秋の星空に願いを～邪神と共に消え、自由を願った魔法使いは転生する。

紅

紅の復活

　カナンは少し女神像を見詰めた後、席を立つ。

　このままここに居てもどうしたら良いか解らないから。

「とりあえず街を回るかな」

　女神像に背を向け入口を目指した。

　その時、神殿内に声が響き渡る。

　安心感のある、凛とした声色。

≪…少年よ、我に精霊石を≫

　ざわっ＿＿

『女神様！』『神託だ！』『少年とは誰だ？』

　声に反応した信者達。

　一斉に女神像へと視線を移し、ざわめきながらも跪き、祈りを捧げる。

　女神の声を聞けた幸運に、涙を流している者も居る。

「何？精霊石？」

　そんな中、カナンはパッと女神像に振り向く。

　何故いきなりそんな事を言うのか理解出来なかった。

「アイ、何で精霊石？」

『精霊石で力が増えるから復活出来ると思う』

「きっと俺の事を言っているな。危険だが、立ち回り次第か。アイ、いつでも出れる様にしとけよ」

『はーい』

　ざわめく神殿内で一人立つカナンは、暫し女神像を見つめた。

　ここで引き下がる選択肢は無いが、どう立ち回るか悩む。

「…良いぜ」

　少しの一考。

　後にカナンは女神像に向かって歩き出す。

　その言葉を聞いた女神像は嬉しそうな雰囲気。

　それはそうだろうなと苦笑しながら、カナンはゆっくりと歩く。

　人々はその光景を固唾を飲んで見守っていた。

≪赤の宝石に精霊石を≫

　再び声が響く。

　急かす様にしているが、落ち着いた雰囲気は変わらない。

（その化けの皮剥がしてやるぜ）

　カナンはニィッと笑い、３センチ程の精霊石を取り出す。

　女神像の雰囲気が歓喜に染まっていくのが解る。

　まぁ焦るなよ…そう呟きながらゆっくりと、

　封印された紅の宝石に押しあてた。

　スッと精霊石が吸い込まれる。

　カナンは後退。

　直ぐに対応出来るように魔力を練る。

≪くっくっく≫

　ピキ＿＿

　紅の宝石を中心に、赤色の力が増していく。

　赤の女神の降臨を人々は今か今かと待つが、カナンだけは腕を組み紅を待っている。

≪この時を待っていた！≫

　ピキピキ＿＿

　女神像の顔がひび割れていく。

　ピシピシ＿＿

　紅の歓喜の鼓動が響く。

　ざわざわざわざわ＿＿

『女神様！』『おお！』

　人々も歓喜の感情に埋め尽くされる。

　この時の為に生きていた者も少なくない。

　皆が涙を流して女神の復活を待っていた。

「感情駄々洩れだな、女神さん」

『閉じ込められて嫌だったからじゃない？』

「アイも一応、閉じ込められてる身だけど気持ちは分かる？」

『私のはご褒美よ』

「あ、そうですか」

　次第に全体がひび割れていく。

≪くっくっく、あの女神の末裔は燃やしてやらねばな≫

　パラパラと女神像が崩れてきた。

　その時、女神像が放った言葉に反応する。

　ざわっ＿＿

『女神様？』『どういう事ですか！？』

「ありゃ、演技してれば良かったのに」

『女神の末裔って？』

「あー、女神の末裔ってのは」

　ガラガラガラ＿＿

　女神像が崩れ去り、紅の玉だけが浮いている。

「聖女の事だよ」

　紅の玉から炎が噴き出す。

　思わず見とれてしまう、赤く綺麗な炎。

　その炎がうねり、次第に人の形を模してきた

≪そこの人間≫

　赤い炎が、神官服を来た男性を呼ぶ。

『は、はい！何でしょうか？』

≪あれからどれ程の時が経っている？≫

『あれから……女神様が眠りに着かれてから千年以上は経っているかと……』

≪千年？くっくっく、人間は千年も生きられない。女神の末裔はもう死んでいるか。傑作だ≫

『女神様…それはいったい……』

　炎が静まってきた。

　紅の姿が現れる。

　深紅の髪に深紅の双眼。

　白い肌に、

　血のように赤いドレス。

　その身体は全ての男を魅了する様な暴力的なボディ。

≪我は女神では無い≫

　ざわっ＿＿

『なっ！』『では何者なんだ！』『まさか！』

　赤い少しつり目の勝ち気な雰囲気。

　絶世の美女の姿。

　絶対的な存在感。

　攻撃的な赤いオーラが溢れる。

『＿＿魔王だ』

　人間を見下す冷めた視線で答える。

　静寂が支配した。

　魔王…人間の敵。神の敵。滅ぼすべき絶対悪。

　その言葉を聞いた者の取る行動は、

『魔王！』『嘘だろ！』『うわぁー！』『……』

　魔王と聞いて逃げ惑う。

　信じられず呆然とする。

　人々の心は、頂点からドン底に突き落とされた。

『くっくっく、逃げる場所なぞ無いと言うのに』

　逃げ惑う人々を見て、見下す様に笑う。

　笑っている姿も、女神と言われてもおかしくない美しい妖艶な笑い。魔王でなければ全てが完璧な女性だった。

「おー！逃がす手間が省けた！」

　逃げ惑う人々を見て、喜ぶカナン。

　正直面倒だったので、ほら行けほら行けと誘導していく。

「＿＿よっこいしょういち」

　やっと出番という様に、勝手に出てくるアイ。

　神殿内は混乱を極めた。

「おっ、アイ今日は雰囲気違うな」

「えへへ」

　今日のアイは藍色のパーカーにホットパンツ。

　少しだけヒールのあるモンクシューズに、

　髪はポニーテール。

　そして両手に嵌まっているのは青いメリケンサック

（結局断りきれなかったんだよなー）

　人々が混乱する中、呑気に雑談する二人。

　神殿の中央で佇む紅の魔王。

　喜びを噛み締めるように、上を見上げる。

『やっと出られた…長かった』

　ステンドグラスの光に照らされて佇むその姿は、

　儚く笑うその姿は、

　本物の赤の女神の様で、

『やっと…燃やせる』

　ニィッと嗤うその姿は、

　美しくも力強い、

　本物の、

「紅の魔王…か」

『少年よ、逃げぬのか？』

　神殿内に残っているのは少数。

　神官と神殿騎士、カナンが話したおじいさん、他数名。

「ああ。…なあ、魔王」

『ん？なんだ？』

「俺と…いや、俺達と遊ばねえか？」

　少年と少年に寄り添う藍色の少女が、紅の魔王を見据える。

『くっくっく、良いだろう。精霊石をくれた礼だ。最初に燃やしてやろう』

「ははっ、ありがとよ」