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兄と山へ。２

『グルルル！』

　焼け焦げた身体に闇が覆い始める。

　やがて、プスプスと立ち上る煙は消え去った。

　まるで傷を消し去ったかの様に元の黒い毛並みへと戻るが、少し動きがぎこちない。

　回復というより、闇の包帯というところか…

（ありゃ回復か？いや、闇で覆っているだけか。動きが鈍い）

　オードは次の技を放つ為に剣を構え、意識を集中していた。

　のっしのっしと近付いてくる熊はやがて走り出し、

　ドッドッド！＿＿オード目掛けて突進してきた。

『＿＿グガアア！』

　迫り来る猛獣。

　少しの恐怖は感じていたが、オードの目は落ち着いていた。

　ナイトメア・グリズリーが残り五メートルに差し掛かった時。

　オードも動く。

　ダイヤソードから蒼い炎が燃え盛り、「＿＿蒼炎十字剣！」

　ゴオオオ！＿＿十字に切り裂く斬撃を放つ。

　丁度二本足で立ち上がった瞬間に直撃。

　蒼い炎がみぞおちを中心に焦がしていく。

　オードは深追いは危険と判断。後ろに下がり、剣を構え様子を見ていた。

『グオオ！』

　身体の炎は中々消えず、再び肉の焼ける匂いが立ち込める。

　ナイトメア・グリズリーは崩れ堕ちそうになる身体に渇を入れるように踏ん張り、耐えていた。

『グオオ！』ナイトメア・グリズリーから黒色の魔力が溢れ出す。

「なんだ？魔法か？闇属性上位くらいなら使いそうだけど…」

「カナン、これ大丈夫か？」

「よっぽど大丈夫だよ」

　グズグズと闇が蠢き、ナイトメア・グリズリーにまとわりつく。攻撃では無い。防御の魔法だ。

「兄さん、防御魔法だよ！」

「わかった！それなら攻める！」

　オードは勝機と魔力を練り上げ、ナイトメア・グリズリーへと駆ける。

「＿＿爆裂剣！」

　至近距離からの爆発攻撃。

　ボンッ＿＿左腕を飛ばす事に成功した。

「よし！」

　いけると判断。次の手に出る瞬間…

「＿＿兄さん！」

　ナイトメア・グリズリーの身体に纏う闇が、鋭い針と化す。

　ザシュッ！＿＿オードの腹に直径１０センチ程の黒い針が刺さった。

「ぐっ……」

　オードが怯んだ隙に、鈍器の様な右腕が強襲。

　ドゴンッ！＿＿打撃を受けボールが跳ねる様に吹っ飛んだ。

「＿＿ぐがっ！」

　吹っ飛ばされたが、オードはまだ息があり、動いている様子。

　痛みにたえながらも立ち上がろうとしていた。

「あちゃー…カウンターとは予想外だな」

　カナンはオードが動いているのを見て安堵し、魔法の解析を始める。

　その間ヒーリングプラスが効き始め、少しずつオードの傷が治っていく。

　ふらつきながらも起き上がるオードは、ニィッと獰猛な笑みを浮かべる。

「くくっ、そう簡単にはいかねえよな」

　熊の戦闘スタイル…突進やカウンターを見て、カナンはオードに助言。

「こいつは近距離タイプだと思うから、遠距離攻撃主体かな」

「おう！」

　魔力を練り上げ、ダイヤソードを燃え上がらせる。

「蒼炎破斬！」

　蒼い炎の斬撃が飛び、それを見た熊の闇が増加。

　直撃し、ボオオオオ！＿＿直線上を焼き付くす。

「なに！」

　炎が消えると、そこには先程と変わらぬ姿があった。

　毛皮が焦げた様子も無い。

「これは、吸収？いやそんなに高度じゃない…となると炎を曲げて受け流しか？ ……兄さん！直線的な攻撃はだめだ！多方向から！」

「おう！やってみる！」

『ガオオオオオ！』

　オードの炎に呼応するように、熊の闇が増していく。

　ボンッ！＿＿闇の弾が五つ出現。

　熊の周囲に浮いている。

「攻撃魔法を使えたんだな。あれはダークバレットかな」

　闇の弾がオードに向かって放たれ、

　それを見たオードは円を描くように走り出した。

「＿＿蒼炎連斬！」

　闇の弾をかわしながら炎の斬撃を繰り出していく。

　多方向からの斬撃は闇の弾を破壊。

　闇の弾を呑み込み、そのまま熊へと向かう。

『グオオ！』

　熊は蒼い炎を闇で受け流しながら、炎を闇の弾や右腕で打ち払っているが、

　徐々に焼け焦げた身体になっていく。

「戦い方が上手いねー。野性的というか、これは化けるな」

　カナンはウキウキしながら兄の分析。

　これからどう鍛練を組ませるか、何を伸ばすか楽しみで仕方無い。

　だが、熊が慣れてきたのか、次第に弾かれる炎が多くなる。

「遠距離攻撃が効かなくなってきたな」

　ついには全てが弾かれていった。

「ハァ、ハァ…くそっ」

　オードは距離を取り、息を整える。

　すると、熊に変化が起きた。

　闇の力が更に増していく。

　まるで命をかけるような。

　全てをかけるような魔力の上がり方。

　力強い瞳でオードを見据えていた。

「兄さん」

「ああ、言われなくたって分かるぜ。俺も気合い入れるか！」

　気持ちに応える様にオードも魔力を増す。

「カナン、見ててくれ。これが今の俺だ！」

　魔装を解除し、魔力を剣に集中していく。

「……」

　剣を構え、熊と対峙する。

　静寂が支配し…

　木々のざわめきだけが聴こえる。

　ザワッ＿風が強く吹いた。

　それを合図に両者は駆ける。

『グオオ！』

　熊の太い右腕が振り下ろされる。

「＿＿剣技・清流」

　流れる様な動きで振り下ろしを躱し、懐へ…

　バシュッ！＿＿撫でるように斬りつける。

『ガアア！』

　痛みに熊が怯んだ隙に次の技へ…

　オードの剣が緑色に光る。

「＿＿疾風剣！」

　風を纏いし剣で、

　すれ違い様に素早く何回も斬りつける。

　振り向き様。

　剣が黄色に変わり…

「＿、地剣・崩撃！」

　脇腹へ鋭い鈍器の様な一撃。

　熊が体制を崩した。

　剣が青色に…

「水流蓮華衝！」

　流れる動きで突く突く突く。

　連続突きで熊の身体に無数の穴が開く。

『オオ……』

「とどめだ！」

　オードは飛び上がり、

　剣は再び蒼い炎に包まれる。

「＿＿炎剣奥義！」

　剣の先から大きな蒼い炎の塊。

　蒼い太陽の様な光が美しく辺りを照らす。

「＿＿天照(あまてらす)！」

　ゴオオオオオオオ！＿＿

　爆音が響き渡る。

　満身創痍の熊に、躱す余力はもう無かった。

　轟音と共に蒼い小太陽が熊に直撃。

　その命を刈り取った。

「ハァ、ハァ、ハァ…」

　魔法剣を解き、全力を出し切った身体は、いうことを聞かない。そのままへたりと座り込んだ。

　そして、ナイトメア・グリズリーを一人で撃破したのを確信し、大の字に転がった。

「勝ったぞ！カナン！」

　やりきった清清しい顔でカナンを呼ぶが…

「いや……これ完全に主人公だろ」

　兄が格好良すぎて危機感を覚えた。