3.American size coffee（10）
今日もなんとか間に合いました。
10.ここからが勝負だ
「健太郎！しっかりしろ！」
あれからどれくらいの時間が経ったのだろう。デニスさんに揺さぶられて気が付く。
「……デニスさん」
「気が付いたか？どうしたんだ？」
「それは……」
ひどく枯れた声だ。叫んだから当たり前だが……。
「もしかして、日本の火災のことか？」
「……はい」
「友人、か？」
「……」
「そうか……」
何も言えず、沈黙で空気が重くなる。
チリリリリン……チリリリリン……
デニスさんのスマホに着信音が鳴る。
“TEPPEI”の表示があった。
「デニスさん！哲平さんから電話です！出てください！」
哲平さんなら何か知っているかもしれない。
「哲平！日本で何が起こった？」
『デニス、健太郎もいるならスピーカーにしてくれ』
「わかった」
そういってスマホを操作する。
『二人とも、落ち着いて聞いてくれ。例のファイルに位置情報ビーコンが仕込まれていた。樹と瑞葵の家が爆破された。その場に雪も一緒にいた。3人は……大けがを負っている。これ以上は、今は言えない』
「い、命に、別状は……」
『健太郎か。3人は生きてる。もう切るぞ。また連絡する』
と言って通話が切れた
「クソ！」
怒りが湧いてくる。
「……デニスさん。もう、説明。してくれますよね――」
叫ばず、ゆっくりと、丁寧に話しかける。
「健太郎……。ああ……」
そういって、ふらふらと立ち上がり、キッチンに向かった。
（なんでキッチンに行くんだ？）
不思議に思っていたら、食品棚に手をかけ、手前に引っ張る。奥には隠し部屋があった。
シェルターのようなものだろうか。
「健太郎、悪いが急を要する。通信してから話す」
「通信？ですか」
「ああ……」
と言って黒電話の受話器を上げた。
「デニスです。被害が出ました。こちらと日本です。招集願います」
そういってデニスさんは受話器を置いて、ゆっくりと振り返って話し出す。
「健太郎、巻き込んで済まない。今、お前が携わっているのは、国際機関のシステムだ」
そういって一束の資料を手渡してきた。
KYT：Hazard Prediction Training（危険予測トレーニング）
「事故を防ぐための訓練、ですね」
最近はよく耳にするものだが――それだけで済む話じゃない。
俺は眉間に皺を寄せてしまった。
「気が付いた？そう、これはどこが一番の弱点になるのかを見つけるものだ」
その言葉を受け、更に皺を寄せてため息をつき。
「弱点を探すんですよね」
無感情の声を発した。
デニスさんは柔らかく笑みを浮かべるだけで、何も答えなかった。
「日本の件は、なぜ？」
「哲平と樹もこのシステムに関与してる。樹にはデータも提供してもらってるし、今は手伝ってもらってる。送ったファイルにビーコンが仕掛けられていた……ってとこだな」
「そんな簡単に言えますね。そもそも！情報漏洩が原因でしょう！」
出国前に哲平から聞いた時にもイラついたことを叫んでしまった。
「それは……すまない。――実は、機関の中に裏切り者がいる。あと、会社の中にもな」
「サラッと言いますが、多くの人が――！」
瑞葵のことを考えるとどうしても苛立ちが抑えられなくなる。
声が大きくなっているだろうが、そんなことどうでもいい。
「それで、どうするんですか？日本の情報って、逐一もらえますよね！」
一歩、じわりと詰め寄る。
デニスさんは半歩後ずさる。
「あと、いろいろとこちらのお願い、聞いてもらえますよね？」
また一歩、詰め寄る。
「け、健太郎。怖いわ。顔、怖すぎるから。ちょっと待って」
声を震わせながら半歩後ずさり、壁にぶつかり後がない。
「あ～。アメリカは契約書？念書？書かないといけないんですよね？」
“言った、言わない”などの裁判が多いと聞いたことがある。
「今は非常事態ってことで……」
デニスさんの視線がせわしなく動き回る。
「そう言いながら、俺には書かせましたよね。あ、ここに紙とペンがあります。さ、どうぞ」
無表情で突きつけると顔を引きつらせながら受け取るデニスさん。観念したようだ。
「では、こちらの要望は――」
俺はA4用紙に小さい文字で3枚の念書を書かせた。
日本の状況を隠さず知らせること。俺のこれからの安全。そして、彼女たちの治療や生活を保障すること。
まだ足りないと感じたが、おいおい追加すればいいだろう。
俺はこの紙を4つに折り、常に持ち歩くと決めた。
髪をかき上げ、深く息を吐く。
――さて、ここからが勝負だ。
明日も20:00に投稿予定です。
