回す感じで」

　後ろから彼女に抱きしめられたような格好になる。

　人肌と比べると冷たいが、不思議と生きていると思わせる感覚。

（力を流して……重ねる……）

　視界を意識して切り替えると、石の力が光となって周囲に集まっているのがわかる。

　ここで、その光をさらに細かく意識していく。

　糸のように、無数の線が重なっているのだと。

　徐々に細かくなっていく光は、確かに途切れない糸のようなものだった。

　それを集め、重ね、ねじっていく。

　そうして私とカタリナ、水晶球を通すようにしていく。

　いうなれば、ホースから水を出すにしても、色々と出し方はあるという感じで行けばいいのだ。

「うっ……くっ……結構、きついわね」

「熱を持ちそうなぐらい、強い感じです」

　カタリナのセンサーでもそれは感じるらしい。

　明らかに、大きさに見合ってない力の強さだ。

　これなら、攻撃以外に使ってもかなりのことになりそうだ。

　光の糸が渦を作り、私たちの周囲を囲んでいく。

「直接力を灯りのように灯してみましょう」

「わかりました」

　それはまるで、創作の中にある不思議な力のよう。

　片手を広げ、そこから力が出ていくようにして、光の玉を生み出した。

「わぷっ！？」

　まばゆい、灯りが誕生する。

　石の力という視界じゃなく、照明としての光。

「レーテ、これは面白いですね」

「ええ、全くだわ。なるほどね、スミスおじいちゃんが言うだけのことはあるわ」

　ブリリヤントハートも強くなる。

　私たちも、強くなる。

　今後の騒動に、それはとても重要なことだと感じる・。

「私はレーテの増幅器ですかね」

「2人一緒だからこそ、ってことね」

　ほほ笑みあい、これからもよろしくとばかりに握手する。

　スミスおじいちゃんからの呼び出しは、それからすぐのことだった。