のあまり
だから俺は魔法の使い手になった。自分のマナから電気を作れるようになった。それは俺の意図したことではなく、俺の魔法の経験のなさがもたらした偶然の結果なのです。魔法をうまく使うには、想像力や視覚化が重要なようです。間違ったことを想像したり、間違ったイメージを持っていたりすると、思いもよらない結果になってしまいます。
とにかく、自分のマナの感覚が掴めたのは嬉しかった。あとは戦闘に魔法を取り入れる方法を探さなければならない。すでに習っている武術をもっと活用したいと思っていたので、最初の実験は、マナを使って打撃を強化した場合、どのような効果があるのかを試すことでした。
念のため、ギルダと戦うときには試していません。想定外の魔法で誤って彼女を傷つけたくなかったからです。とりあえず、理論上の戦闘スタイルを巻藁で試してみた。最初はマナと体を同時に動かすのに苦労しました。コツを掴むまでには数時間の絶え間ない努力が必要だった。しかし、一度コツをつかめば、その結果は爆発的だった......文字通り。一発のパンチで巻藁が爆発したのだ。ギルダと戦っている間に、これを試さなかった先見の明があったことがとても嬉しかった。
俺が編み出した魔法の格闘技は、「気」の概念を視覚化したものでした。俺の打撃は、俺が考えた「生命エネルギー」をターゲットに与えることで強化されていた。俺の意図は、体にダメージを与えないようにしながら、運動エネルギーの衝撃を完全にターゲットに残すことでした。この方法では、拳の皮を剥ぐことなく岩を殴ることもできました。想像していた以上にうまくいきました。
魔法の限界がよくわからない。物理学の法則の理解を崩してしまいそうです。魔法が科学的に意味を成す方法があるはずだが 見つかっていない。夢を見ているかのような感覚です。想像力が現実を乗り越える。ギルダの人々が正面から魔法と戦えなかった理由がわかりました。科学だけに頼っていては勝ち目はない。魔法は常識も科学も理性も無視する。魔法は自分の意志と想像力、そしてマナの能力によってのみ制限されるという、紛れもない真実に気付いた。熟練した魔法戦士が普通の人間に与える危険は、軍が使用するどんな銃や戦車や飛行機よりもはるかに大きい。
なぜ自分があんなに簡単に角兎に殺されてしまったのか、ようやく理解が深まった。しかし、一週間以上の激しい訓練の後、俺は再戦の準備がほとんどできていた。俺はまだ戦闘でのコントロールに磨きをかけたいと思っていた。自分の攻撃に必要以上のマナを使ってしまうと、戦闘中に蓄えがなくなってしまい、敗北を招く可能性があることを心配していたからだ。また、受けた打撃からダメージを逃れるために、魔法耐性を学びたいとも思った。
自身の「気合の入った攻撃」を確信を持ってコントロールできるようになったところで、再びギルダとの戦闘に戻りました。しかし、今回は全く攻撃をしなかった。その代わり、俺の集中力は彼女の攻撃をダメージを受けずに受け止めることだけに集中していた。最初の数時間、俺は多くのダメージを受けました。ギルダは俺の身の安全を心配してやめようとしたが、俺は彼女を説得して続行を許可した。やがて、俺の認識に何か変化を感じました。ストライクが繋がる前の衝撃を感じ、対象の場所に少量のマナを置くことができた。
最初は魔法の干渉を油に見立ててみました、これは、少しは、チラ見の打撃をそらすのに役立ちましたが、ダメージはまだ衝撃の角度に応じて通過しました。次に、柔らかい枕が衝撃を吸収してくれることをイメージしてみたところ、より良い結果が得られました。しかし、ジルダと一緒に考えた結果、射撃場のバックストップのように打撃を受ける砂の山をイメージしてみると、一番の効果が得られました。バックストップの砂は弾丸の驚異的なパワーを完全に吸収し、ダメージはほとんどありません。この可視化を使えば、ギルダの最強の一撃でもほぼ全てのダメージをマナで吸収することができました。
俺が最後に開発したかった魔法のスキルは、武器を使った魔法の使用だった。武器を使った攻撃の距離の大切さはすでに学んでいた。武器を使って魔法を流すことができれば、より安全な距離で攻撃することができるし、より良い攻撃をかわすことができる。そう考えると、杖はどこにでもありそうな武器だと思ったので、それを使って練習することにした。しかし、体の一部ではないものにマナを渡すのは想像以上に難しかった。最初は杖の長さに魔法を押し込もうとしたが、それはまるで自分が攻撃するかのように杖を破壊することにしかならなかった。最終的には、武術の概念である「気」について考えた結果、もしかしたら杖自体がマナエネルギーを持っていて、それが邪魔をしているのではないかという考えに至りました。もしそうだとしたら、スタッフのマナを感じて、自分のマナをシンクロさせて、相性が悪くならないようにしなければならないと思いました。
それは簡単そうに聞こえますが、それを行うことは、俺がこれまでに試みたどのようなものよりも難しいものでした。ブレイクスルーを得るまでには、さらに４日間のテストとトレーニングが必要でした。最終的には、生命力に関連する地球神秘主義を研究しているときに、オーラの概念に出くわしました。そこで俺は、マナを視覚化するためにその概念に集中してみました。実際に効果があった時は本当に驚きました。スタッフの中のマナの色と自分のマナに顕著な違いがあるのを見て、その相性の悪さを理解したのです。そこで俺は、自分のマナのオーラが五線譜と一致するまで変化することを視覚化してみました。うまくいくまでには時間がかかりましたが、最終的には成功しました。しかし、予想外の結果が出た。
俺は自分のマナをスタッフとシンクロさせた後、自分のマナをスタッフに流すことに成功したのですが、衝撃的な発見がありました。それは、スタッフが俺のことを認識していて、マナの流れを意識して言葉を使わずにコミュニケーションを取っているということでした。俺が受けた感覚は、マナがシンクロしているせいか、俺を自分の一部として認識しているかのような、協力とサポートのようなものでした。それまで無生物だと思っていたものが、意識とコミュニケーション能力を持っていることに気付き、唖然としました。突然、テスト中に誤って壊してしまった杖に罪悪感を感じた。
マジックは俺の世界観を予想もしなかった方向に変えてくれました。自己認識型の物体で埋め尽くされた世界で倫理的に行動するにはどうしたらいいのか？この現象について何か情報を調べてみたところ、「意識の統合情報理論」というものを発見しました。しばらくこの展開の意味を考え、スタッフとのコミュニケーションを試みたところ、思いがけない答えが返ってきました。スタッフから受け取った気持ちは、本質的には「自分の目的を果たしている、自分の存在意義は他にない」というものでした。道具は使われたい、役に立ちたいだけなのかも？突然、スタッフと生きる意味について話していたのですが...。
このような出来事があったことで、俺は少し無理をしていたように感じました。新しい情報を消化しなければならないことがたくさんあります。ハードなトレーニングをしてきたし、いろいろなことがあったし......休みが必要なのかもしれない。明日は17歳の誕生日なので、明日は休んで、翌日にはツノウサギに挑戦することをジルダに伝えた。彼女はその決断を快く受け入れてくれたようで、一緒に誕生日をお祝いしたいとまで言ってくれた。
次はギルダの視点からのパートです。
