第242話 最強の援軍
「う、う〜ん……」
ユークが目を覚ましたとき、景色はすっかり変わっていた。
「っ！ 魔獣は！？ それに――足が……治ってる！？」
確かに折れたはずの足に痛みがない。思わず立ち上がるユークの前に、泣きそうな顔のセリスが飛び込んできた。
「ユーク！ 起きたんだね！」
「え、ちょっ……セリス、痛っ……いや、痛くない……？」
抱きしめられて身構えるも、体の激痛はもうどこにもなかった。
『マスター！ お目覚めになられて良かったです！ 傷はテルルさんが治してくれました！』
嬉しそうなアンの声が、腕輪から響く。
「テルルが？ どうして……？」
だがユークは眉をひそめた。彼女に治療のイメージが無かったからだ。
仲間の答えを待つよりも早く、ユークは今戦っている相手の事を思い出した。
「あっそうだ！……魔獣はどうなったんだ！？」
慌てて周囲を見回す。
そこで見たのは、六本の触手を振り回し、咆哮を上げる魔獣。
そして、その攻撃を受け止め、ユークたちを守るように立ちはだかる一人の男――ジオードの背中だった。
「ジオードさん！？ どうしてここに！？」
驚きの声を上げるユーク。
「気がついたか、ユーク。もう大丈夫だ。あとはこの俺に任せておけ！」
振り返ったジオードは、穏やかな笑みを浮かべていた。
「えっ……アイツはどうなったんですか……？」
ユークの脳裏に、“無限に再生する”と言っていた最強のモンスターに変身した男の姿がよぎる。
「倒した。安心しろ」
ジオードは振り返らずにそう告げた。だが、その声色には不思議な優しさがあった。
「倒したって……どうやって……？ それに、その鎧……？」
ようやくユークは、ジオードが見慣れぬ黄金の鎧をまとっていることに気づき、眉をひそめる。
「あれはジオード殿下のEXスキルらしいわ」
アウリンが横から答えた。
「アウリン！ 無事でよかった！ 一体何がどうなってるんだ？」
ユークは彼女の無事を確認し、胸をなでおろす。
状況がつかめず、思わず疑問を口にするユーク。
「ごめん。私もさっき目が覚めたばかりで、よくわからないの」
アウリンは困ったように肩をすくめた。
「……っ！ そうだ、強化魔法！」
意識を失っていたことで、強化魔法が切れていることに気づいたユークは、急いで詠唱を始める。
「《ブーストアップ》！」
赤い魔法陣が足元から広がり、仲間たちの身体に力が満ちていく。
「ほう……これがユークの強化魔法か。なかなかいいじゃないか！」
魔獣の触手を剣で弾きながら、ジオードが短く笑った。
「ええ、確かに。そう言えば、この街に来てから強化魔法を受けるのは初めてでしたな」
ジルバが穏やかに言う。その言葉にアウリンが首を傾げた。
「え、強化なしで？ じゃあどうやってここまで登ってきたんですか？ この《賢者の塔》のモンスターは物理攻撃なんてほとんど効かないのに」
「武器に魔力をまとわせてたんだと思う。二人ともそんな感じだった」
セリスが答える。
「お見事。まさにその通りです、セリス殿」
ジルバが剣を抜き、刃に淡い魔力の光をまとわせて見せた。
「すごい……こんなのもう、EXスキルそのものじゃない！」
アウリンが感嘆の声をあげる。
「私のスキルの師匠だから当然でしょ？」
セリスが少し誇らしげに笑った。
「爺！ いつまで遊んでいる！ 働け！」
ジオードが振り向きざまに怒鳴る。
「おっと、失礼しました。殿下」
ジルバが苦笑しながら駆け寄っていく。
「体力は戻ったか？」
ジオードが気遣うように目線を送った。
「ええ、十分に」
その言葉に微笑みながら頷くジルバ。
「なら良い。本気を出せ、今ここでやつを倒すぞ！」
ジオードは魔獣を睨みつけながら言った。
「承知しました。――EXスキル、《鬼神モード》」
ジルバの身体を包む魔力が増大し、全身の筋肉が活性化する。
「このスキルを使うのも久しいですな……！」
穏やかな目が鋭く開き、戦鬼のような気配を放つ。
「行くぞ！」
「はっ！」
二人は一瞬で魔獣へ突撃した。
「ジオードさんって……あんなにすごかったのか」
レベルが上がっている魔獣相手に、押している様子の二人を見て、ユークはただ感嘆の声をあげる。
「当然でしょ。殿下はゴルド王国の切り札なんだから」
アウリンが短く答える。
「このままなら、いけそうじゃないかしら」
ヴィヴィアンが希望を込めて言った、そのとき。
「皆、聞いてくれ」
テルルがゆっくりと声を上げた。
「え？ どうしたの、おじいちゃん」
ヴィヴィアンが不思議そうにテルルを見つめる。
「え？ テルル……？」
大人の姿となった彼女を見て、ユークは戸惑う。
「ごめん。後で説明するから、今は黙っててくれる？」
アウリンが小声で言い、ユークは黙ってうなずいた。
「気になることがある。殿下たちが勝てればそれでよいが……もしもの場合、頼れるのはお前のEXスキルだけじゃ、アウリン」
神妙な表情でアウリンを見るテルル。
「……でも『イグニス・レギス・ソリス』は今は使えないのよ？」
沈んだ表情で答えるアウリン。
「使用不能のEXスキルを再使用可能にする方法がある。――無論、リスクはあるがな」
テルルが静かに言った。
「え！？」
「そんなことが出来るの！？」
ユークとアウリンは、驚き。息をのんでその続きを待つのだった。
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ユーク（LV.50）
性別：男
ジョブ：強化術士
スキル：リインフォース（パーティーメンバー全員の全能力を10%アップ）
EXスキル：≪リミット・ブレイカー≫
EXスキル2：≪思考分割≫
備考：意識を失う直前と状況が変わりすぎてあまりついていけていない。
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セリス（LV.50）
性別：女
ジョブ：槍術士
スキル：槍の才（槍の基本技術を習得し、槍の才能をわずかに向上させる）
EXスキル：≪タクティカルサイト≫
EXスキル2：≪ブーステッドギア≫
EXスキル3：≪スキル・ラーニング≫
備考：ジオードのディバインアーマーはまったく分からなかったが、ジルバのEXスキルは真似できそうだった。
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アウリン（LV.50）
性別：女
ジョブ：炎術士
スキル：炎威力上昇（炎熱系魔法の威力をわずかに向上させる）
EXスキル：≪イグニス・レギス・ソリス≫
EXスキル2：≪コンセントレイション≫
備考：強化前の魔獣にもイグニス・レギス・ソリスはギリギリで届かなかった以上、使うとすればさらに威力をあげなければならないだろう。
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ヴィヴィアン（LV.50）
性別：女
ジョブ：騎士
スキル：騎士の才（剣と盾の才能を向上させる）
EXスキル：≪ドミネイトアーマー≫
EXスキル2：≪インヴィンシブルシールド≫
備考：ジオードたちで魔獣に勝てそうなのに、なんでそんなことを言いだすのか分からない。
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テルル（LV.44）（＋20）
性別：男（女）
ジョブ：氷術士
スキル：≪アイスアロー≫（使用不能）
EXスキル：大鎌の才（大鎌の基本技術を習得する）
EXスキル2：≪ソウルイーター≫
備考：スキル再使用の方法を思いつき、まず自分の体で試した。
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アン（LV.2）
性別：女（精霊）
ジョブ：霊樹の管理精霊（若芽の腕輪に宿る）
スキル：霊樹の加護（ユークの全能力をわずかに向上させる）
備考：ジオードと魔獣の戦を解析している。
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ジオード（LV.？？）
性別：男
ジョブ：剣聖
スキル：剣術の真髄（すべての剣の基本技術を習得し、剣技の威力を大きく向上させる）
EXスキル：≪オーラブレイド≫
EXスキル2：≪ディバインアーマー≫
備考：ディバインアーマーは自身の身体能力を強化する鎧を召喚するEXスキルだ。反動も少なく、強化の率も高いが、使える人間は少ない。
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ジルバ（LV.？？）
性別：男
ジョブ：剣士
スキル：剣の才（剣の基本技術を習得し、剣の才能をわずかに向上させる）
EXスキル：≪｜ディメンション・スラッシュ《次元斬》≫
EXスキル2：≪鬼神モード≫
備考：鬼神モードは自らの肉体を活性化させることにより、肉体を強化するEXスキルだ。老いた肉体が若返る副次効果もあり非常に強力だが、効果終了後の反動も強烈で、疲労した状態で使うのは危険なのだ。
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ルベライト（LV.80）
性別：女
種族：魔獣
備考：英雄二人に押されている。いくら彼女でもジオードとジルバを相手にするのは難しかったのだろう。
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