不遇職だと言われる"ニート"が逆に便利で強すぎる

第一章2「不遇職でも変わらず、変わった性格をしている」

「お願いじゃ……！　もはや、ヨシヒロしか頼める者はおらん……！　一度議会で決めた者を召喚してしまうと、しばらくは魔力の補充で再召喚できんのじゃ……」

　義弘（よしひろ）を異世界転移させた老人が、切羽詰まった形相で懇願してくる。

「あ、頭を上げてください……！」

　命に関わる危険な仕事を押し付けられたと言ってもいいが、こちらの世界の住人にも、やむを得ない事情はあることだし、それに、先に異世界転移させられたクラスメイトたちのことも気にかかる……。

　なので、どちらにしろ、魔王と呼ばれる存在を倒さないと、元の世界にも戻れなさそうなので、義弘は首を縦に振ろうとした。

「僕は、別に――」

　しかし、義弘が言い終わる前に、柊（ひいらぎ）姫華（ひめか）が言葉を被せてくる。

「ふざけないでください！　勝手に召喚しておいて、いきなり魔王討伐のために命をかけろなんて、ヒドすぎませんか……！？　私たちの命を何だと思ってるんですか……！？」

「ひ、柊さん……」

　あんなにキレる柊さん、初めて見たな……。

　普段は温厚で優しい笑顔を向けてくる柊さんだが、今回の切羽詰まった状況では、さすがに声を荒げてしまうようだ。

　柊さんにキツく言われた老人は、本当に申し訳なさそうに頭を深々と下げた。

「本当にすまない……」

「謝れば済むと思ってるんですか……！？　私たちだけならまだしも、音村（おとむら）君まで……！」

　さすがに、これは止めないとマズイな……。完全に柊さんの頭に血が上（のぼ）っている……。

「柊さん、落ち着いて！」

「音村君はいいの！？　この人たちの勝手な都合で、いつ殺されるかも分からない戦場に送り込まれるんだよ！？」

「……僕は構わない。それでクラスメイトたちや、この世界の住人が救われるのなら」

　義弘が覚悟を決めた表情で重々しく口にすると、柊さんは目を見開いて固まってしまう。

「そ、そんな……。私、嫌だよ……。そんなの、嫌……！　音村君がいなくなったら、私……」

　柊さんは、ついに感情を抑えきれなくなったのか、その宝玉のような瞳から大粒の涙を流してしまう。

「ひ、柊さん……」

　義弘が彼女を宥（なだ）めようとすると――。

「もし、殺したければ、ワシを遠慮なく殺してくれ……」

「えっ……！？」

　異世界転移させた老人が、とんでもないことを口にする。

　彼の発言により、義弘たち三人は唖然（あぜん）としてしまう。

　すると、彼は重々しく口を開いた――。

「孫や息子たち……。家族は皆、魔王に殺され、もはやワシには何も残っておらん……。だから、君たちの気が済むのなら、喜んでこの命、差し出そう……」

　ローブを着た老人はそう言うと、懐からナイフを取り出し、それを自らの首筋にあてがった。

「や、やめてください……！」

　義弘は慌てて止めようとするが、彼の目は本気だった。

「しかし、ワシだけでなく、この世界の住人は皆、大切な家族、友達、そして、なによりも平和を望んでおる……。そんな世界の人々を、ワシはどうしても見捨てられなかったのじゃ……」

　別世界の人間を召喚してまで、この異世界を救いたいという彼の想い……。それは、我々の予想を遥（はる）かに超えていた。

　確かに、あの老人のしたことは、義弘たちからしたら、自分勝手になってしまうだろう。

　しかし、そんな不名誉を被ってまで、さらには自らの命を差し出してまで、この世界を救いたいと思うのは、よほどの覚悟が無ければできないことだ……。

　――だから、義弘は自然と首を縦に振っていた。

「分かりました……。その覚悟、僕にはしっかりと伝わりました……」

　義弘がそう口にすると、老人の目が見開かれる。

「ほ、本当か……！？」

　最初から首を縦に振るつもりだったので、今さら断る理由もない。

　すると、今度は雨宮（あまみや）さんが――。

「でも、アンタ。"ニート"っていう不遇職なんでしょ？　そんなんでどうやって戦うのよ……？」

　どうやら、義弘が不遇職だというのは、彼女たちには既に伝わっているらしい。

　確かに、魔王討伐や、クラスメイトを助ける以前に、自らが置かれた状況は絶望的にも等しい。

　しかし、義弘は――。

「大丈夫だよ、雨宮さん」

「はあ？　アンタ、自分のジョブのこと分かってんの？　教養も、魔法の才能も、剣術の才能も、何もかもが無い"ニート"っていう不遇職なのよ？　そんなの――」

　彼女が言い終わる前に、義弘はこう告げる。

「もしも、教養も、魔法の才能も、剣術の才能も、"神の加護"というのが何もかもが無いなら、逆に、神に頼らず自分自身で才能を作れば、何にでもなれるんじゃないかな？」

　そんな少しズレたことを告げると、雨宮は愕然（がくぜん）としてしまう。

「あ、アンタって、本当に変わってるわね……。前から思ってたことだけど……」

「それ、よく言われるんだよね、あはははは……」

　さっき、異世界転移させたあの老人にも、同じことを言われたよな……。

　まあ、自分が変わった性格をしていることは、別に苦だとは思っていない。

　なので、義弘は笑って誤魔化すのだった。

「ヨシヒロよ……。今さら、召喚しておいてアレじゃが、本当に、良かったのか……？」

「いいんですよ。……どちらにしろ、魔王を倒さないと元の世界には戻れなさそうですし、早くクラスメイトのことも助けに行かないといけないので」

　義弘がそう告げると、老人は再び感謝の意を深々と伝えてくるのだった。

　すると、雨宮さんが――。

「でも、これからどうすんのよ？　アンタ、あんな豪語しておいて、何も対抗策が無いじゃない」

　確かに、彼女の言う通りだ。現時点で自分は、本来なら与えられるはずのジョブやスキルが無い状態だからな……。

　しかし、義弘だって、何も考えが無いわけではない。

「まずは、ここは王道に、街の周りをウロウロして、適当に遭遇したスライムとかでも倒すか……。この世界に"レベル"という概念があるかは知らないけど……」

　そう、まずは経験値を積んで、戦いに慣れなければいけない。

　最悪、時間はかかるが、街の周辺にいるスライムだけで、充分に強くなることは可能ではあるだろう。……とあるゲームで、スライムだけでレベルをカンストさせた猛者（もさ）もいることだし。

　すると、老人が――。

「そのことなんじゃが……。まず、ヨシヒロには一週間後に"戦闘試験"を受けてもらうことになっておる」

「せ、戦闘試験……？」

　何だか本格的なワードが出てきたな……。

「内容は詳しくは言えんが、マトモに戦えると議会に判断されないと、最悪、無能扱いされて牢獄（ろうごく）行きじゃからな……」

「え、ええ！？　牢獄行き……！？」

　そんな不穏なワード、後から聞きたくなかったんだけど……！？　というか、何で牢獄！？

「だから、不遇職であるヨシヒロには、議会の決定事項で、戦闘試験を受けてもらうことになっておる」

「そ、そうですか……。じゃあ、責任重大ですね……」

　とりあえず、今、大まかに分かっているのは――。

・クラスメイトが魔王軍と戦っていてピンチ。

・自分が"ニート"という不遇職で、本来なら召喚されなかった。

・魔王を倒さないと、元の世界には戻れない。

・一週間後の戦闘試験で、合格しないと牢獄行き←New

「や、やること、結構多いな……」

　今さらだけど、一つ一つがハードスケジュールすぎるよな……。

　そう思っていると――。

「ふん！　アンタには、あまり期待しないでおくわ……」

　雨宮さんが、不機嫌そうに呟（つぶや）いた後、彼女はこの場を去ろうとする。

　しかし、その途中――。

「もし……。もしも、アンタが、その……。マトモに戦えないクズで無能だったとしても、アタシが絶対に支えてあげるから……」

　彼女は、そう小さく口にするのだった。

「雨宮さん……」

　やはり、雨宮さんは色々と不器用だな……。

　そう思いながら、彼女の背中を見送った。

「とりあえず、一週間後か……」

　あと一週間で、"ニート"という不遇職を乗り越えて、マトモに戦える自分にならないといけない……。

　とても緊張するが、やるしかない……。

　すると、柊さんが――。

「私、音村君に魔法とか色々教えてあげるね！　ヒーラーだけど……」

「ああー、その様子だと、回復呪文しか使えないパターンね……」

　しかし、それでも、協力してくれるというのなら心強い。

「絶対に、一緒に元の世界に戻ろうね、音村君……！」

「もちろんだよ」

　こうして、一週間後の戦闘試験に向けて、不遇職を乗り越える鍛錬が始まった。