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過去へ。２

　カナンは時間の波を越えて行く。

　一年、十年、百年、千年…

（なんか船酔いで空飛んでる様な…変な感覚だな…）

≪秋、大丈夫？≫

（大丈夫だよ。月読は影響無いか？）

≪大丈夫≫

　二千年、三千年、四千年…もう少しという所で先に行けない。

（ん？なんか先に行けないな）

≪イリアが居るから？≫

（多分な…無理矢理行くぞー）

≪私の魔力も使って良いよ≫

　魔力を込めて、壁の様なものを突破。

　次第に浮遊感は無くなり、下に見える光へと吸い込まれる。

「＿＿出たぁ！おー！あれが古代文明！」

　遥か上空に出てきたカナンの目に飛び込んで来たのは、高層ビルが建ち並ぶ近代的な都市。

　その中心に金色の城が見えた。

「あそこに居るのか？」

≪秋、真下だよ。急いだ方が良い≫

「下？＿＿了解」

　月読の声を受けて、下を見ると戦闘中だが…終局に見えた。

　カナンは急いで紫色の魔方陣を展開。

　空から落下しながら、魔法を発動した。

「＿＿タイム・アクセラレーション！」

　……

　……時間がゆっくりと流れる中、カナンは地上へと降り立つ。

「＿＿っ！あっぶね！」

　カナンが驚くのも無理は無い。

　首に剣が添えられ…今まさに、首を跳ねられる瞬間だった。

　少年の頭をつかみ後ろに投げる。

　傷付いたイリアの状態を見る。

　両腕を斬り落とされ、胸を貫かれていたが、まだ死んではいない。

　少しの安堵。それと共に、イリアを痛め付けていた少年に怒りが湧いた。

　後ろを振り返り、少年の元へ。

　属性石等の宝石を身体に埋め込まれた身体に、顔を顰めた。

「こいつは、実験体…俺がされていた実験の元がこいつか…」

　前世でグリーダに属性石を埋め込まれた事を思い出す。

　古代の技術なら、こんなにも埋め込めるのかと思うが方法なんて知りたくも無い。

　この少年はその被害者なのかも知れないが、同情はしない。

「イリアを殺そうとしやがって＿＿アダマント・パイルバンカー」

　少年の上に巨大な杭が出現。

　爆発音と共に杭が射出。

　ドゴオォン！＿＿

　少年を地面に撃ち込む。

「連打連打連打連打」

　ドドドドド！＿＿

　杭が連続で撃ち込まれ、地中深くに埋まっていく。

　地中に埋まった少年を引摺り出し、ポイッと捨てた。

　そして、イリアの元へ行き白色の魔方陣を展開。

　……

　……時間の流れが元に戻る。

「＿＿パーフェクトヒール」

　死にかけていたイリアに回復魔法を掛ける。

　両腕は元に戻り、胸の傷は消え、身体に刻まれた傷痕も消えていく。顔にある大きな傷痕も消えて行った。

　全ての傷が消え、目は閉じているが、カナンの記憶通りのイリアに戻った。

　イリアを確認した後は、少年の様子を見る。

　まだ動く様子は無い。生きてはいる様子だが…

「えっ、私は、生きて…」

「はぁ…間に合った。…相変わらず、自分を回復すんのは苦手なんだな」

「あの、誰…なの？」

　照れ隠しなのか、イリアの方を見ずに話すカナンは、珍しく緊張している様子。

　月読の笑い声が聞こえた気がした。

「姿は変わったけど…まぁ、その、なんだ、…あー…言おうと思ってた事忘れちまった」

　カナンは拳を握り、天を仰ぐ。やっと会えた喜びで、頭が真っ白になっていた。

　とりあえず、自分の事を伝えなければ話は進まない。

　月読に早く言いなーとからかわれながら、カナンは振り返る。

「…まぁ、うん、迎えに…来たぞ。イリア」

「は？え？…迎えに？」

　迎えに来ただけでは伝わらない。解っているが、説明が難しい。

　覚えていなかったら…拒否されたら…とネガティブな思考に陥り掛ける前に、半ばヤケ糞で名乗り出る事にした。

「…秋だ。藤島秋だよ！覚えてねえか！？」

「は？秋はこんなに格好良く無いよ。おまけに若い美少年なんてあり得ない。嘘だ！」

「嘘じゃねえ！転生したんだよ！ひでえな！」

　格好良くないのは、自分が一番知っている。

　だから格好付けたのだから。

　転生なんて、信じられないのは当然で、カナンは魔法を発動する。

「……秋なの？」

「そうだよ。久しぶりだな…ってまだ疑ってんな。しゃあない＿＿メモリートランスファー」

　混乱しているイリアに秋の記憶を見せる。

　次第に、イリアの目に涙が溜まっていくのが解り、やっと信じて貰えたと安堵のため息を付いた。

「あきぃ…」

「ったく、こんなところで何してんだよ。＿＿うおっ！」

　イリアが感極まって抱き付く。

　久しぶりの再会なら仕方ない。

　死んでいたと思っていた人物なら尚更。

「あきぃ…あきぃ…」

「あー、うん。頑張ったな。偉いぞ」

　カナンの両手が宙を泳いでから、そっと抱き締める。

　するとゆっくりとイリアが離れ、カナンの目を見詰める。

　桃色の髪に、キリッとした紫色の瞳。

　あの頃と変わらない少しあどけない美しい顔立ち。

　カナンは吸い込まれそうな感覚になっていると、イリアが微笑み口を開いた。

「あき、結婚して」

「＿＿へ？」

「愛してる」

「え？ちょ＿＿」

　イリアがそのまま顔を前に動かし、カナンの唇に重ねる。

　カナンは急な出来事にフリーズ。再び頭が真っ白になっていた。

　……

「…返事は？」

「…うん」

「…うん、じゃ解らない。結婚しよう以外の言葉は認めないよ」

「……分かった…結婚しよう」

「ふふっ、やったー！早くエンゲージして！今すぐ！ほらほら！早く早く！」

　イリアが急かしながら再びカナンに抱き付く。

　カナンは本当に良いの？と思いながら魔法を発動した。

「＿＿クロスハート・エンゲージ」

　刻まれた魔法ごと契約する。想えば想う程に、愛が強くなる様に。

　再び唇を重ね、イリアの顔が赤く染まっていく。

　幸せそうに笑うイリアに、カナンも顔を綻ばせた。

「へへっ、嬉しいな」

「…あぁ、俺も、嬉しいよ。でも、ここを片付けてから…また喜ぼうぜ」

「そうだね。他のお嫁さんも紹介して貰わないと…ね？あき？」

「あ、あぁ……まず、一人、紹介するよ…」

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　元の時代…世界樹では、ある異変が起きていた。

　ざわざわと、世界樹が揺れている。

　風が起きている訳では無い。

　何かの、前兆の様な。

『……え？』

　雑談中、急に黙りこんだリーリア。

　何かに驚く様に、世界樹を見上げる。

「どうしたの？リーリア」

『…お母さんが…バリアを解くって…』

「＿っ！なんだと！何が起きた！」

『神が…死んだ？』

「「「＿＿はっ？」」」

　その場に居る者全員が驚愕する。

　神が死んだ。

　何故、何が起きたと困惑する。

　死ぬとしたら、誰かが神を殺す以外に無い。

　では、誰が神を殺したというのか。

「…何が、起きている…」

『バリアを解くと…封印も解ける』

「封印？」

『＿＿創星神の記憶』

　リーリアの発言の後…世界樹が輝き、天に向かって銀色の光を放つ。

　その直後…

　バリンッ！＿＿

　ガラスが割れる様な音が、天に響き渡る。

　世界中に聞こえる程の音が響き、銀色のオーロラが発生していた。

　それを呆然と眺める一同…

「＿っ！これ…は…」

「ぐぁ…この…記憶…は」

「＿＿ああぁぁ！」

「＿＿…な…に…こ…れ」

　突如、龍王、溟海、アイ、紅羽が頭を抱えだした。

　その中でも、アイと紅羽は苦しそうに呻いている。

「＿＿皆、大丈夫？」

『…大丈夫だよ。記憶を取り戻しているだけだから』

「どういう事？」

　サティがアイと紅羽の背中を撫でながら、リーリアに説明を求めた。

　リーリアは落ち着いた様子でアイと紅羽を眺め、サティに安心してと笑い掛ける。

『お母さんは、外から来た神との戦争の終局…バリアを張るには力が足りなかったから…創星神を代償にしたんだ。

　この世界の元々の神をね…そして、この世界の者から創星神の記憶が消え…創星神は力を失い、四つに分かれた』

「…私は、忘れていたのか…一番大事な者を…」

「…そうか…あの時…」

　溟海と龍王が過去に失った記憶を取り戻し、アイと紅羽を見る。

　アイと紅羽は少し落ち着いた様子だが、まだ苦しそうにしていた。

「…そうか…私は…」

「ああ…我は…」

「私達は…元々…」

「一つの存在…」

　アイと紅羽が頭を抑えながら、一つ一つ言葉を紡ぐ。

　確認する様に、お互いを見詰めながら…

　ふと、アイが溟海に視線を移す。

　何かを言いたげに、口を開けては閉じを繰り返していた。

「アイちゃん？どうしたんだい？」

「…あの、えっと、お、おとう…さん」

「＿＿っ！シ、シーラ…記憶が…」

「…うん、繋がった…全部…」

　封印が解け…アイと紅羽は過去、魔王として生きていた記憶が全て繋がり、膨大な量の記憶が一気に流れ込んで来ていた。

　勇者に討たれる記憶。

　聖女の自爆にやられる記憶。

　アイはその中に、溟海と一緒に過ごした記憶があった。

　懐かしくて、暖かい記憶。

「お父さん…ごめんね…あの時、戦えなかった」

「謝るのは…私の方だよ…守ってやれなかった…」

　恥ずかしそうに笑うアイと、涙を流す溟海。

　抱き締め合う姿は、本当の親子の様だった。

　その場に居た全員の心が暖かい物で満たされていた…

　＿＿その時、世界樹の前に一つの星が落ちる。

　＿＿ドオォン！

「＿＿なんだ！…キリ…エ、と可愛い子ちゃん」

『彼女達だよ。神を殺したのは』

「…世界を救ったという事？」

　星から降り立ったのは、キリエと毒酒。

　キリエはゆっくりと歩き、毒酒は頭を抑えながら後ろに付いている。

　アイ達の前に立ったキリエが、龍王を見据える。

　その目は研ぎ澄まされた刃の様に鋭く、酷く冷たい眼差し。

「秋は…どこに居るの？」

天異界にて。

「あの、ただ待っているのもアレなんで…お茶でもしませんか？」

『…』

「じゃ、じゃあ…しりとりしましょう。最初は…ゴリラ！」

『…ライン』

「んかじ！」

『…じしん』

「んのざき！」

『…キリン』

「んねさか！」

『…かばん』

「んじぐち！」

『…ちかん』

「んまこし！…あの、そろそろ…ん以外にして貰えませんか？」

『…』