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ウィリーは彼の(再)クリエイターと出会う。

 クロップ、クロップ、クロップ... モーモー。今日のトレイルはいつものように平和だった。


 将来性のない職業だけど、カウボーイになることにしたのは、アウトドアに勝るものはないと思ったから。海の近くに住んでいたら、漁師になっていたかもしれない。いずれにしても、都会に住むことは考えられない。生まれた場所を考えると、これが一番いい人生だと思っています。都会の人には理解しがたいかもしれませんが、人里離れた場所で行き詰った仕事を選ぶ理由は、俺にはぴったりです。俺がこれまでに受けた最高のキャリアアドバイスは、「たとえお金をもらっていなくても、キャリアとしてやっていて楽しいと思えることを選べ」というものだったと思う。


 一日中サドルに乗っているとみんな疲れてしまうが、夜になると他の男たちやキャンプファイヤーから離れて、一人で星を見るのが好きだ。都会ではこんな景色は見られない。光害が絶景を台無しにしている。時折コヨーテの吠え声が聞こえてくるが、銃を持っているので特に危険はない。しばらく眺めていると、妙に眠くなってきた。完全に眠りにつく直前に、奇妙なリズミカルなハミング音と非常に明るい光が聞こえたような気がするが、それだけでは目が覚めない。


「あれ?」


 目が覚めました。俺が横たわっている床は少し暖かい。俺の周りの環境は俺にとって全く見慣れないものです。俺は奇妙な丸みを帯びた、ほとんど有機物のような壁と天井のある部屋にいます。部屋の向かいにある金属製のテーブルのようなものの上にある俺の銃と服以外、見慣れたものは何も見えません。俺はスキンタイトなスーツを着ている。それは非常に快適に感じますが、確かにそれは俺が自分自身のために選ぶものではありません。


 立ち上がって、俺は何が起こっているのかを把握するために周りに移動し始め、ほとんどすぐに透明なバリアのいくつかのタイプにぶつかった。それはガラスのように感じますが、俺はどんな反射を見ることはありません。透明なバリアを破れないかと考えていた矢先、奇妙な人物が部屋に入ってきた。


「こんにちは、戦士候補生00976。記憶をスキャンしたところ、君はウィリアムと名乗っているが、ビルと呼ばれるのが好きなようだ。これは正しいか?」


 話しかけてきたのは、とてつもなく美しい女性のようで、俺よりもずっと背が高く、長い金色の髪をしています。天使のように見えて、ビジネスライクな話し方をしているが、彼女の声には魅了された。


 しかし、何かとても違和感があります。俺の目の前には、自分とこの女性の両方についての情報を持つ奇妙なグラフィックが浮かんでいます。それは見当違いな感じがして、俺は一度にすべての情報を処理するのに苦労しているので、彼女に応答するのに苦労しています。


「一体何が起こっているの?俺は夢を見てるんだわ」


「私の名前は ギルダです これは夢ではないと断言できます。経験していることを 受け入れるのは難しいかもしれないが 集中することが必要だ」


「ギルダでいい?ビルと呼ぶのが好きだが、仕事仲間からはウィリーと呼ばれているが、それもいい。」


「友好的な関係を築くために 君をウィリーと呼ぶよ」


「そうだな。 いいわ ここがどこで なぜここにいるのか教えてくれるかな?」


「当然だ 君をここに連れてくるのが私の任務だ 君は私の船のことだな...宇宙船と呼んでもいいかもしれない。」


「はぁ?宇宙船...そんなことが可能なのか?」


「そう、あなたの世界からあなたを拉致したのです。まあ、戦士候補生がこの状況にショックを受けるのは当然のことだ。」


 苛立ってきた俺に、ジルダが何度も何度も言っていた言葉が飛び出してきた。


「俺を誘拐したの?それは犯罪よ!なぜ俺が戦士候補だと言い続けるの?」


「魔法戦士候補だからよ。我々は魔法戦士の助けを必要としていた 現在銀河の大半を攻撃している 魔王帝国の魔法とは技術が相性が悪いからだ」


 めまいがしてきた。これはやりすぎだ。宇宙船、魔法、戦士、そして魔王?一体何が起こっているんだ?

英語で書かれ、日本語に翻訳されています。誤字をお許しください。

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