崩壊世界で目覚めたら馴染みのあるロボを見つけたので、強気に生き抜こうと思います

JAD-165「着ぶくれの凶刃」

「あれは……JAMでしょうか？」

「私たちの知らないタイプだけど、そういう方向の相手でしょうね」

　まるで、ビルをちぎって付けたかのようなちぐはぐな造りだ。

　ただ、その無数の砲塔が暴力性を示している。

　傘立てに乱暴に突き刺された傘たちのような……何とも言えない数。

「来るっ！」

　チリリと、刺すような気配。

　驚くことに、こいつからは殺気のようなものを感じる。

　相手の砲塔がいくつか動いたと思ったら、濁った光の帯が飛んできた。

　当たるわけにはいかないけど、その威力は肌で感じるってやつだ。

「レーテ、これは！」

「わかってる。これまでの無人機とは違うわねっ」

　不思議なことに、獣以外の相手は動きを鈍らせた。

　その場から動かず、弾を放つだけ。

　増援も、目立った動きを見せていない。

（つまり、リアルタイムでこの相手の操作に何かのリソースが使われてるっ！）

「私たちにとっても、好都合ってやつよ！　接近用意、押し込む！」

「ASブレード、いけます！」

　砲撃をかいくぐり、巨体へと接近。

　ダイヤの力でまばゆい刃を伸ばしたASブレードを振るい……っ！

（重い、何も見えないのに、この手ごたえ！？）

　見えないけれど、何かを切っていく手ごたえ。

　水の中で腕を振るうかのような抵抗が生じたことで、慌てて下がる。

　その場所に、敵機の胴体部分から砲撃が襲ったのはすぐ後だった。

　だいぶ細い光だから、ダメージは少ないだろうけど……そのぐらいは対策してるか。

「厄介ね。観測できた？」

「はい、力が減少してますね。軽減？　いえ、何でしょう。表面数メートルがおかしいです」

「ひきつけつつ、観測を続けましょう」

　空を飛びながら、射撃を続ける。

　その多くが直撃コースなのだけど、相手は目立った回避行動をしない。

　光の帯が明らかに細くなり、当たってもそれは装甲部分にはじかれてるように見える。

「起きてることは、軽減、減少なのよね」

「はい。ですが指向性のある軽減フィールドなんて、あり得ると思いますか？」

「この星の人類によって、なら無理でしょうね。そこまで制御できていたとは思わない」

　ただ、相手は星の外にいた存在、その技術だ。

　私たちの、過去の人類が知らない使い方、技術もあるのかもしれない。

　現に、腕部分からの砲撃はそのままこちらに迫り……ん？

「攻撃チェック。手足を狙う！」

「了解。攻撃箇所選定します」

　すぐにモニターへとマーキング。

　砲塔や関節と思われる場所が光っていた。

　本体ではなく、そちらを狙い始めると、動きが変わった。

　明らかにかばったり、回避行動をするようになったのだ。

「でも、その巨体ではねっ！」

「敵機、徐々に下がっていきます！」

　距離があれば、防衛手段のある本体に攻撃をそらしやすい。

　そう考えての動きだと思う。

　つまり、相手にはそれだけの頭があるということだ。

「こっちを誘導するつもりじゃないといいけど……ライアン！　あいつを追うわ。いける？」

『なんとか！　無人機の動きは余裕ですから！』

　どうやら、リソースの偏りは変わっていないらしい。

　こちらも返答をしつつ、敵機を追いかける。

　足元の建物を踏みつぶしつつ、敵機は徐々に郊外へ。

「逃げられるとは思わないことね」

「どっちが悪役かわからないセリフですよ、それ」

　軽口が飛び出すのも、結果が出てきたからだ。

　手足を狙った攻撃は、いくらかは防がれたけど、残りは直撃。

　長い手足、その表面は分断され、物騒ながれきとなって落下していく。

　ヒントは先ほど見た光景だ。

　相手の胴体にあった砲塔からの攻撃、それ自体も減少していた。

　つまり、この減少フィールドは指向性はなく、一律に影響を及ぼす。

　そして、その範囲は本体のみで、手足には影響がなかったのだ。

「敵機砲撃量、明確な減少を確認」

「なら、もう一回！」

　再びASブレードを構えさせ、突撃。

　ある程度の被弾は上等で、敵機へと接近。

　その腰元が、詳細に見えるほどの距離となれば謎のフィールドも分厚い。

（でも、装甲に直なら？）

　こちらの目的を見抜いたのか、軽減されていても無視できない砲撃が続く。

「損傷率上昇！　危険です！」

「無傷はスコアはあがるけど、これは現実なのよね！」

　勝算はあった。

　こいつは、今のように小さい相手との接近戦はあまり想定されていない！

　なら、それをやるだけ……こうしてね。

「伸びろっ！」

　至近距離、装甲に突き立てる勢いでASブレードを前に。

　装甲のない部分に切っ先を突き入れ、そこから力を発動。

　一気に刀身を伸ばし、機体を上に飛ばす。

　モニターを光で染め上げながら、敵機を一気に切り裂いていく。

　大きさから、分断とはいかないけど、大きくお腹を切り裂いたような感じに。

　さて、どんなコアが……人型！？

「内部に砲塔確認！」

「この距離で！？」

　相手が生き物ではなく、金属、機械の塊だという認識が足りなかった。

　人間でいえばお腹の中、内蔵がある場所には謎の人型のほか、無数の砲塔が見えた。

　確認するまでもなく、石の力の反応が多数！

「被弾！　背面武装、両足消失！」

「まだ撃てるなら、これでっ！」

　中からの砲撃に、相手も自分の体部分を焼き払うようなものになっていた。

　まさかの攻撃に、大きく損傷するブリリヤントハート。

　コックピット内部にも石の力が余波として駆け巡る。

　その力の流れに酔ってしまいそうだが、動くのならばまだいい！

「終わりよっ！」

　人型の奥に見えた核部分、その力の源にあるものが何かをスキャンする前に、一撃。

　反撃に、ブレードを構えたままのほうの腕も被弾。

　それにひるまず、続けて光の弾丸を叩き込む。

「退避っ！」

　すぐさま、周囲の機械もその光で染め上げながら、外へと飛び出した。

　確実に決定打を打ち込んだ手ごたえ。

　そうなれば、相手が崩れ去る予感もしたからだ。

　ライフルを構えたまま、浮いて警戒を続ける。

　そして……相手は崩れていった。

「敵機沈黙！」

「すぐに相手施設の確認と無力化に移るわ。歩けないから、浮いたままでね」

（久しぶりにこんなダメージを受けたわね。どう直そうかしら）

　両足を膝付近から消失、ブレードのあった右腕もだ。

　幸い、ブレードは勢いよく飛んでいき、街中に刺さっているのを見つけた。

　片腕のライフルは無事なので、凍結は可能だろう。

『姐さん、すごい音がって、やべえじゃないっすか！』

「別に爆発はしないわよ。それより、まずは相手施設の無力化よ。ついてきて」

　まだしばらく、休憩は先になりそう。

　そのことに少しため息をつきつつ、後始末に取り掛かるのだった。