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孤独の引力

「……う、ん」

　目を開く。いつもと変わらない北天の星々が、視界にはあった。

「ソラさん！」

　私の覚醒に気づいた青年が、顔を覗き込んでくる。

「大丈夫ですか!? 急に倒れたんですよソラさん、もう心配で……」

「ああ、悪いね。問題ない。それより、何分経った？」

「10分ぐらいです……そうだソラさん！　聞いてください！　一大事です!!」

「そういえば、何やら緊急速報があったね。どうしたんだい？」

「びっくりしないでくださいよ……なんとですね！　隕石群が衝突コースを外れたんです!!」

「いやそれはびっくりするだろう」

「……至って平静ですよね？」

　そんなことはない。私なりに驚いている……と言いたいが、先の天啓の件もあり、すっと納得してしまった部分もあるのだろう。

「けれど、なんでまた」

「原因は不明、だそうです」

「ふむ」

　いくら宇宙での自活が可能とはいえ、地球消滅の危機を傍観しているほど、人類も薄情ではなかった。そのため隕石破壊やコースの強制変更など、水際作戦を実施する予定ではあったらしい。だが青年の口ぶりからするに、そういった人為的な成果ではなさそうだ。

　となると。

「あれだね」

「あれ、とは」

「もちろん、私が観測し続けてたから、星が落ちてこなかったんだよ」

　たっぷり3秒ほど、青年は絶句していた。

「いや、あのですね……隕石です。接近していたのは」

「隕石だって星だろうに」

「……アバウトだなあ」

「失礼だな！　と言いたいけど、まあそれくらいアバウトじゃなきゃ、何千年も観測者なんてやってられないよ」

「一理ありますね」

　青年は微笑を浮かべ、ふと思いついたように言葉を続けた。

「わかりましたよ。隕石が来なかった理由」

「ほう、聞こうじゃないか」

「ソラさんは、引力ってわかりますよね」

「モノとモノが引き合う力、という解釈で合ってるなら」

「それです。隕石が来たのは、“孤独の引力”だったと思うんですよ」

「どういうこと？」

「この暗い宇宙の中で、数えきれない年月の間、隕石は孤独だったんでしょう。それが、この地球にある孤独に引かれて来た」

「引かれ合う孤独と孤独……孤独の引力、か。でも地球側の孤独って？」

「それはもちろん、ソラさんです」

「私？」

　私が孤独……いや、紛れもなくそうではあるが。

「流石に隕石呼ぶほどの寂しがり屋な自覚はないんだが……」

「案外そうなのかもしれませんよ。ってまあそれは置いといてですね。ソラさんが孤独じゃなくなったから、引力を失った。これが僕の結論です」

「孤独じゃなくなったのか、私」

「ソラさん……」

　呆れたような、拗ねたような声色の青年。

「僕をなんだと思ってるんですか」

「3日前に来たお客」

「それはそうですが」

「あとはそうだね、2000年前の約束を律儀に果たしてくれた一族の裔(すえ)、かな」

　付け足した私の言葉に、青年は満足そうに頷いた。

「絶対、私の観測者としての力だと思うがなあ」

「いいえ、孤独の引力です」

「まあそうだね、そっちにしておこうか。そういうロマンある答えっていうのも……悪くはない」