天異界。４
キリエ、シルヴィ、毒酒が白い階段を駆け上がっていく。
「……星の力…流れが変わった…」
「絶望ちゃん、勝ったのね」
「……絶望」
シルヴィの顔に笑顔が浮かぶが、キリエ、毒酒の顔は真剣な表情。
絶望の気配が消えた。
相討ちか、勝ってから力尽きたか。
気になるが、引き返す事は出来ない。
振り返らないと、約束したから。
「キリエ…次は私が闘う」
「毒酒ちゃん…」
「私…そんなに強くないけど…頑張りたい」
「ええ、毒酒ちゃんならやれるわ！」
毒酒は下唇を噛み、泣きそうな顔。
闘う事は好きでは無い。
ダンジョンでも前に出るタイプでは無かった。
絶望が繋いでくれたから、次は自分だと。
＿＿＿＿＿＿
天異界の最下層。
四人に遅れて降り立ったグリーダ。
「……ほー。ここが天異界ですかぁ…」
キョロキョロと周りを見渡し、唯一の階段を眺めて嫌そうな顔をする。
「は？階段とかふざけてますよね。エレベーター無いの？」
プンプンしながら中心にある、星の力を吸い込む魔方陣に手を当てる。
魔方陣を通じて、天異界の情報を得ていく。
下層、中層、上層に分かれている構造を確認。
「ふむふむ…ここに行けば良いんですね」
ペタペタと歩きながら、果てしなく続く階段を見上げる。
様々な感情が頭を過る…登りたくない…疲れる…面倒くさい。
しかし、ここでへこたれたら、ここに来た意味が無い。
「仕方無いですね。＿フライ！」
飛行の魔法を発動。
「トゥッ！」と飛び上がり、
メコッ！＿
「＿＿ぎゅぱぁ！」
顔面を強打。
飛行系魔法を無効化する結界がある様だ。
「ふごぉぉぉぉ！」
顔を抑えてゴロゴロと悶絶。
しばらくして、パタッと動かなくなった。
＿＿＿＿＿＿
白い階段が途切れ、再び広い円形の踊場に到着。
「…」
『やぁ、待っていたよ』
中央に人影。
妙に響く声で、軽やかに喋る存在に、警戒心が数段上がる。
『魔王と闘いたい奴が上に居るんだ。だから銀色か紫のどっちかと相手になってあげる』
「私が…行くね」
「気を付けて…アイツ…強い」
「毒酒ちゃん…頑張って」
キリエとシルヴィが回り込みながら、奥にある階段へ向かう。
中央に居る存在は、薄ら笑いを浮かべながらキリエとシルヴィをチラ見して、毒酒に向き合う。
『さて、格が上がったら何をしようかなー』
「……」
金髪の何処にでも居そうな少年の姿に見える。
黒いマントで身体を隠し、ニヤニヤと笑っている。
『僕の名は…コレクターとでも呼んでくれ』
「私は…毒酒」
『知っているよ。嫌われ者の毒沼でしょ？』
「そう…だから？」
『おや？味方にも嫌われて逃げていたのに』
毒酒が冷えきった視線をコレクターに向ける。
毒酒の足元から、毒々しい色の魔方陣が出現。
「＿環境魔法・毒の世界」
円形の踊場が毒で埋め尽くされる。
