崩壊世界で目覚めたら馴染みのあるロボを見つけたので、強気に生き抜こうと思います

JAD-194「空の高さと未来への……」

「夜になっても異常はなし、と。静かね」

「何かあっても困りますよ。どうします？　こんな規模の土地、放棄するのももったいないですけど」

　廃墟の中でも無事そうで、一番高い建物の上。

　ブリリヤントハートを乗せても崩れることはなさそうだった。

　驚きなのは、この廃墟自体はおそらくだが昔の物、ということだ。

　何度も季節を廻り、人がいなくなった後も形を残していた建物。

　そこで私たちは、テントを張っている。

　庭木などから、薪を集めて焚火まで。

「どうしようもないわね。星が今の人類には広すぎるわ。徐々に土地を増やしていくだけね」

　かつての人類は、多くが死んでしまった。

　今、残っているのはその子孫であり……どのぐらいいるんだろう？

　意外と増えていそうだけど、空はまだ取り戻していない。

「歩く以外の手段を得て、船や、車、そして飛行機。船と飛行機には、獣やミュータントがね」

「ああ、確かに……空はまだ数が少ないようですけど、海はそのまま終わりですもんね」

　そう、空は最悪、落下の対策をして生き残れるかもしれない。

　その代わり、海は沈めば終わりだ。

　船から脱出しても、後は浮いた餌に過ぎない。

「大きな防波堤みたいなのを、湾に作るとかぐらいかしらね？　魚とかは通れるけどって」

「内政官にでもなるつもりですか？　それもいいと思いますけどね。このままどこかに所属して、前線を盛り返すんですよ」

「戦う内政官、か。悪くはないけどね……」

　保存食をあぶり、鼻に届くにおいに微笑む。

　この感覚、無駄のように見える時間が、自分が生きているということを教えてくれる。

　煙とにおいが漂う先、空を見れば月。

　もとからあったのか、この星に来た人類が、月を欲したのか。

　その記録や記憶は私にはないけれど、空に星だけがあるのはさみしい。

　いや、もしかしたら……。

（星が見えると、かつての母星を思い出すから……とか？）

　月に目が行くことで、星を思うことを少しでも忘れられるから、かもしれない。

　人類はいつになっても、母星を忘れられてないのかもしれない。

　もっとも、この星に人類がいなかったという証拠もない。

　ちゃんと？ここで進化して人間になった存在ということも十分あるのだが。

「こんな感じだったらどうかなって思うんだけど」

「私は作られた側ですからねえ。作ったのが、この星で進化した人類なのか、外から来た人類なのかはどちらでも一緒ですよ」

　カタリナの言うことはもっともで、今の私にも言えることだ。

　考えても仕方のないことなのだから……うん。

「そうね。好きに生きればいいか」

「そうですよ。レーテも私も自由です」

　頷き、そろそろ火の始末を……そう思った時だ。

　視界に、動く光が見えた。

　最初は焚火が反射してるのかと思ったが、そうでもない。

「警戒」

「え？　了解です。何かいましたか？」

　立てかけておいた銃は、石の力を使えるもの。

　トパーズをセットしておいたので、砂を生む状態。

　放水するように焚火を消し、周囲を暗闇にする。

（意識していけば、ゴーグルいらずなんだもの……私も大概……今はいいか）

　少し瞼を閉じて、目を慣らすようにすれば、見えないということはない。

　月明りと、それを反射するビルや建物。

　白黒だけの世界に、光がある。

「レーテ、念のためにJAMで行きましょう」

「そう、ね。ここは私たちにとって未知同然だったわ」

　手早く準備を終え、夜の闇を飛翔する。

　ただし、モニターの表示切替により、闇というほどではなかったりするのだが。

「町の外に近いですね……」

「無人機がいなくなったのが原因かしら？」

「そういうセンサーが生きているということに……シェルター？」

　たどり着いたのは、重要施設とは思えない、こんもりと膨らんだ何か。

　私が見ても、シェルターという言葉が浮かんだけど……人はいないと思う。

　いたならば、無人機たちが放っておかなかっただろうからだ。

　大きさはそこまでではなく、JAMのままというわけにはいかなそうだ。

　となると、ここは一体……。

「攻撃はなし、と。降りてみようかしら」

「わかりました。念のために私が前に」

　どっちでもあまり変わらないと思うけど、ここは甘えておく。

　歩兵用の装備を身に着け、銃も持つ。

　そしてシェルターらしき場所の前に。

　プレートに、文字が残っていた。

「なんて書いてあるんでしょう。あのコンテナの中身に似ている気もしますが」

「……種子保存センター」

「読めるんですか！？　私のデータにも無い文字ですよ？」

　私にも理由はわからない。

　何より、読めたんじゃない。

　なぜか、そうとわかる。

「私にもわからないけど、たぶん間違いないわ。未来の危機を、考えついて実行できた人間がいたってことね」

　光っていたのは、正確にはここではなかった。

　すぐそばにあった、街灯。

　おそらくは、周囲の星の力を装置内の石英結晶に貯め、自動点灯するタイプ。

　何かの拍子に回路がつながり、光り始めたんだろうけど……。

　偶然にしては、出来すぎている。

　かといって、偶然としか言えない……言い方を変えるのなら。

「運命、かしらね」

「何かを感じたんですか？」

　ううん、と否定し、種子保存センターとやらに入るべく、探索を始める。