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もう人間ではない

人間よりも人間らしい。

　閉所恐怖症ではありませんが、あまり閉じこもっているのは好きではありません。そのため、この宇宙船の中に閉じ込められているのが嫌になってきました。そうは言っても、俺は多くのことを学んでいます。実際、俺自身も多くの変化を感じています。一つには、俺は戦士であることの概念に問題がないように見える。喧嘩も怖くないし、狩りもしているので銃の扱いは快適です。だから10代にしてはそれなりにタフだと思うんだけど、戦士になって......いや、自分ではそれを望んでいたとは言えないんだよね。そうだったら軍に入ったりしていたかもしれません。なのに、なんであんなに簡単にイエスと言ってしまったんだろう？よくわからないんですが...。

　俺がギルダに惹かれているのは痛くないわね。言っとくけどギルダって結構すごいよね。彼女のような可愛い女性と二人きりでいるのは、実はかなり難しい。正直言って、俺は普通の男の子です。彼女20代前半くらいに見えて、スーパーモデルみたいな体格をしているのかもしれません。それ以上に、彼女は俺に超優しくて、話をしているときはいつもニコニコしていたり、俺の腕や肩を触ってくれたりします。彼女はあまり自分の話をするのが好きではないようですが、俺がいるほど親密になってきているように思います。若い頃に片思いしていた先生を思い出す......というか、お姉さん系かな。

　ギルダへの憧れはさておき、根本的な問題はギルダが取り付けたハードウェアに何かが起こっていることだと思います。実際のところ、自分の体に異星人のハードウェアが取り付けられているという事実に、もっとゾッとしないのが不思議なくらいだ。つまり、俺の体には何の問題もないし、実際、とても気持ちがいいのだ。同じように、俺の心にも何か問題があるとは思えない。もしかしたら、それが不安の元なのかもしれません。昔の自分とは違うんです。今は情報をよく覚えていて、思考の流れが速く、脳の靄が取れたような感じがします。

　誤解しないでください、俺は決して愚かな子供ではありませんでした。早く家を出たいと思って16歳になった時になんとか卒業証書を取得しました。俺が11歳の時に両親が亡くなり、俺は叔父に引き取られました。叔父は特に意地悪をしたわけではありませんでしたが、俺が必要とされていないこともはっきりさせてくれました。冷たいというのは、俺たちの関係を表す言葉かもしれません。その結果、俺はできるだけ早く自立した大人になろうと決めました。卒業証書を取得し、未成年者として独立し、住み込みの牛飼いとして引き取ってくれる牧場を見つけました。普通の16歳児には出来ない事だ昔は違っていたと思うが、それでも頭の良さは平均的だったと思う。だからって学校は好きじゃないけど... 一日中閉じこもっているのが嫌だった。

　宇宙船の中では、俺はずっと変わったと感じています。地球にいたときにはほとんど聞いたことのないような言葉や概念を理解し、使っています。訛りは残っていますが、口から出てくる言葉はずっと知的に聞こえます。奇妙なことに、それは快適で、ほとんど簡単に感じます。ギルダを印象付けようとしているのもあると思うが・・・然しながら。

　同様に、俺は自分の決断の背後にある理由を論理的に理解していますが、不思議と自分の状況を受け入れすぎているように感じます。宇宙人に拉致されて銀河戦争に引きずり込まれたというニュースを聞いたら、まともな人ならかなりパニックになると思いますが、俺はすぐに乗り越えました。それは、俺の古い常識に基づいて正しいようには思えません。だから、問題は、今の俺は本当に地球にいた時の俺と同じ人間なのだろうか？そうではないのではないかと思い始めています

　実は数ヶ月間眠っていたことが判明しました。その間、俺は様々なテストを受け、最終的にこの船の戦士候補に選ばれました。ギルダが言うには、各船は一人の候補者を見つけて帰るように設計されているとのこと。だから俺が選ばれたら、すぐに地球を出た。とにかく、選ばれてから、強化されたというか、作り直されたと言った方がいいかもしれない。俺の体は今ではナナイトでいっぱいになっていて、あるものは俺のDNAを書き換えていて、あるものは俺の体を最高のパフォーマンスと健康に保つことに夢中になっています。ギルダによると、これだけで地球上の人間よりも強く、回復力があるそうです。試してみたわけではないが、俺の傷は少し時間が経てば自動的に治ると言われている。治るという言葉は正しくないかもしれませんが... 正確には元の情報を使ってナナイトが損傷した部分を再構築しようとしているのです。

　俺が戦うことを考えれば役に立つと確信しています。他の乱暴な少年のように、俺はいくつかの戦いに参加し、骨折や黒い目、様々な切り傷や擦り傷と一緒に俺の分け前を得てきました。しかし、俺がこれから向かうのは、単純な戦いというよりは、戦争に行くようなものだ。生き残るためにはタフさだけでなく、それ以上のものが必要になると思うので、面倒を見てくれているナナイトには感謝しています。

　ユーザー・インターフェースで、ナナイトと通信できることが判明したその結果、「治癒を優先させる」とか「DNAを調整して夜間視力を最大化する」といった基本的な指示を出すことができるようになりました。戦況に応じて自分をカスタマイズできるのは本当にしっかりしたシステムだと思います。でも限界があります。俺のDNAが保持できないようなことはできません。だから、もし俺が異星人の生命体の特徴を身につけたいと思っても、おそらくそれはできないでしょう。しかし、一般的に地球上のすべての生物は人間とDNAの共通点を持っているので、俺はほとんどの地球上の生物のいくつかの特徴を模倣することができるはずです。

　そのため、今は地球上の様々な生命の表現について学ぶことに多くの時間を費やしています...特に哺乳類は、俺にとって最も簡単に真似できるでしょう。変化は間違いなく即効性のあるものではなく、編集が完了するまでに何時間も、あるいは何日もかかるものもあり、効果が出るまでにはもっと長い時間がかかります。しかし、十分な時間があれば、俺の体は俺により良いサービスを提供するために様々な方法で適応することができます。

　例えば俺は現在、AIによるDNA編集で強さを高めています。ゴリラが人間よりもはるかに強いという遺伝的な理由の一部を借りようというものだ。この場合、骨皮質を厚くし、骨の隆起や突起を大きくして、より重い負荷に耐えられるようにします。そして、筋肉の構成は、ほとんどが遅筋から速筋へと変化していきます。このようにして、俺の筋肉は徐々に爆発的なパワーを持つようになり、俺の骨はそのパワーに耐えることができるようになります。昔の俺にはゾッとしたかもしれませんが、今ではかなりクールだと思っています。

　俺の脳が新しい情報に追いつくことができるのは、頭の中に設置されたニューラルレースのおかげです。ナナイトと同じくらい、多分それ以上に役に立つ。俺は船のコンピューターと直接インターフェースを取ることができる。知りたいことを考えるだけで、情報が直接脳に入ってくる。コンピュータが知らないことは何も知らないが、コンピュータの情報は、短い学校生活で得た知識よりもはるかに優れている。俺は、大きなコンピュータシステムに接続されていないときに俺を支援する小さなオンボードAIさえ持っています。

　そのため、新しい身体や心の勉強に追われています。しかし、魔法や戦闘についてはまだあまり学ぶ時間がありません。また、宇宙船の中では気が狂いそうになっているので、自然の中に出てストレスを発散したいと思っています。ここでは無理だしギルダを怒らせたくないけどイライラしてきたわ。もう我慢できないと思っていた矢先、ジルダが予想外のことを言ってきた。

「ウィリー休憩が必要そうだな外に出ないか？」

「はぁ？」

英語で書かれ、翻訳されています。引き続き日本語力のなさをお詫びします。