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天異界。５

　天異界、最下層。

「……」

　………

「＿＿はっ！」

　バッと起き上がるグリーダ。

「現実逃避しちゃいましたね。さて、どうしましょう」

　階段を上がりたくない。さっさと行けよと思われそうだが、そこは譲らない。

　とりあえず、魔方陣を展開。

「むー…召喚魔法・移動ガーディアン」

　魔方陣から四足歩行のゴーレムが現れ、その上に乗り込む。

　カシャンカシャンとゴーレムが動き出した。

「おー、速い速い！最初からこうしてれば良かったで…うっ…あっ…うぷっ…」

　ゴーレムの高速移動で良い感じに揺れる。

「オロロロロロ……」

　一人で良かったと思う…ゲローダちゃんと言われそうな状況。

「……まずは…中層の…管理室…」

　＿＿＿＿＿＿

　天異界、上層。

　毒酒が環境魔法・毒の世界を発動。

　円形の踊場が毒で埋め尽くされ、膝の高さまで到達。

　毒酒が制御しているので下に降りる階段には、流れていかない。

　コレクターはニヤニヤしながら宙に浮き、青白い剣を取り出していた。

『これは、厳しいねー』

「この場に居る限り…逃れられない」

『でも残念。僕の能力には、超再生があるからね』

「ならそれを…超えれば良い…＿＿毒龍」

　毒が螺旋を描きながら形を成していく。

　大きな口を開ける龍の姿に変化。

　ボタボタと口から毒が垂らしながら轟く咆哮。

　回転しながらコレクターに向かっていく。

『＿転移』

　噛み砕かれる寸前でコレクターが消える。

　毒酒の後ろに転移。

　剣を振り下ろし、毒酒を斬り裂く。

　毒酒は斬り裂かれるが、構わず振り返り毒竜を操作。

　コレクターを呑み込むが、寸前で転移したコレクターが毒の上に立った。

　コレクターのマントが毒に浸食され、ボロボロになっている。

「……」

『…驚いた。強いね』

「…私は強くない…逃げたから」

『そうだね、君は逃げた。でも君があの戦いに最後まで参加していたら、僕らは負けていたかもね』

　思い出す様にウンウンと頷くコレクター。

　神話の戦いで、毒酒は戦う事を辞めた。

　ほとんどの者は、毒の身体に近付けなく、戦いが起きる前も独りだった。

　独りの毒酒にとって、戦いに勝っても負けても変わらないと思うのは当然。

　一度だけ、頼まれて戦ったが…結果は圧勝。

　だが、毒酒を褒める者はほとんど居らず、毒酒から逃げ出す者ばかり。

　何の為に闘っているか解らなかった。

　だから、自分の好きな惰眠を貪る事に決める。

「戦いなんて…どうでも良かった」

『ふーん。じゃあなんで今は戦っているんだい？』

「…言う義理は無い。毒龍…致死」

　毒龍からガスが噴出。

　致死性の毒が円形の踊場全体に行き渡る。

　コレクターはマントを脱ぎ捨て、能力を解放していく。

　身体には、無数の宝石が埋め込まれていた。

　宝石一つ一つに力を感じる。

『効かないよ。僕は沢山の特殊能力をコレクションしている』

「…だから？」

『死角は無いって事さ！絶対防御！』

「…馬鹿なの？」

『＿＿ぐぼっ…』

　コレクターが吐血。

　身体に毒が入り込んでいた。

　突然の事に、コレクター顔が歪み出す。

　プライドを汚された怒り、屈辱がみえる。

『…な…に…』

「…私は毒を支配している存在」

『毒は…僕に…効かない…筈だ…』

「…まだ解らない？…この世に存在するほとんどの物質は…毒性がある」

　毒酒は、世界を支配出来る力を持っている。

　世界中の毒性を高める力。

　だが、そんな事はしなかった。

　してもしなくても、独りだったから。

　今は違う。独りじゃない。

『……ふふっ、どうやら…本気を出さなきゃいけないみたいだね』

「…みんな…頑張るからね」

　＿＿＿＿＿＿

　天異界、中層。

　少し汚い移動ガーディアンに乗ったグリーダは、階段の途中にある扉に入る。

　ガチャ＿＿

「自動ドアじゃないとか、幻滅ですよ…ん？」

　中に入ると、広い空間に中層の神種達が目に入る。

　武装して、待ち構えていた様だ。

　数は五十を超える。

　単体でも王種を超える強さ。

　普通なら、入りたくない場所だが、グリーダはここに用事があった。

「ちょっと皆さん邪魔なんで…」

　グリーダが七色の魔方陣を展開。

　神種達が一気に警戒していく。

「…格下即死魔法(死んで下さい)」

　神種達が次々と倒れていく。

　一々闘うなんて面倒なので、格下を即死させる魔法を使う。

　神種が倒れた事を確認。

　ペタペタと歩き、奥にある設備に到着した。

「ほほー、これこれ！……流石神様。古代文明に知識を授けたのは本当だったみたいですねぇ……全部貰っちゃいましょう！」

　設備には、様々なデータが入っているので、データごと貰う。歴史や魔法など……

　中でも、一番欲しかった情報があった。

「あー……まじですか。困りましたね。駄目ですよマスター…」

　はぁー…と一息。

　必要な情報は得られたので、ペタペタ歩きながら階段まで戻る。

　そこからまた、移動ガーディアンに乗り込み上を目指した。

「……」

　階段が途切れ、大きな円形の踊場に到着。

　激しい戦闘跡があり、中央に倒れている人影。

　グリーダが近付き、ツンツンしてみる。

　倒れているものは動かなかった。

「んー…天使さんですかね？頭が黒くなってクパァしているんで…顔は解りませんが…女子ですね」

　白の大天使ライフの亡骸が残されていた。

　ライフのおっぱいを揉んで女子だと確認する。

「……融合したら、天使なグリーダちゃんになりますかね。それか…マスターのお土産にしても良さそうです！」

　少しニヤニヤしながら、大天使ライフの亡骸を収納。

　そこで、黒い霞が漂っているのを発見した。

「ふむ……闘ったのは、絶望ちゃんですか。もう上に行ったんですかね？」

　黒い霞を掬い上げてみる。

　ゆらゆらと動く実体の無い霞。

　魔力を流すと、黒い縄の欠片に変化した。

「おっ？絶望ちゃんが使っていた黒縄かな？ ……黒い縄とか…ちょっと興奮しますね」

　ニヤニヤしながら、黒い霞を集めて魔力を通し、黒い縄に変えていく。

　やがて、グリーダ一人分縛れるくらいの黒縄が完成。

　後でゆっくり自分を縛ろうと思い、収納しておく。

「ふふふー。絶望ちゃんの縄で私を縛る背徳感……良いですねぇ…」

　グリーダはご機嫌な表情で、移動ガーディアンに乗り込み上を目指す。