第55話 アウリンとの夜
夜の帳が静かに降り、リビングには、夕食を終えた仲間たちがくつろぐ温かな空気が満ちていた。
だが、その中で一人だけ、落ち着かない様子を隠しきれない者がいる。
「アウリン」
ユークが静かに声をかけると、アウリンは小さく肩を跳ねさせた。
「ひゃいっ……！」
慌てたように振り向き、アウリンは上目遣いでユークを見つめた。
「な、なに……？」
ユークは微笑みながら、そっと手を差し出す。
「そろそろ、部屋に行こうか。……俺の部屋に、一緒に」
その言葉に、アウリンの顔が一瞬で真っ赤になる。
逡巡の色を浮かべた後、彼女は小さく、それでもしっかりとうなずいた。
「……うん」
普段は活発な彼女が見せる、珍しくしおらしい仕草に、ユークは胸の奥がざわめくのを感じる。
それでも、努めて平静を装いながら、彼女の手をやさしく引いた。
そんな階段を上がっていく二人ををヴィヴィアンとセリスが見送る。
「がんばれ〜」
「アウリンちゃん、うまくいくといいんだけど……」
セリスはのんきに応援し、ヴィヴィアンは心配そうに見つめていた。
──ユークの部屋。
ユークが扉を閉めると、静けさが密室に満ちる。
「アウリン。そこに座ってくれる？」
ユークが自分のベッドを指差すと、アウリンはこくりとうなずき、緊張した面持ちで腰を下ろした。
ベッドのきしむ音が、二人の間に微かな沈黙を生み出す。
（ここが……ユークの部屋……）
初めて異性の部屋に入ったという実感に、胸がドキドキしているアウリン。
「……アウリン、手、握ってもいい？」
アウリンが小さくうなずく。
ユークはごくりと喉を鳴らし、手をぎゅっと握りしめる。
「アウリン……」
彼女の名前を呼びながら、そっとその手に自分の手を重ねた。
「きゃっ！」
アウリンの肩がびくりと跳ねる。
こうして手を重ね合わせていると、彼女の心臓の鼓動が、自分のもののように感じられる。あるいは、それは本当に自分の心臓の音だったのかもしれない。
「…………」
「…………」
互いに視線を交わし、徐々に頬が赤く染まっていく。
「……キス、するよ」
ユークはアウリンの瞳を見つめながら、力強くそう告げた。
「……うん」
いつもの快活さはなりを潜め、まるで儚げな少女のような表情を浮かべるアウリン。その彼女と、唇を重ねる。
優しく、ぎこちなく唇を重ねる。
少しずつ深くなっていくキスに、気持ちも少しずつ近づいていく。
不器用な指先が、彼女の髪を撫で、肩に触れ、軽く抱きしめる。
「んっ……！ ユーク……」
ユークは小さく震える彼女を感じて、緊張をほぐそうと耳元に唇を寄せ、甘く噛む。
「ひゃぁんっ！」
「愛してるよ……アウリン……」
耳元で囁かれた言葉に、アウリンは――
「なっ……な、な……」
顔を真っ赤に染めて、言葉が出てこない。
「可愛い……」
ユークは、そんな彼女をそっとベッドに押し倒す。
「あわわわ……」
真っ赤になって混乱するアウリン。その普段の彼女からは想像もできない姿に、ユークも思わず口角を上げる。
「いくよ……アウリン……」
その言葉に、アウリンは抵抗をやめ、そっと目を閉じた。
体から力が抜けていき、彼に身を委ねるように――全てを受け入れていく。
こうして、二人の夜は静かに、深く、更けていった。
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ユーク（LV.20）
性別：男
ジョブ：強化術士
スキル：リインフォース（パーティーメンバー全員の全能力を10%アップ）
備考：アウリンがいつもよりも可愛かった。
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セリス（LV.20）
性別：女
ジョブ：槍術士
スキル：槍の才（槍の基本技術を習得し、槍の才能をわずかに向上させる）
備考：調子に乗って手ほどきをしていったら手に負えなくなった。
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アウリン（LV.20）
性別：女
ジョブ：炎術士
スキル：炎威力上昇（炎熱系魔法の威力をわずかに向上させる）
備考：大人の階段を上ってしまった。
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ヴィヴィアン（LV.20）
性別：女
ジョブ：騎士
スキル：騎士の才（剣と盾の才能を向上させる）
備考：漏れ聞こえる声がヤバげなんだけど本当に大丈夫？
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