急襲
民間車両に偽装した傭兵団の車列が高速道路を走る。
車内のモニターからはバードたちの謝罪会見が流され、有名な芸能人が一連の事件を解説している。
「……」
スマートフォンを取り出し、会社の株価を調べる。
いまだ暴落の勢いは止まらず、売りが売りを呼ぶ最悪の展開となってしまっている。
運輸施設から少し離れた場所に車を止め、傭兵たちが降りる。
バードも戦闘用の衣服に着替え、軽機関銃を手に持つ。
「…当たりだ」
双眼鏡で観察していた襲撃隊長のホセが、そう呟く。
夏の戦いで襲撃隊長を務めたホセ。
それが今はバードの味方として戦ってくれる。
「夜まで待機、今のうちに休眠を取れ。
ジョン、何か動きがあったら知らせろ」
「イエッサ」
夜間戦闘に備えて車内で休眠する傭兵たち。
日が落ち始めたころ、基地に停車されていた数台のトラックが動き出す。
「キャプテン、トラックが動きました」
「また強盗か、間抜けめ」
むざむざと基地を手薄にした様子に、ホセが笑う。
「総員、戦闘用意！」
全員が暗視ゴーグルを装備。
裏と表の入り口に向かうと、ホセの指示に同時に急襲する。
「３、２、１ フャイア！」
仕掛けたTNT爆弾が起爆、敷地の入り口が開き一気になだれ込む。
「襲撃だ！」
鳴り響く警報と強盗団の絶叫。
施設のあちこちからババババという銃声が響き渡る。
「数はこっちの方が上だ！撃て、撃て、撃て！」
数を頼みに反撃する強盗団。
しかし、質と実戦経験は傭兵団の方がはるかに上であり、強盗団は次々と倒されてゆく。
敗走した強盗団が屋内に逃げ込むも、施錠された扉を爆破して突入。
屋内戦用のソードオフショットガンに装備を切り替え、制圧に掛かる。
メンバーのほとんどが強盗に出撃しているだけあって、守りは手薄。
一通り殲滅した後、保管されていた資料を奪取する。
「幹部の連中はいないのか」
死体の転がる中で、バードは辺りを回す。
部屋は簡素。
資料は紙かUSBなどの記録媒体に保管されてインターネット回線は通っていない上、私物のスマートフォンすらない。
「意外とアナログだな。
いや、寧ろ今はこれが最適解か」
インターネットの発達した現代。
仕事から娯楽まであらゆる物体がインターネットの接続されており、情報のやり取りがどこでも一瞬で出来る半面、外部からの不正アクセスによる情報の流出が後を絶たない。
事実、バードの会社もハッキングによる乗っ取り被害を受けたことがあり、サイバーセキュリティを強化したばかり。
「ぼさっするな、撤退するぞ！」
バードを叱責するホセ。
これから来るであろう、強盗団の増援による包囲を避けるべく、傭兵団たちは足早に退却する。
