お前は用済みとパーティから追放されたけど、美少女魔法使いとの出会いで魔法の才能が開花して人生逆転しました～ダンジョン攻略して最強ハーレムパーティに成り上がる俺の裏で元パーティは転落していく～

第146話 終焉を告げる刃

『ぐあああああっ！』

　爆発の魔法の直撃を受け、戦場に死神の苦悶の叫びが響き渡った。

　ユークは冷静に次の魔法の詠唱を開始する。

　そんなユークを前にして、死神のモンスターは怒りに燃える気配をあらわにした。ローブの奥から伸びた骨の腕がぎしりと軋み、手にした大鎌を握りしめる。

『貴様ァ……この俺に、傷を……！？　不滅の霊体に、よくもォォ！！』

　絶叫とともに、死神が突進してきた。風を切る一閃。大鎌が闇を引き裂き、床をえぐるように振り下ろされる。

（よしっ！　怒りで狙いが甘くなってる）

　怒りに我を忘れた死神の一撃は、動作が大きく、明らかに隙だらけだった。

　ユークは軽やかに半歩退き、地を蹴る。死神の大鎌は、空を裂いただけで終わる。

『逃げるなァアアア！！』

　怒声とともに、死神は二撃、三撃と連続で鎌を振るう。だが、どれもユークの体をかすりもしない。力任せに振るわれるそれらの攻撃は、重く速いが、致命の一撃にはほど遠かったのだ。

（よしっ！　これで終わりだ！）

　詠唱が終わり、ユークは静かに最後の呪文を唱える。

「≪フレイムランス≫！」

　次の瞬間、完成した魔法陣から放たれたのは、灼熱の炎が一点に収束した槍。その軌道は鋭く、無駄のない直線を描いて死神へと飛んでいく。

『ナッ……！？』

　死神が気づいた時にはすでに遅かった。炎の槍は黒い靄(もや)を貫通し、直撃と同時に爆発を起こした。

　地を焦がすような音が響き、黒煙が立ちこめる。

『ぐああああああッッ！！』

　激しい苦悶の叫びが牢に響く。死神の半身が焼け焦げ、ローブはぼろぼろになっていた。

「もう一発！」

　ユークはすかさず、無詠唱で準備していた『フレイムボルト』を撃ち込む。

『が、ああああああああああ！！』

　手に持った大鎌が弾け飛び、僅かに残っていたローブも完全に燃え尽きる。

「よしっ！　これで終わりだ……！」

　そう叫んだユークが、止めを刺すために詠唱を開始しようとした、その瞬間。

　突然、背後から羽交い締めにされた。

「なっ……！？　テルル！？」

　ユークの背中に抱き着くようにして、拘束していたのはテルルだった、予想外の事態に混乱するユーク。

「いまだ！　早く人間に戻ってダメージを回復するんじゃ！」

　今にも消えそうな死神に手助けでもするように叫ぶテルル。

『な、なに……！？　お前、なぜ……！？』

　戸惑う死神が、言われるままに変身を解いた。身体も大鎌も光の粒子に還っていく。

「おい……テルル、お前……まさか……」

　ユークは最悪の事態を想像し、冷や汗をたらす。

「悪いな、相棒」

　耳元で囁(ささや)くと同時に、テルルはユークを解放し、人の形に集まりつつある光の粒子へと跳び込んだ。

「貰うぞ、その力！」

　叫びと共に、粒子の一部がテルルの身体に吸収される。

　そして看守が人間の姿に戻った瞬間、彼の両腕が消えていた。

「……なっ！？　お、俺の腕が……ッ！？」

　肘から先が完全に失われ、断面はまるで初めから存在しなかったかのように、ただ粒子の光だけがわずかに漂っていた。

「ふむ……こうか？」

　テルルが自らの腕を光の粒子に戻して再構成すると、そこには――

　灰色のローブの切れ端をまとった、骸骨の腕。

　そして、その手には死神のものだったはずの大鎌が握られていた。

　その姿――銀髪の幼い少女の細腕が骨へと変わり、忌まわしくも美しい武器を携えている――は、どこか退廃的な色気すら宿していた。

　ユークは思わず息をのむ。

「いや、やっぱ腕は要らんな」

　テルルはあっさりと腕ごと光の粒子に戻し、次の瞬間には元の柔らかな腕に戻っていた。手には、変わらず大鎌だけが残されていた。

「こいつは、使えそうじゃな」

　大鎌を掲げて満足げに笑うテルル。

「そ、それは……！？」

　腕を失った看守が絶望に染まった目で、テルルの手元を見る。

「素手で戦うのは面倒でな。貰っておくぞ」

　無邪気に笑うテルルに、看守の表情が怒りで歪む。

『返せ！！　それは俺の物だァァァ！！！』

　怒りに任せて死神へと再変身するが――もう、彼には大鎌も、腕も、なかった。

「終わりじゃ」

　テルルが静かに大鎌を振るう。

『あ、ああああああああああ！！！』

　鋭い斬撃が死神の身体を真っ二つに裂いた。

　崩れ落ちた死神は光の粒子となり、その光は再び人型へと集まっていく。

　やがて光が形を成し、看守の姿が現れた。だが、やはり失った腕は戻っていない。

　看守は地面に尻をつき、足でずりずりと後退りして、テルルから距離を離そうと必死だった。

「まっ、待ってくれ！　俺はもう戦えな……」

　看守は顔を引きつらせ、肘から先を失った腕をテルルに向けて伸ばしながら、命乞いの声を上げた。

　だが──

「黙れ……」

　テルルは低く呟くと、冷たい眼差しを向けたまま、大鎌を容赦なく振り下ろした。

　看守の頭部が地面に落ち、首を失った胴体が崩れるように倒れこむ。

　再び訪れた静寂の中、テルルはゆっくりとユークの方へ振り返り、勢いよく頭を下げた。

「すまんかった！　どうしてもあの武器が欲しかったんじゃ！　だから、お主に止めを刺されるわけにはいかなかった！」

　さらりと揺れる銀髪。その勢いに負けない勢いで頭を下げながら、彼女は声を張る。

　さっきまでの冷酷さとはあまりにギャップがあり、ユークは思わず頭痛を覚える。

「……はぁ。分かったよ」

　そう言いながら、ユークは拳を握りしめ。

「――えいっ！」

　その拳でためらいなくテルルの頭をぶん殴った。

「あいたっ！！」

　悲鳴を上げて頭を押さえるテルル。その目は見開かれ、完全に混乱していた。

「これでさっきの件はチャラにしておく。でも……次はないからね？」

　内心では拳の痛みに顔をしかめつつ、ユークは懸命に平静を保つ。

（……こっちの手のほうが痛いって、どんな石頭なんだよ）

「う、うむ……もうしない。痛いのはイヤじゃ……」

　涙目で頷くテルルは、反省しているのか単に痛みに弱いだけなのか、判断に迷う表情だった。

　しばしの沈黙が場を支配する。

「……それって、魔族の特殊能力か何か？」

　ユークは、テルルの手に握られていた大鎌に視線を向けながら尋ねた。

「ん？　これか？　いや、違うぞ。魔族の能力はまた別にある。これは――まあ、副産物みたいなもんじゃな」

　あっさりと答えたテルルは、大鎌をその手からふっと消してみせる。

「……え、消えちゃったけど。あの武器って、あとでまた使えるの？」

　驚いた様子でユークが問い返す。

「ふふん、当然じゃ。あれはもうワシの一部だからの！」

　胸を張りながら、どこか得意げなテルル。

「そっか、なら良いんだけど……」

　ユークはひと息ついて、肩の力を抜いた。

　だが次の瞬間、テルルは倒れた看守のポケットをまさぐり、鍵の束を取り出す。

「聞きたいことは色々あるじゃろう。じゃが――まずはやるべきことがある！」

　両手を腰に当てたまま、彼女は通路の奥をじっと見つめた。

　ユークもその視線を追う。そして目にしたのは、牢の中に閉じ込められた人々の姿だった。

「逃げるんじゃよ、全員でな！」

　無邪気な笑顔を浮かべるテルル。その笑みには、先ほどの冷酷さなど微塵も感じられない。

　ユークは肩の力を抜き、小さくため息をついた。

　そして彼女の頭を軽くぽんぽんと叩く。

「……分かった。さっさと脱出しよう」

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ユーク（LV.33）

性別：男

ジョブ：強化術士

スキル：リインフォース（パーティーメンバー全員の全能力を10%アップ）

EXスキル：≪リミット・ブレイカー≫

備考：随分といっぱい捕まった人がいたんだな。

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テルル（LV.？？）

性別：？？

ジョブ：？？

スキル：？？

備考：倒されてしまうと大鎌が手に入るか分からなかったからの、狙って大鎌を手に入れる為には、あそこで倒される訳にはいかなかったのじゃ。

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