スタンピード！魔法の宇宙カウボーイ伝説

初めての体験

2日後には、俺の身体能力は、様々な武術のフォームを適切に行うことができるほどに向上していました。スキル開発がとんでもなく早いのは知っていましたが、それでもずっと焦りを感じていました。まだ魔法の使い方がよくわからず、それが俺を蝕んでいました。そこで、誰かと戦えるシミュレーションはないかとギルダに聞いてみました。驚いたことに、彼女は俺の対戦相手になりたいと申し出てきました。どうやらこれも俺のガイドとしての彼女の仕事の一部だったようです。

戦いが始まると、俺はすぐに重要なことを学びました。俺のスキルレベルでは、学んだ格闘技は実戦ではほとんど役に立たないことを。派手なものよりも、昔ながらのボクシングの方が戦闘に役立つことがわかったのだ。時間をかけて習っていたのはかなり馬鹿げていると感じたが、その経験は身体能力を磨くのに役立ったので、悪いことばかりではなかった。

一方、ギルダは野獣である。彼女は俺と一緒に床を拭いてくれた 彼女の美貌に惑わされて、気楽に戦えばいいと思っていたが、実際はその逆だった。彼女は俺よりも強くて、速くて、戦闘では遥かに危険な存在だったので、俺が勝てなかったのは当たり前のことだった。

もう一つ再発見したのは、武器の有用性です。単純な棒でも、相手との距離が近くなると有利になります。武器を持っているときは、ほとんどギルダに立ち向かうことができたのですが、彼女も武器を使うようになると、自分の優位性が薄れてしまいました。

それでも俺は戦い続けた 掴みどころのない発見を求めて 突き進んでいった それがピースをつなぎ合わせることになる。その時 ギルダは俺が考えもしなかった事を言った。

「おそらくここでの問題は互換性の問題だと思います。」

俺は一瞬立ち止まって、彼女の言葉を考えなければならなかった。

「相性が悪いから勝ち続けてるってこと？」

「いや、あなたの魔法を感じることの難しさのことを言っていたんです。」

「で、互換性がないのは？」

「魔法系は属性を持っていることが多い。ユーザーの中には、例えば火や水といった特定の属性に親和性を持っている人もいるようです。」

「つまり、俺には魔法属性があるかもしれないと？」

「可能性があります。技術的にはマナは形を持たないが、使い手はそれを形にする。だから、そのような制限はないはずだ。しかし、いろいろな属性を試してみることに重点を置くことで、最初の経験を積むのに役立つかもしれません。」

「わかったわ で、属性は？」

「オーソドックスな属性は、地・水・火・空気。」

「古代の地球の元素の考え方に 馴染みがありますね。」

「光・闇・セックス・飼いならす・召しなどのレア属性もありますが...ニッチな形が多いですね。」

「待って ちょっと待って え？セックス？それが魔法の属性か？」

「敵の誘惑、生命力の排出、奴隷化、記憶の操作など、すべて セックス属性のユーザーにとってはスキルとなります。このスキルは特にスパイ活動に有用であることが証明されています。」

「わわ。こんなに便利なスキルがあるとは...。」

「そうだな。繁殖したいという衝動は 多くの生命体の行動の原動力だ魔法を使って自然の衝動を操ることは、強力な戦術になります。」

「事実を知るまで何かの有用性を判断すべきではないことがわかった。では、どのようにして自分がこれらの親和性を持っているかどうかをテストすればいいのでしょうか？」

「専門的な道具がなければ、各属性に接触して手応えを感じてみるのが戦略です。」

「だから何、水に触れた時に何か感じるかどうか見てるだけ？」

「ではない正確に。目標は属性に集中して、自分のマナによって属性が変化することを強くイメージすること。」

「いいわよ。戦闘では魔法が発動しないようなので、アプローチを変えた方が良さそうですね。」

その後、数時間かけて各属性を調べました。土属性の場合は、砂のサンプルを使って砂岩に固めてみました。これでは何も出なかったので、バケツの水を噴水にしてみました。これも結局失敗したので、ろうそくの炎の大きさを大きくしてみました。これも結果が出なかったので、突風を起こすことを目的とした空気、に移行しました。ビジュアライゼーションは、魔法を使う上で重要な要素であるはずだった、そこで、部屋の中の空気の層を暖かさの塊にするか、冷たさの塊にするか、いろいろ考えてみました、僅かに風が吹いていれば予想通りの結果になるでしょう。しかし、それも失敗だった。

主要属性で失敗したので、レア属性に挑戦してみようかなと思っていました。密かに、セックス属性を試す良い口実になるかもしれないと思っていたのだ。しかし、最初にそれを提案するとギルダに本心がバレてしまうかもしれないので、光属性から始めることにした。暗い部屋に座って、自分のマナで小さな光の玉を作ろうとした。

マナの概念を理解するのに苦労しました。マナは目に見えないエネルギーの一形態であると説明されていた。しかし、俺にとってエネルギーは抽象的な概念でした。エネルギーというと、地球上の機械を動かす電気くらいしか思い浮かばなかった。光の玉を作ることに集中していたはずなのに、光を作ることを考えれば考えるほど、電気を使った電球のことが頭に浮かんできました。自分のエネルギーを動かして光を作ることをイメージして数分後、短い光の閃光を見て、目立ったポップ音がしました。

唖然としました。やっとライトを作ることに成功したのかと思ったが、もしかしたら弱すぎて泡のように弾けてしまったのかもしれない。ワクワクしながらギルダを呼んで、もう一度同じことをしてみました。一度成功したので、マナを体で感じて、自分の意思で動かすのが楽になりました。光を作りたかったので、自分のマナが電気のように入っている電球をもう一度考えてみました。しかし、結果は思ったようなものではありませんでした。光の玉ではなく、テスラコイルのように指と指の間を這うように電気の小さな円弧ができたのだ。

ギルダは少し戸惑った様子で、俺が光の魔法に使っていた視覚化は何かと尋ねてきた。俺が考えていたことを説明すると、彼女は何がいけなかったのか理解してくれたようだった。

「おめでとうウィリー。あなたの最初の魔法は稲妻属性のものです。」

「稲妻？稲妻 を想像していたわけではない。そんな選択肢があるとは知らなかった。」

「そう、稲妻魔法、珍しいタイプの一つです。想像できると思いますが、強力な攻撃が可能です。」

「それはいいんだけど、なんで 光 が欲しかったのに 稲妻 になってしまったんだろう？」

「その理由として考えられるのは、あなたが自分のマナを電気として観念しているからです。」

「ア...。」