偶像の世界
テレビや雑誌、きらめくステージにはいつだってそれに相応しいアイドルが彩るものだ。活躍するアイドル達はすべからく努力をし、チャンスを掴み更なる高みへ目指している。多くの人を魅了する歌やダンスも日々の練習の賜物であるが、それを悟らせないよう笑顔をふりまく。優雅に泳ぐアヒルも、その水面下では脚をバタつかせ前へ前へと進む。
アイドルは偶像。
会社員の和久津響は大手オーディオメーカー・イデアの営業部に所属する27歳のサラリーマンである。仕事が終わり週末の満員電車に揺られ、疲れが溜まった身体を自宅の最寄り駅方面へと運ばれる。車窓からでも目立つようにと光りを放つ色とりどりの煌びやかなネオンと対照的に、仕事帰りのスーツ姿の乗客達はみな疲れた顔をしている。少しの距離だが、この対照的な雰囲気に響はいつもどこか虚しさを感じていた。
自宅から2つ手前の駅で途中下車し、コンビニで買ったエナジードリンクを飲みながら慣れた足取りで目的地へと向かう。夜でも華やかな駅前から歩いて10分ほどだろうか。目的地のコンサートや会議が行われるホール施設への階段を降りると、大きい広場へと続いていた。広場では数人のダンサーグループが大きいガラス窓で自分の姿を確認しながらダンスの練習をしていた。その中の一人が響を見付けるとダンスを止めて「仕事終わりすか？ お疲れさんです」と声をかける。
「魔剤飲んだからダイジョブダイジョブ」
と、さっきまで電車に揺られていた人物とは思えない笑顔で言葉を返していた。ダンサーグループと少し離れた場所でスーツの上着とネクタイを取り、丁寧にたたんで鞄の上に掛ける。準備体操をして最後に深呼吸をして、「よし」と小さく吐くと、鞄からイデア製の小型スピーカーを地面に置いてスマートフォンと接続させる。そしてもう一つ、狐のお面を取り出した。それを顔に被り、スマートフォンをスピーカーの隣に置いてビデオ録画と再生を押した。流れ始めた軽快な音楽に合わせて響は巧みに全身を使って表現をしていく。狐面にワイシャツ姿というアンバランスさもありシュールだが、その四肢はしなやかに、ときには力強く抑揚をきかせて踊る。ワイシャツがシワになっても、革靴が汚れても、一心不乱に踊る。隣で練習していたダンスグループは響に目を奪われ、自分たちどころではなくなってしまった。やがて曲が終わり、響が録画をとめると隣のダンサーたちから拍手を送られ照れながらも手を振った。
スマートフォンの録画を確認し、続けて人気SNSであるツブヤイターを開く。先程のダンス動画と「雫石 司の新曲がカッコ良すぎたからコピーダンスしてみた！！！」という文を投稿した。雫石司とは、歌もダンスも国内トップレベルの人気絶頂のソロアイドルで、響の憧れの人である。その人気は老若男女問わず、誰にでも分け隔てなく優しい物腰と実力派アーティストの魅力が雫石司をトップアイドルたらしめていた。
そして、このダンス活動は大学生時代からしている会社の同僚には言えない和久津響の密かな楽しみであった。誰のためでもなく、自分のために踊り、それをSNSを通して他人に承認される。それが嬉しくて社会人になってもこうして時々動画をアップするのであった。
「うおー、めっちゃ伸びてる。さすが雫石さんの新曲」
響の2000人ほどのフォロワーがコメントやイイネを送る。その後もひとしきりダンスの練習をして、チェーン店のドロドロラーメンを食べ、帰路につき週末を迎えるのであった。
