崩壊世界で目覚めたら馴染みのあるロボを見つけたので、強気に生き抜こうと思います

JAD-210「戦いはどこにでもあった」

　太陽に照らされ、まばゆい雪景色の山脈。

　そのふもと付近を大きく迂回しながらの旅。

　生き物にはたくさん出会い、記録も取っている。

　半ば予想通り、まったく回復していない荒地に、雪だけが積もっている場所も多い。

　恐らく、この辺に砦があったり、戦いが激しかった場所なんだろう。

　これが前の戦争などから復活できていない場所の現実だ。

　そんな場所でも、生き物がいる形跡があるのだから、たくましいことだ。

「人間はこの辺にはいないようですね」

「一時的にはともかく、住み続けるのは難しい土地だわ」

　天候、資源、そして何かに襲われる状況というのはなかなか厳しい。

　今の私たちのように、一時的に通るならまだしも、ね。

　隕石の迎撃により、一時的にブリリヤントハートは消耗している。

　燃料としての石英、水晶結晶はまだ大丈夫。

　問題は、石の力を受け止める機体の核、動力源だ。

（やっぱり、私たちだけだとまだ足りない、か）

　蓄えておけるあれこれとか、そういうのが足りていない。

　一発だけなら問題ないけど、全力戦闘にはまだ不安が残るようだ。

　これまでの経験上、徐々に機体も強くなっていくだろうけどね。

「前方に金属反応大。どうしますか」

「一応見ていきましょう」

　荒地ではなくなった場所は、石の力、自然が戻ってきている。

　あるいは、そこまで激しい戦いが起きなかった場所だったということも。

　そんなことを思いながら、とある森の中を探索する。

　周囲と比べ、木々の生え方が独特だ。

　崩壊した建物に絡みつくような、そんな生え方。

「ちょっとした基地の跡って感じね。そっちはどう？」

「砲台とか機銃台座らしきものは結構ありますね。どれもつぶされた感じです」

　ということは、ここは大きめのミュータントに潰された場所、ということになる。

　それを証明するように、いくつかの場所がまるで巣のように整えられていた。

　その主は、もう骨となってしまっていたけれど。

　機体につつかせると、思ったより硬いし、割れない。

　ただの骨ではなく、ミュータントらしく成分も少し違うんだろう。

「環境に適応して生き残ったミュータントと、絶滅してしまったのとがいるようね」

「前に、異形として出会ったのはどっちなんでしょうね」

　まるでホラー映像のような、異形だったミュータント。

　あるいはあれは、もう限界だったのかもしれない。

　結局、多くの土地でミュータントが闊歩している、とはなってないのが現実だ。

　どこにいるかわからない、という点では人類が開拓するための敵なのだが。

「あれと共存は難しかったでしょうね。ん……私の知ってる限りだと、少しおかしい感じ」

　残っている廃墟部分から推測すると、ここには壁と、迎撃装置しかない。

　いわゆる建物がほとんどないのだ。

　中継地点、駐車場みたいな役割があるとしたら合っているけど、どうだろうか。

　というか、こういう場所なら……。

「地下をスキャン。地下室やそういうのないかしら」

「了解。んん？　ちょっと通りが悪いですね。移動しながら試しましょう」

　ある意味予想通りで、地中探査用の電波等が上手く効力を発揮していないようだ。

　歩く程度の速度で移動しつつ、何度も確認。

　その結果、なんとなく見えてくる。

「ありますね、地下。入り口はたぶんこの辺……だと思います」

「これだけ埋まってるとねえ。ええっと……ここね」

　廃墟の中でも、一際がれきと植物が固まっている場所。

　もしかしたら、人類がここを放棄する前にふさいだのかもしれない。

　能力低下中の機体でも、多少は問題ない。

　いくつかの力を切り替え、がれきと植物をどかしていく。

「目立った戦いが終わったら、どこかで開拓民になりましょうか。森を切り開くとか楽ですよ」

「ええ、そうね。それもいいかも。よし、地下への扉っと」

　車両すらくぐれそうな、左右に横開きの扉が地面に落ちている、もといある。

　本当ならクレーン等で操作するだろうそれを、ブリリヤントハートで行う。

　片方の扉を慎重につかみ、ゆっくりと開いていく。

　幸い、中から何か飛び出してくるということはなかった。

「機体……は無理ね。トラックも荷台ごとは無理そう。生身かー」

　やろうと思えば、周囲の地面やらを無理やり広げることもできる。

　ただ、それはちょっとロマンがないよねとも思う。

　そういうことになった。

「準備して、突撃よ」

「レーテ、こういうの好きですよね」

　まあね、なんて答えつつ、武器や道具を準備し、陽光注ぐ地下へと向かう。

　スロープになっており、車両で行き来することが前提だっただろうと感じる構造だ。

　しばらく歩いていくと、どんどんと地下へ。

　途中、いくつかの障壁のようなものがあったが、突破。

　手持ちの、石の力で刃を作るスターエンゲージソードを使ったのだ。

　結構な音がするのだが、何もやってこないっていうことは……。

「遺跡としては死んでるようね」

「はい、警報装置や、警備のメカなんかももう……」

　それらしい残骸はあるけど、それだけだ。

　収穫があるか微妙な感じだけど、ここまで来たなら奥まで行こう。

　再び何度目かの障壁突破作業。

　そうしてたどり着いた場所は、やはり地下室。

　地上での状況的に、そこそこ大きいはず。

　でも……。

「逃げ込んだか、立てこもったか……かな？」

「電源が死んだか、脅威がまだ外にいることがわかっていて……」

　地下室の入り口となる扉。

　半分ほど開いたその扉に、ぼろきれをまとった形のミイラが数名、もたれかかっていた。